- Готово, - доложил Семён, одевая на девушку шлем.
- Ещё одна танкистка растёт, - вздохнула Кристина. Впрочем, Варя ей понравилась. Было в ней что-то.
- Ага, - задумалась Таня о превратностях судьбы. Снова девчонка. Как и она, как и Кристина, как и Диана. А где мужики-то?
***
Под мерное покачивание кивающего носом каждой яме, что в обилии попадались на убитой грунтовке, танка думалось особенно хорошо. Даже пыль особо не раздражала. Успокоившиеся девушки развалились на броне и о чем-то тихо переговаривались.
Вроде всё срасталось. Вынужденная коррекция плана потихоньку обрастала подробностями. Неясным оставался лишь вопрос с Тушканчиком. Всё ли там получилось? Впрочем, скоро узнаем. Колонна уже сошла с трассы и пробиралась по лесам к Институту, чья огромная территория располагалась в южной части Новосибирска. Позади осталось старательно обогнутое по дорогам место, где нашла свой конец огромная толпа Чужих, ныне превращённых в сгоревшие радиоактивные обломки. Повод для радости прошлым победам. Впрочем, омрачённый встреченными на пути двумя уничтоженными заслонами. Лёгкая бронетехника сгоревшими остовами стояла на обочинах дороги. Рядом, такие же изуродованные машины агентов. Трупы уже убрали. Очередные жертвы во исполнение его плана. И нужно приложить все усилия, чтобы они не стали напрасными.
Эмоции ушли куда-то вглубь, придавленные бетонной плитой долга. Сейчас он бездушный калькулятор. Нельзя иначе. Ошибиться сейчас нельзя. Уже скоро. А сейчас, ждём.
Лёгкое постукивание по затылку. Кристина.
- Товарищ майор, разрешите обратиться? – Чувствует. Интуиция развита.
- Говори.
- Долго ещё ехать? Кушать хочется и всё такое.
- Полчаса.
- Потерпим.
Отползла обратно. Снова принялась о чем-то подозрительно шушукаться с Таней, изредка бросая на него взгляды. Какую-то гадость задумали? Пусть, лишь бы ничего не заподозрили. Ладно, приступаем.
***
Над люком нависла чья-то голова, заслоняя солнышко. Семён поднял голову. Ну, конечно. Кому ещё-то не сидится спокойно. Приподнял шлем с ушей.
- Слушаю и повинуюсь.
- Сема, вывались из колонны и остановись. Остальным передай, чтобы продолжали движение по маршруту.
- Принял. - Семён натянул обратно шлем и включил связь. Удивляться чему-либо он уже устал. Да и вообще, не заснуть помогала лишь Варя.
Танк остановился. Он высунулся из люка и кивнул Пашке.
- Решил всё же дать нам возможность сходить в кустики? - спросила Кристина.
- Отставить, - подозрительно ровным голосом сказал Папа.
Он оперся рукой на ствол пушки и поманил пальцем Зипку: - Иди сюда, расскажу вам, где была Снегурочка.
- Ну, точно. Нам пипец, - подумал Семён.
- Варю тоже извлекать? - спросил он.
- Давай.
Все собрались на башне танка, ожидая пока Пашка соизволит объяснить им причину внезапной остановки. Он долго тянуть не стал.
- У нас проблема. Таня и Кристина не должны были вернуться из того посёлка.
- В смысле, «не вернуться»? – подозрительно прищурилась Таня.
- В том смысле, что все должны были считать вас погибшими от шальной ракеты, упавшей не туда. Я даже один танк хотел сжечь. Танк! Своими руками!
- Мощно! - оценил Пашкину жертву Семён.
- Теперь я вынужден скорректировать план. Зипка, мы сейчас продолжим движение. Нас должны будут встретить. Кто и как – не знаю. Только, ради бога, не задавайте сейчас никаких вопросов и выполняйте любые распоряжения. Я на всё отвечу потом. Когда можно будет.
- Ясно. Очередные шпионские игры, - горько сказала Таня: - Может, хватит уже? Тебе двоих погибших мало?
- Если бы можно было без всей этой херни, просто поехать, вломить кому-нибудь и всё - победа, я бы так и сделал. Тем более, это единственное, что мы умеем делать, - ответил Пашка. Честно, на искушённый в разных хитрых комбинациях взгляд Семёна. Правда, последнее время было не до них.
- А что конкретно нас ждёт? - спросила Кристина.
- Не знаю. Возвращение не я прорабатывал, - ответил Пашка.
- Папа, я, может, не всё понимаю, но сдаётся мне, что ты что-то не договариваешь, - нахмурился Зипка.
- Естественно, я ещё пожить хочу, - вымученно улыбнулся Пашка.
- Это неправильно. Каждый должен понимать, что делает. Я так не играю, - заявила Кристина.
- Согласна. Паша, ты используешь нас вслепую. Я не говорю, что это неправильно с военной точки зрения и с моральной тоже. Но ведь мы можем просто сделать что-то не то. Завернём не в ту деревню и окажемся втянуты в бой, в котором не все выживут, - высказала своё мнение Таня.
- Без одержимых я бы так и поступал. Но в условиях неопределённости, вынужден поступать именно так.
- А сам? Директор же говорил, что ты сам нарушил правила? - обвиняюще ткнула пальцем в Пашку Кристина.
- Нарушил, - кивнул Пашка.
- И как с этим быть? Вдруг тебя Чужие зазомбировали? Вдруг они всё уже знают?
- Нет. Не знают. Иначе мы бы уже проиграли. Суток бы им точно хватило, - покачал головой Пашка. Взглянул на часы.
- Всё. Время вышло. Пора отправляться.
- Ты! Ты тут сидел, зубы нам заговаривал, а сам просто выжидал время?! - догадалась Таня.
- Угу, - чему-то радуясь, кивнул Пашка.
- Вот ты...! - задохнулась в возмущённом восхищении Кристина.
- Я же не виноват, что вы все такие любопытные. Хлебом не корми, дай нос куда-нибудь засунуть.
- Не обобщай. Я сразу догадался, что дело нечисто. Поэтому сижу и не суечусь, - сказал Семён.
- Зипа, только сильно не торопись, - скомандовал Пашка.
Парни запрыгнули по местам, девушки остались на башне. Танк, медленно разгоняясь, продолжил путь.
- А где колонна? - спросил Бурят у Зипки спустя пять минут.
- А хрен его знает, - ответил Зипка.
- Следы вижу. Почему нас не дождались? - озадачился Семён.
- Ответ тот же, - в голосе Максима читалось недоумение.
- Сдаётся мне, это дело рук нашего ушибленного командира, - сделал вывод Семён.
По шлему тут же постучали.
- Я медицинский диагноз имел в виду, - поднял голову Семён.
- Я запомнил, - пообещал ему Пашка: - Сообщение по ЛС не пропусти.
- Не пропущу, - проворчал Бурят, но на передатчик лазерной связи взгляд всё же бросил.
Пашка обманчиво расслабленно сидел на броне и ждал. Ждал сообщения. Танк не спеша пылил по дороге. Сообщения всё не было. Неужели их не заметили до сих пор? А куда тогда колонна делась?
Не успела, как следует, разрастись на душе тревога, как встречающие всё же объявились. Из прилегающих к дороге кустов неспешно вышагнули два человека.
- Тормози, - тут же скомандовал Пашка. Танк остановился, обдав пылью встречающих.
- Тьфу, на вас, - выругался один из них, стаскивая с головы балаклаву.
- Привет, Дмитрий Николаевич, - поприветствовал Пашка главного охранника Анклава, ныне уже полковника Павлова.
- Что-то вы долго, - проворчал Павлов.
- Так БРЭМка быстро не едет с грузом, - развёл руками Пашка.
- Ладно, поехали. Планы немного переиграли, так что сразу на базу поедете, - не стал разводить долгие охи-ахи полковник.
- Успели? – спросил Пашка.
- Ага. Два часа назад доложили об окончании работ.
- Добро.
Полковник легко запрыгнул на броню, демонстрируя отменную физическую форму. Второй остался стоять, где стоял.
- Давай чуть прямо и налево тропинка еле-заметная будет. Возле неё остановись, - выдал он указание Зипке.
Зипка вопросительно посмотрел на Пашку. Тот кивнул.
Тропинка и впрямь обнаружилась метров через сорок дальше по дороге. Танк остановился.
- Глуши, Зипа, приехали, - скомандовал Папа.
- Слушайте внимательно, - сказал Павлов: - Сейчас вы все шустро спрыгиваете с танка и топаете по тропинке. Там будет грузовик. Прыгаете в кузов и упаковываетесь. На всё про всё у вас три минуты. Вещи с собой не берите. Всё доставим.
- Понятно. Зипа, мы с тобой тащим Сёму. Док, Крис – на вас Варя. Бегом марш, -скомандовал Пашка.
