К концу дня было решено остаться внутри стен на постое. Естественно, что цена одной безопасной ночи была высока, но сейчас за это можно было заплатить, ведь оставалось ещё много монет из переданного Тортуэ задатка.
Мы оба вошли внутрь небольшой таверны, наблюдая множество гостей города, которые сейчас активно поедали недавно сготовленный ужин. На наше появление никто не обращал внимание и на этот раз я специально спрятал браслет, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сейчас было намного важнее остаться незамеченным, ведь контингент здесь был весьма разнообразный, а человек с моим статусом мог стать для нечистых на руку людей неплохим улучшением капитала. Даже кошельком было лучше лишний раз не светить, чтобы не подвергнуться внеочередному нападению.
Я присел за один из столов и отправил Деймона заказать нам поесть, а сам принялся рассматривать посетителей таверны. По большей части это были обычные горожане, не представлявшие для нас большой угрозы, но среди них выделялась группа из трёх мужчин, сидевших за одним столом. Пусть и их было немного, но даже внешне в них можно было распознать воинов. Эти люди, даже вливая в себя похлёбку, оставались очень собранными и, быть может, в любой момент могли выхватить свои тесаки и начать резню. Правда, сейчас они были вполне себе спокойными, но сразу же я отметил для себя тот факт, что с ними конфликтовать мне не стоит. Скорее всего вместе с Деймоном мне получится забить их без особенных проблем, но зачем начинать сражение в городе феодала, с которым только-только начались налаживаться отношения.
Вскоре седовласый воин вернулся достаточно быстро, сказав, что ужин принесут через несколько минут. Поблагодарив своего десятника, я вытянул из сумки блокнот в кожаном переплёте и принялся делать расчёты, стараясь осознать какая же мне необходима выработка в соляных шахтах, чтобы в короткие сроки выйти если не в плюс, так уж точно в ноль. Судя по увиденной мной пещере, объёмы сохраняющейся там соли были действительно огромными, так что пока что можно не беспокоиться о истощении собственных ресурсов. Если исходить из того, что мне важно будет передать пятнадцать тысяч фунтов соли Тортуэ за два месяца, а это почти семь тонн, то за один день мне просто физически необходимо добывать не меньше ста двадцати килограмм соли за сутки. Объективно щадящая норма даже для двух работников с учётом того, что эту соль в дальнейшем необходимо перемолоть в мелкие крупицы, куда более удобные в использовании, чем большими кусками. Вообще я планировал привлечь к работе в соляной шахте не меньше десяти человек, чтобы полностью покрыть все потребности в работниках и накопить как можно больше соли к зиме, когда ситуация с ценами взлетит многократно. Пусть я тем самым и не получу монополию на торговлю на острове, ведь поставки с континента никто не отменял, но даже так значительную часть рынка мне удастся отхватить. Это радовало, ведь в дальнейшем мне совершенно точно придётся озаботиться проблемой установления собственной власти над графством. Только тогда мне удастся воспользоваться властью и наконец выдвинуться за пограничную реку, чтобы добраться до места, где разведка заранее обнаружила следы первого человеческого народа.
- О чём задумались, господин? – спросил меня Деймон.
Голос десятника вырвал меня из глубокой задумчивости и далеко не сразу мне удалось сообразить, что произошло. Оказалось, что далеко не молодая официантка уже принесла нам две глиняных тарелки с горячей мясной похлёбкой. Седовласый воин в это время уже активно поедал поданную пищу, заставив мой живот яростно заурчать. Схватившись за ложку, я быстро принялся зачерпывать вкусно пахнущую еду.
Какое-то время я задумчиво ел, размышляя о том, как мне перехватить власть. Конечно, мои планы кажутся слишком резкими и даже авантюрными, но в этом и была ключевая суть Просветительской Экспедиции. Нужно было действовать очень быстро, чтобы как можно скорее интегрировать эту планету в Объединённое Человечество, так что мне придётся на постоянной основе балансировать между авантюризмом и здравым смыслом.
Когда еда была употреблена, то мы отправились на боковую. К тому времени троица воинов успела куда-то исчезнуть из моего поля зрения. Вполне возможно, что они просто отправились спать, но я решился не убирать далеко от себя оружия в эту долгую ночь. Однако же никакого нападения ночью не случилось и в скорее время мы с Деймон выдвинулись из города, пользуясь тёплой погодой и понадеявшись, что за сегодняшний день нам удастся преодолеть как можно большее расстояние.
Вот только моим планам не было суждено сбыться в тот день. Наш путь преградила уже знакомая троица воинов, которая в этот разу уже была облачена в латные доспехи. Сразу стало понятно, что дорогу они преградили нам далеко не для того, чтобы предложить собственную помощь. Та же мысль постигла и Деймона, который успел демонстративно вытянуть из ножен свой полуторник, который положил на колени.
- Слушаю вас, ребята. – обратился я к троице латников, которая сейчас стояла прямо посередине дороги, - Если вас подвезти надо, то уж простите. Места у меня в телеге нет.
- Плевать мне на твою телегу. Отдавай серебро и пропустим тебя дальше. Если сопротивляться будешь, то уже тогда не серчай барон – в капусту покрошим и не заметим.
Сомневаться не стоило. Бандиты эти были далеко не новичками, ведь их снаряжение пусть и не было самого лучшего качества, но даже так стоили весьма немалых денег, а потому не было доступно всякого рода новичкам кривой дороги. Не хотелось бы мне вступать с ними в сражение, но внутреннее чутьё подсказывало, что сталь обагриться кровью. Можно было начинать корить себя за то, что не надел кирасы, ограничившись дублетом, тогда как десятник своим привычкам не изменял, а потому не оставил в замке отлично начищенной стальной кирасы.
- Сожалею, но серебра никто из вас сейчас не увидит. Рекомендую свалить прямо сейчас. – я спрыгнул с телеги, вытянув полуторник из ножен.
Разбойники обнажили своё оружие, а я плотно прикрыл глаза, силой мысли активируя вживлённые в тело импланты. Долго использовать их было просто нельзя, ведь потребления энергии были значительными. По замерам, которые проводились ещё на борту исследовательской станции, было известно, что запаса энергии было не больше чем на полчаса на самом пределе возможностей, прежде чем организм просто выключиться, чтобы не случилось перегрузки и мозг выдержал столь серьёзные нагрузки.
Общающийся со мной бандит атаковал первым. Вооружённый алебардой, он сделал несколько очень быстрых шагов и попытался протаранить меня шипом на самой вершине его древкового оружия. Деймон же в этот момент схватился сразу в двумя разбойниками, позволив мне продолжить сражение один на один.
Боевые импланты были опасны для носителя тем, что они практически полностью перехватывали управление над телом, возвышая инстинкты над разумом. Мысли погружались в плотный туман, тогда как тело действовали на грани человеческих возможностей. Я просто колол, рубил, резал, уворачивался, отпрыгивал, совсем не замечая ничего перед собой, видя лишь разливающуюся по сторонам рубиновую кровь в тумане ярости. Казалось, что моё тело превращалось в один сплошной сгусток ярости, остановить который было просто невозможно, но сейчас сознанию удалось взять верх. Не знаю сколько прошло времени, но в один момент тело всё же остановилось, и я увидел, как в очередной раз втыкаю шип алебарды в щель забрала одного из разбойников. Второй вовсе валялся рядом без головы, а третий лишился ноги и успел вытечь.
- Господин, я не буду спрашивать вас что это сейчас такое было, но они пришли именно по наши души. Похоже, что они следили за нами.
Деймон протянул мне окровавленный свёрток, перетянутый огрызком какой-то бечёвки. Помотав головой и отогнав остатки наваждения от имплантов, я вперился взглядом в написанные красивым почерком строчки.
«Вашу цель зовут Блез Госс. Высокий и молодой. Волосы тёмные и глаза зелёные. В ножнах у него полуторный меч с навершием в виде бычьей головы. Опасайтесь седого воина рядом с ним. Мне без разницы что вы сделаете с бароном. Мне нужна только его голова, но если привезёте его живым, то пару лишних золотых получите.».
