— Да будет земля вам пухом, — сказал Кади, уходя из комнаты.

Идя по коридору второго этажа, взгляд упал на одиноко стоящего мальчика возле дверей и повторяющего одни и те же слова, словно мантру.

— До конца жизни. До конца жизни. До конца жизни.

Кади подошёл к нему и взял за руку.

— Пошли со мной, Турон. На сегодня ты и так настрадался, — устало сказал Каргадель, уводя мальчика из особняка, в котором царила смерть.

Без особых проблем выйдя из дома, Кади посмотрел в сторону сада. Человека с пушкой наперевес уже не было.

«Может, это и к лучшему», — усмехнулся Кади.

Турон замолчал и лишь пассивно шёл рядом с ним. Спокойно идя по улочкам, Кади вдруг набрёл на патруль из учеников академии, которые должны были отлавливать сбежавших. Присмотревшись внимательней, Кади заметил знакомые лица учителя Шиелы и рядом стоящей Лерен.

— Так, — вдруг остановился Кади и присел, дабы стать на одном уровне с Туроном. — Турон, слушай меня внимательно, вот видишь ту девушку? — сказал он, указав на Лерен. — Иди за ней и слушайся её, хорошо?

Но Турон ничего не ответил, лишь побрёл в сторону патруля.

«Ну, хоть кому-нибудь я помог», — вздохнул Кади, уходя в сторону своей изначальной дислокации.

И пока он шёл, лужи за ним окрашивались в красный цвет. Смесь чужой и собственной крови, разбавленная капающей водой, стекала по его одежде.

Глава 10. Очищенная

Несколько минут назад в дом, где остановились представители папства, ворвался один из наёмников Агрека. Слуги герцога, которому принадлежал дом, поначалу очень перепугались неожиданному крику прибежавшего: «Напали!», но после того, как представители вышли к нему, тот успокоился и стал разговаривать нормальным голосом.

— И сколько нападающих? — спросил высокий мужчина.

— Не знаю. Выстрелов было несколько, но барьер успел закрыться — у нас осталось около шести минут.

«Ну, коли они не подорвали всё поместье к чертям, значит это не гончие», — подумал мужчина, предполагая, что же их ждёт.

— Торка! — вдруг крикнул он.

За дверью неподалёку раздался звук падения металла на деревянный пол.

— Што?! — последовало вслед за ним.

— Готовь очищенную, на Агрека напали.

— Почти закончила, мастир.

Наёмник был немного удивлен, так как никогда не слышал про «очищенных», но время было на исходе — барьер, защищающий его нанимателя, должен был скоро пасть. Скорее, он беспокоился не столько о нанимателе, сколько о своей репутации, ведь для наёмника будет позором на первом же деле позволить заказчику умереть.

Отправив наёмника обратно, мужчина вошёл в комнату, из которой доносились звуки скрипов затягивающихся гаек. В середине комнаты стояло тело, опутанное всевозможными проводами и шлангами, которые уходили куда-то за спину. Основной каркас, что был в большинстве своем уменьшенной копией САД, был скреплён винтами, что вгрызались в плоть и жёстко сцеплялись с костями. Множество маленьких бронепластин закрывали самые важные участки тела, а на тех, которые были открыты, виднелись последствия подобного надругательства над живым телом — абсцессы и гнойные раны не могли в полной мере затянуться, источая из своих недр сильный запах ракушек.

— Уже начали гнить кости? — спросил мужчина, закрыв свой нос.

— Ничиго, пару дний она протянит, — сказала гоблин, что вилась вокруг очищенной.

Некогда обычная женщина, жившая обычной жизнью, но совершившая тяжкий грех, теперь была полностью стёрта из своего тела с помощью различных препаратов и не могла чувствовать и толики той боли, которую должен ощущать человек при таких ранах. Лоб, глаза и верхняя челюсть были закрыты толстой монолитной бронепластиной, из-за чего казалось, что девушка плачет гноем. На нижней челюсти уже практически отсутствовала кожа, показывая маленькие частые зубы. Шумное дыхание гоняло воздух сквозь дыры отсутствующих по бокам зубов.

— И зачем же они дали нам уже затухающую? — возмутился мужчина, осмотрев иссушенные мышцы девушки, заключённой в металлический доспех.

— Это вси жи лучши, чим исли она сгниит у сибя в клитки, — ответила гоблинша, отсоединяя трубку с питательным раствором, подключённым в отверстие на груди.

— Поспеши, давай.

— Какои оружий дать ий?

— Это не гончие, так что обычной противопехотной пушки достаточно.

— Альбутара, грка таба, — сказала гоблинша, после чего очищенная шагнула из станции обслуживания и открыла ящик, стоящий рядом.

— Пошлем её одну, — коротко сказал человек, выходя из комнаты.

— Што тогда дилать нам?

— Что-что… Посмотрим издали, всё же оставлять на самотёк не самое мудрое решение, — сказал он, прежде чем начать задавать очищенной модель поведения и устанавливать задачи.

Спустя минуту очищенная, покрытая плащом, на полном ходу удалилась в сторону дома Агрека, передвигаясь сквозь дворы других особняков. Человек же с гоблиншей, так же скрыв свои обличия, побежали по извитым улицам столицы.

Вдалеке сквозь дождь можно было услышать звуки выстрелов, но они были очень тихие, так как дождь сильно глушил звуки.

— Мастир, а зачим вы дали указаний вирнуться исли угроза устранина?

— Мы на вражеской территории — будет очень досадно, если империя получит хотя бы часть тех технологий, которые вложены в очищенных.

— Ни думаю, што они могут повторить тихнологии моиго народа, — гордо сказала Торка.

— Но лучше не рисковать — люди очень опасные существа в плане технологий. Ещё пару десятков лет назад империя использовала устаревшие мушкеты, а сейчас почти полностью перешла на многозарядные мощные винтовки и вот-вот разработает собственную автоматику. Если они захватят орудие очищенной, то нам придётся приложить слишком много усилий, чтобы они не смогли исследовать его.

— Смишныи вы, — улыбнулась гоблинша. — Ниужили вы думаити, што этого можно избижать? Исли мой народ ни смог остановиться, то с чиго вы сможити?

— Цыц! — вдруг сказал человек, увидев на перекрёстке группу людей, что останавливали всех подряд и направляли их подальше от особняка Агрека. — Теперь тебе лучше помолчать и слушать.

***

«Автоматика? Значит, он не успел…» — подумал Сор, услышав звуки стрельбы в стороне дома контрабандиста.

Сейчас он стоял в сторонке от группы своих учеников, которые, скрыв лица повязками и капюшонами, разворачивали всех желающих пройти мимо дома цели. Краем глаза он вдруг заметил две фигуры, что тоже укрывались плащами и медленно подходили к ним.

И вновь короткая серия выстрелов более крупного калибра разнеслась по окрестностям, заставляя напрячься всех рядом живущих людей. Как только две фигуры приблизились достаточно близко, Сор перехватил их и сказал:

— Дальше ходу нет, это ради вашей же безопасности.

— Во-о-о-от как, — протянул незнакомец, дружелюбно улыбнувшись Сору. — Мне просто надо бы на ту сторону, — сказал тот, указав на дальний угол улицы в стороне дома контрабандиста.

— Увы, но ничем не могу помочь — приказ стражи внутренних врат: не впускать никого, пока не завершится устранение опасного для общества элемента.

— А я-то уж думал, что дома опять распоясались и решили устроить разборки. Ну, коли стража велит, то нам придётся повиноваться. Вот только можно хоть узнать, кем является этот элемент?

Каждое слово мужчины словно пронизывало разум Сора, проходя сквозь уши прямо к сознанию. Но это было очень опрометчивым шагом, так как Сор мигом понял, что именно делал мужчина и, чутка закусив щёку, ответил:

— На данный момент я ничего не смогу вам ответить.

Мужчину чуть-чуть ослабил свою мягкую улыбку.

— А если…

— Попрошу вас удалиться, — более раздражённо ответил Сор.

— Но всё же…

— Или вам так не понятно? — спросил Сор, немного отодвинув плащ и показывая небольшую медаль в виде перекрещенных мечей на фоне золотого закрытого шлема.

Улыбка исчезла с лица мужчины, и Сор даже заметил, как тот немного отшатнулся от него.