- Не имеем, - согласился Аркадий: - Но ты всё же иди, отдохни. Ты сделал всё, что мог. Рассказал, организовал, проконтролировал. Думаешь, я не такой как ты? Тоже поначалу нос свой везде совал. А потом понял, что людям надо верить. Вкладывать в них по максимуму того, что они заслуживают, и верить. А потом спрашивать. Думаешь, у меня сердечко не ёкало, когда я этим двоим разрешил пульт вскрыть? А потом я подумал – А кто ещё? Если Толик Дьяченко не вскроет, то никто из людей этого не сделает. У него руки золотые. И вот в эти руки я верю. Молюсь, трясусь, но верю.

- А если Толику твоему руки его золотые оторвёт, когда он болтик не тот тронет? Тоже в них будешь верить продолжать? – спросил Пашка.

- Нет. Посажу Толика обучать нового Толика. Уже с платиновыми руками. Потом ещё одного. Паша, весь прогресс человечества – это череда проб и ошибок. И человек – всего лишь самая удачная версия обезьяны. И Тушканчик твой, уверен, не последний.

- Лишь бы бой, который сейчас разгорается, не оказался последним, - проворчал Пашка, поднимаясь на ноги. Протянул учёному руку: - Спасибо, товарищ Михельсон. Пойду я в отпуск схожу. До завтра.

Попрощавшись с директором, Пашка, не глядя по сторонам, быстро вышел из ангара. Моросящий дождь никак не хотел униматься, заставляя зябко кутаться в выданный халат. Настроение погоде соответствовало.

Микроавтобус привёз его обратно в корпус. Череда коридоров, лифт. Ещё коридор. На пороге кабинета, Пашка замер.

Он был один! Весь путь от грёбанного ангара он проделал один. Да, вокруг постоянно были люди: охрана, сотрудники Института. Но он был один. Рядом с ним не было никого из Отряда. Из тех, кому он мог доверять. Из тех, кто мог доверять ему. Он не произносил этого вслух, но все, он был уверен, понимали. Доверие. Вот самый важный ресурс, который у них есть. А он только что нарушил основополагающий принцип их Отряда и, вдобавок, подставил Михельсона.

Пашка сделал два шага назад, почувствовал лопатками стену коридора. Замер, прокручивая в памяти весь свой путь. Вроде бы всё помнил. Не было провалов, как у Зипки. Но это ничего не значило. Всё могло быть очень индивидуально. Несколько секунд жизни, где чья-то рука подносит к его тупой башке какой-нибудь приборчик, тщательно вымаранные из какого-нибудь монотонного эпизода воспоминаний, где он, например, сидит в салоне микроавтобуса, механически разглядывая пейзаж за окном. Или идёт по длинному коридору мимо замерших бойцов охраны. Не заметит человек такого вмешательства. Не фиксирует память таких серых моментов. Не вызывающих ярких эмоций. Эмоции! Вот же ключ! Да кому он теперь нужен? Ты обосрался. Вонючий Пашка. Гы-гы. Вспомнил? Такое забудешь! Бред, перевернувший жизнь.

- Почти успел! – прокричал показавшийся из-за поворота коридора Михельсон со странно поднятой рукой. Подбежал к Пашке.

- Жопа, да? – устало спросил он. Прижался к стене, согнулся, восстанавливая сбитое дыхание.

- Жопа, - согласился с ним Пашка.

- Я ехал, и глаз не спускал с часов. И пока бежал тоже. Вроде, нигде не было лагов времени, - сообщил он.

- Молодец. Куда умнее меня.

- Паша. Не факт же, что всё пошло по пизде? – попытался обнадёжить его Михельсон.

- Не факт. Но любое сомнение автоматически должно толковаться в худшую сторону.

- У тебя провал в памяти?

- Нет. Всё помню. Всю дорогу. Но хрен его знает, на что они способны.

- Ну, давай по камерам посмотрим. А, сейчас скажешь, что записи подделать можно. Ну, хрен его знает. Твоя голова, тебе и жить с ней. Решай сам. Но я бы дал себе, и всему миру шанс. Другого всё равно нет.

- Есть. Я другой план придумаю. Сложный, который сам понимать не буду, - сказал Пашка.

- И что? Всё отменять?

- Нет. Работаем, по плану. Но он будет другой. Всё. Уговорил, - Пашка развернулся, смерил взглядом стену и изо всех сил ударил по ней кулаком.

- Чтобы не забывал, - сказал он, глядя на упавшую на светлый пол каплю крови из рассечённых костяшек.

- Хорошо, что я план твой не знаю, - заметил учёный, поёжившись. Всё-таки война и кровь не его стезя.

- Напарника себе найди, - посоветовал Пашка: - Не будешь же всё время с Костей сожительствовать.

- А жену можно? Я бы с ней посожительствовал, - спросил Аркадий.

- Можно. Разницы-то особой нет. Лишь бы ты был готов к этому человеку спиной повернуться. Круговая, мать её, порука. Только, вот есть один момент. Во время секса люди не всегда хорошо контролируют окружение. Вдруг вас обоих того?

- Так и любую другую двойку можно так же.

- Можно, но сложнее. Нет, понимаешь, отвлекающих моментов.

- А что с расследованием захвата твоего Максима? – вспомнил учёный.

- Нихрена. Нашли офицера, который вошёл в дом, где безмятежно дрых Зипка и вышел с ним вместе. Потом они сели в машину и поехали в город. Мёртвым нашли. С взорванной башкой. Про остальное я тебе рассказывал.

- Занятно. Но, это значит, что все же было какое-то устройство. Иначе, зачем он с ним контактировал, зачем в город поехал? Чтобы захватить сознание, а потом контролировать. Возможно, воздействие недолговременное и требуется подновлять заряд, - принялся выстраивать версию Михельсон.

- Логично звучит, но…. Не пришьёшь к делу догадки.

- А твои озарения это не догадки? Тоже ведь все факты косвенные, - возразил Михельсон.

- Тоже.

- Вот и не выёбывайся, Нео хренов.

- Мы не в Матрице.

- А вдруг?

- Туда бы такого как ты не пустили.

- А вдруг я главный злодей?

- Не буду отвечать. Живи и страдай.

- Ну вот. Заулыбался. Пошли уже сдам тебя, да напарника вызову. Время.

***

Реальность ворвалась в сознание рывком. Точнее, лёгким прикосновением руки к напряжённому плечу. Кристина дёрнулась, едва не прикусила высунутый кончик языка и быстро убрала карандаш от листа. Не хватало ещё помарку сделать. Испуганно накрыла лист руками от посторонних взглядов и сердито повернула голову.

- Молодец, - похвалил незаметно подкравшийся командир.

- Я не закончила, - сердито посмотрела на него Кристина.

- Дома закончишь. Ехать пора.

- Закончу? Закончу?! - Кристина вскочила на ноги, опрокидывая стул. Сжала кулаки, но тут же остановилась.

- Товарищ командир, я вам в художники не нанималась. Если у самого воображения не хватает, так и скажите. Нечего заставлять подчинённых делать свою работу, - спокойно произнесла Кристина. Отошла к окну и уселась на подоконник. - И вообще, у меня не задница, а очень красивая попка, - добавила она.

Пашка посмотрел на неё долгим изучающим взглядом. Кинул взгляд на рисунок на столе. Взял его в руки и отдал застывшему возле стеночки Михельсону. Ничего не сказал и направился к выходу.

- Я, правда, молодец? - догнал его в спину вопрос девушки.

- Правда. Вредный, неуравновешенный, но справедливый и талантливый молодец, - не оборачиваясь, ответил Пашка.

- Хорошо. Я заслужила одно желание?

- В рамках выполнимого. И ещё..., - Пашка всё же остановился и повернулся к Кристине: - Воображения у меня хватает. Времени не хватает.

***

В главном холле корпуса их группа встретила Костю. Добровольно вызвавшийся вступить в Отряд Константин Валерьевич, как автор методики извлечения имплантов из агентов, теперь прочно прописался в Институте, вместе с местными рыцарями белого испачканного кровью халата изучая в обилии поставляемый контрразведкой живой и мёртвый материал. Никакими Пашкиными секретами он не интересовался и передвигался без спутников-надзирателей. Правда, периодически ему приходилось подставлять голову под детектор, но лёгкая головная боль, легко купируемая глотком хорошего коньяка, была меньшим злом, чем неотступное следование за Михельсоном. Тот в медицинском корпусе Института появлялся нечасто.

- Салют, банда! - радостно поприветствовал он компанию, хоть и виделись уже с утра. Подошёл к директору: - Ну что, напарник, погнали на обед? Потом приглашаю к нам в застенки, удивлю безмерно. Сегодня прямо день открытий чудных.