— Что случилось?

— Что-то с барьером. Как будто он набрал критический момент.

— Разве так не должно быть? — успокоила его жена. — Во всяком случае, сядь и успокойся, я пока попытаюсь высмотреть его.

— Ладно.

Бумага под шкафом начала чернеть.

— И спрячь ты его уже, стоит, как неприкаянный, — возмутилась Левиана, выглянув над столом.

Каргадель же всё так же лежал на крыше и целился ровно в центр стола, за которым виднелось небольшое движение. Барьер стал тускнеть, что вызвало на лице Кади ухмылку. Термитная смесь загорелась, издавая характерный шипящий шум в кабинете.

— Левиана! — воскликнул Агрек, но было уже поздно.

Барьер спал, и буквально в следующую секунду раздался выстрел. Письменный стол не был укреплён какими-либо вставными бронепластинами, поэтому пуля без особых усилий прошила дерево и вонзилась прямо в живот отвлёкшейся жены Агрека.

«Низко взял», — подумал Кади, быстро представив очертания сидящего человека.

— Ты как, милая? — с дрожью в голосе спросил Агрек, видя, как его ненаглядная упала на пол.

Но она ответила лишь стоном от боли. Паника и гнев нарастали в сердце контрабандиста, но тот быстро взял себя в руки и взвалил на себя жену. Слуга ошарашенными глазами смотрел на него и не знал, что делать.

— Хватай Турона и уноси ноги! — приказал Агрек растерявшемуся слуге.

— Да! — быстро ответил тот и, взвалив мальчика на плечо, побежал в сторону выхода.

Бах!

Пуля оказалась быстрее него, но была пущена со старой поправкой, поэтому угодила уносящему ноги слуге прямо в бедро. Не совладав с неожиданно возникшем отверстием в ноге, слуга упал прямо за дверью. Все рабы и прислуга давно были подняты на уши и старались действовать слаженно, но вид паникующего, раненого прямо перед ними человека посеял панику, и те начали судорожно исполнять указания старшей прислуги.

Агрек, прикрываясь столом, ползком вытаскивал Левиану из-под огня, стараясь прикрыть её истекающее кровью тело собой.

«Три минуты уже прошло. Придётся действовать радикально», — подумал Кади, заматывая винтовку в накидку, которая служила ему маскировкой.

Перепроверив готовность арбалета за спиной и клинков в ножнах, Кади слез с крыши и побежал через дворы в сторону дома цели. Миновав эти сто пятьдесят метров с препятствиями за сорок пять секунд, он оказался прямо у парадного входа в дом Агрека, где его встретили суета с небольшой толикой паники.

— Никакой охраны? Не-не-не, так не пойдёт. Я не куплюсь на это! — возмутился Кади и свернул с намеченного курса, который лежал через парадную.

Кровотечение Левианы удалось сдержать, но это не радовало Агрека. Была задета печень, отчего крови становилось всё больше и больше, хоть рана и была зажата.

— Агрек, — слабо произнесла она. — Агрек.

— Что, милая? — чуть ли не плача, спросил её он.

— Прошу тебя, уходи, — сказала она, смотря в его глаза с улыбкой.

— Нет.

Левиана поднесла руку к поцарапанной щеке мужа.

— Бедный, — сказала она, аккуратно прикасаясь к царапине от пули. — Мне уже не помочь, ты…

— Молчи. Прошу, помолчи.

— Но… Ты сам пони…

— НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! Я ГЛУПЕЦ, КОТОРЫХ И НЕ ВИДЫВАЛ МИР!

По щеке Левианы скатывалась слеза. Чужая слеза, но родная.

— Хорошо, — сдалась жена, просто гладя на своего мужа.

Постепенно силы покидали её, и она прекрасно понимала, что протянет не больше получаса. Надувавшийся с поразительной скоростью пузырь крови, который сдерживала оболочка, так же говорил об этом.

— Я что-нибудь сделаю, — вдруг сказал Агрек.

Левиана улыбнулась. Она была не в силах заставить своего мужа сделать что-либо, поэтому надеялась именно на этот момент. Опустив голову к жене, Агрек поцеловал её в губы.

— Я не позволю всему так закончиться, — шёпотом сказал он ей, после чего встал. — Эй, вы! — Его голос сильно огрубел. Всё тело источало решительность.

Копошащиеся вокруг слуги мигом остановились, услышав ранее не слышаный тон своего господина.

— Унесите её со всей осторожностью в комнату. Отвечаете своими головами.

Приказной тон заставил прислугу сглотнуть, ибо они понимали, насколько сейчас их господин зол.

— А ты, — указал он на оставшуюся рабыню. — Зайди в комнату.

Рабыня вздрогнула. Она видела, как слуга, что нёс мальчика, получил пулю в ногу, поэтому очень боялась входить внутрь.

— ЖИВО! — прикрикнул Агрек, убедившись, что его жену унесли.

Робкими шагами рабыня приблизилась к кабинету, а затем, собравшись с мыслями, вошла в него. От страха завершения своей жизни от пули, она начала плакать, но вот, стоя посередине кабинета, начала осознавать, что ничего не происходило. Дождь звучно бил по земле и строениям, создавая постоянный шум, среди которого не было слышно и намёка на выстрел.

Вздохнув, она обернулась к Агреку и сказала:

— Не стреляют.

— Хорошо, можешь быть свободна, — ответил Агрек и без опаски вошёл в кабинет.

Молча выбежав из кабинета, рабыня направилась в своё укромное место, надеясь, что больше ничего её сегодня не достанет.

Скинув с полок книги, Агрек с силой выдернул гроздь, что одиноко торчал в стене. Загнутый с другой стороны, он открыл спрятанный шкафчик, который таился под обоями.

— Пришло время для старых друзей, не так ли? — пробормотал он, беря в руки трёхствольный дробовик, который использовал во времена вызволения своей суженой из плена.

Уперев его в книжный шкаф, Агрек надел патронаж, который лежал внутри.

— Ты захотел стрельбы, тварь, — бормотал он, с силой затягивая ремень патронажа. — Ты её получишь. Если ты пришёл по мою душу, то только мою тебе и позволено забрать!

Закончив снаряжаться, он открыл дробовик и вставил в него три крупных патрона.

Тем временем Кади, избегая взглядов прислуги, всё же смог найти незаметный подход и уже начал взбираться по верёвке, которая зацепилась за черепицу крюком.

«Судя по всему, я его подранил, но всё равно стоит быть бдительным, — подбадривал он себя. — Всё же раненный зверь куда опаснее просто голодного».

И посреди всей суматохи один только Турон просто стоял возле кабинета и повторял:

— До конца жизни... До конца жизни... До конца жизни.

Глава 8. Арбалет и дробовик

Быстро поднявшись на уровень между окнами второго и третьего этажа, Кади прокрутил у себя в голове план действий.

«В доме слишком много невиновных, так что нужно поаккуратней. Зашёл и вышел».

Его глаза скользнули на запястье, где спокойно тикали небольшие часы.

«Прошло около пяти минут. Надо спешить!» — подумал он, закрепляя на своей голове маску.

Оттолкнувшись от стены, Кади немного отпустил верёвку и снизился до уровня окна второго этажа. Выбив его одним ударом, он влетел внутрь и удачно приземлился на деревянную раму, а не на рассыпанные тут и там осколки стекла. Пустая пыльная комната встретила его своей серостью и унынием, но это не имело для него значения.

«Судя по планировке, я сейчас в одной из боковых дверей у лестницы», — подумал Кади, подойдя к двери.

Та же всем своим видом показывала, что была закрыта, но ему на это было всё равно, так как сломать всегда легче, чем построить. Вставив в замочную скважину один из клинков, он со всей силы стукнул по нему. С одного удара замок не поддался, но уже на третьем затрещал, сигнализируя, что уже на пределе. Четвёртый удар выгнул замочный механизм в другую сторону, позволяя тем самым без труда открыть дверь.

Открыв дверь ногой, Кади достал Страх и направил его перед собой. В коридоре было пусто — вся суматоха доносилась с первого этажа, что немного обрадовало Каргаделя, но, видимо, услышав столь «профессиональный» взлом двери, люди решили проверить. Спрятавшись за открытую дверь, Кади направил арбалет в сторону лестницы, высунув только один глаз для прицеливания.

Первым из поднимавшихся оказался вооружённый коротким мечом мужичок, по которому уж точно не скажешь, что вот — профессионал обращения с оружием. Кади немного повременил с выстрелом, хоть и встретился глазом с ним.