«ДА КАК ВЫ ЭТО ДЕЛАЕТЕ?!» — удивилась она, понимая, что никакой маг не сможет догадаться о заклинании без его физического проявления.

Следующая пара выстрелов так же отправились в молоко, но там САД уже скрылся в ложбине перед лагерем, поэтому она начала быстро перезаряжать так называемое «Линзовое Орудие Мага», или просто ЛОМ. Над лагерем пару минут стояла тишина, но для Астанерезы она была мучительна — слишком много неопределенности в этом бою.

Тогда она послала одного из духов в разведку, и тот схватил один из САД, но его хватка довольно быстро развеялась, после чего между ней и духом поднялся дым. Этого короткого промежутка ей хватило, чтобы прицелится и выстрелить, разрушив часть стоящей повозки. Но неожиданно от САД прилетел привет в виде тридцати семи миллиметрового снаряда, который столкнулся с воздушным барьером Астанерезы и ушёл рикошетом куда-то в небо.

«Ну-ну, — подумала она, сделав второй выстрел прямо на вспышку. — А это можно использовать», — пронеслось у неё в голове, после чего она притянула к себе горящую дымовую шашку и подняла вокруг себя ещё один слой воздушного барьера, удерживая дым в создавшейся полости.

Теперь она была сокрыта от глаз САД и могла предпринимать что угодно, не давая им преимущество. Затем вновь появилось минутное затишье, но теперь Астанереза прекрасно чувствовала отделившегося от САД мага огня и плавно вела прицел по нему, дожидаясь момента, когда он застынет на месте. И момент настал.

Она дёрнула рычажок ровно в ту секунду, когда этот «дилетант» увидел её шар из дыма и застыл, как олень перед ярким фонарём едущей кареты. Единственное, что тот успел сделать, так это скрестить руки перед своим бледным лицом и немного присесть, вот только это его не спасло — выстрел прошёлся прямо по перекрещенным рукам, а затем и по лбу.

«Этот готов, — усмехнулась Астанереза, потеряв как чувство оболочки у противника, так и его тело из виду. — Остались эти двое».

Пара САД вошли на достаточно близкую дистанцию, чтобы она могла их чувствовать. Один из пилотов что-то крикнул, но она не смогла разобрать, что именно. Это явно было что-то оскорбительное и яростное, но Астанерезе было по боку — пара выстрелов даже не смутили её.

«Думаю, перезаряжать уже не стоит, разберусь своими силами», — решила она, начиная дополнять круг поддержки заклинания для ускорения его вращения и засасывания окружающего воздуха.

Но она надеялась, что первым в эту ловушку из перепадов давления, разрывающих сталь, попадёт яростный САД, однако один из трупов притянулся быстрее, разорвавшись прямо в полости с дымом на мельчайшие кусочки. Даже кости и кишечник в один момент были перемолоты в труху.

«Блин, теперь придётся отменять маскировку», — расстроилась Астанереза, отменяя поддержку внешнего воздушного барьера.

Глава 26. Взрывной допрос

Звон в ушах не прекращал бить по очнувшемуся разуму Каргаделя, доставляя ещё больше боли. Вяло открыв глаза, он увидел облачное небо, медленно плывущее под солнцем. Попытавшись приподнять руку, он понял, что та не слишком цела, и каждое движение сопровождалось адской болью.

«Видимо, прямо по нерву», — подумал он, попытавшись двинуть пальцем, но не почувствовал его.

Тогда он поднял голову в попытке посмотреть, что вообще происходит вокруг, но кроме пыли в метрах ста пятидесяти и разрушенных его полётом палаток ничего не увидел. Подняв дрожащую руку, он понял, в чём дело. От чрезмерной силы магического снаряда, что пришёлся прямо на перекрестие обеих рук, последние вбились друг в друга где-то на треть от толщины.

Стиснув зубы, он вытащил правую руку, после чего те начали быстро вправляться под действием остороха, но огромные гематомы явно говорили, что без медицинской помощи тут не обойтись.

Видимо, частично восстановившийся кровоток вновь наполнил кисти слабым ощущением тепла, и на руках забегали мурашки. Прикоснувшись пальцами к лицу, Кади понял, что маска где-то утеряна в этой груде мусора и мертвечины немного позади него.

«Чёрт, не успей я…» — подумал он, чувствуя, как ускорился и без того безумный пульс.

Подождав ещё немного и восстановив чувствительность рук, Кади нащупал в сумке две гранаты, а после посмотрел на поднимающиеся клубы пепла, пыли и искр.

«Не стоит действовать наобум, а то в следующий раз могу отделаться не так легко», — подумал Кади, вытирая капающую кровь из ушей и носа.

***

Минутой ранее.

Получив прямой удар воздушного шара под бок, первый продолжил отступать, попутно схватив пытающийся его достать магический шар и разрушив его чисто физической силой САД, хватка которого могла превратить обычного человека в тюбик с мясным наполнителем с крышкой в виде головы.

Второй же, увидев, что кровавая пелена с шара стекла на землю и показала мага со странным устройством на руке, вновь направил прямо на неё ствол своего орудия и выстрелил. Снаряд немного проломил воздушную защиту Астанерезы, но его мощи не хватило, чтобы пробить сферу. Поэтому прилично смявшийся снаряд, потеряв всю свою энергию, упал на землю вслед за кровавыми ошмётками.

«Да насколько она сильна?!» — удивился второй, начав энергично отходить от мага спиной.

Астанереза слегка усмехнулась — давно по ней не стреляли из крупнокалиберного вооружения, и если бы она заранее не укрепила барьер, то выстрел наверняка поразил бы её. Проведя рукой вокруг, она мысленно приказала духам напасть на два САД, желая побыстрее покончить с этим. Будь это старые модели САД, то так оно и было бы — пилоты в один момент были бы задушены прямо внутри своих доспехов, без шанса вырваться из хватки воздушных духов.

Второй же, почувствовав знакомый ветерок, теперь подходящий к груди, успел крикнуть: «Двигатель на максимум!», после чего вытащил одну руку из полости в руке САД и щёлкнул тумблер. Мана-двигатель начал усиливать жужжание, пока оно неожиданно не прекратилось. Стрелки на приборной панели внутри шлема резко убежали вправо, явно сигнализируя о запуске форсажа. Дух же, как призванное существо из маны, был мигом преобразован в топливо для САД. Первый проделал точно такую же процедуру, тем самым они обеднили ману окружающего пространства.

— Ну, а теперь хер ты отразишь это! — крикнул второй, зарядив следующий выстрел.

Астанереза слегка оторопела, но быстро пришла в себя, и, как только орудие было наведено на неё, сразу же рванула в сторону на своём магическом шаре. Выстрел прошёл сквозь возведённую защиту насквозь, но не смог задеть мага внутри, отчего второй цокнул, начав перезаряжать своё орудие.

Поняв, что теперь ей будет куда сложнее разобраться с САД, она быстро облетела вокруг образовавшегося прямо на границе воздействия обеднения маны поля боя, тем самым создав круг на земле. Парочка САД же в свою очередь постоянно пытались её подстрелить, но снаряды всё равно в какой-то момент отклонялись от прямого курса и уходили в молоко.

— Побереги форсаж — может ещё пригодится, — сказал первый второму. — Нам хватит и одного.

— Хорошо, — ответил второй, отрубив форсаж.

— У меня ещё на две минуты, — уведомил первый пилот, посмотрев на показатели.

— Принял. Что будем делать? — спросил второй, выстрелив очередной раз в летающего мага.

— Для начала надо прижать мага. Держи пушку заряженной, но действуй в ближнем бою, — сказал первый, убирая орудие и вытащив из-за своей спины полутораметровый широкий меч, который без САД невозможно использовать.

«О, решили попытать удачу в ближнем бою? Жаль, что я уже закончила», — усмехнулась Астанереза, после чего дёрнула рычаг своего орудия, которое было заряжено единственной оставшейся в быстром доступе ампулой.

Но выстрел не был направлен по двум САД, которые уже бежали в её сторону, а вертикально вверх. Яркий белый снаряд улетел куда-то вверх и испарился в десяти метрах от земли.

— Что это?! — удивились пилоты, но на всякий случай приготовились обороняться.

Неожиданно вокруг них поднялся отдающий серебром купол, отделяющий их от Астанерезы, и который как будто не реагировал на их форсаж.