Кто тут? Так это же я, Дед Мороз, не признал? Да… самый, что ни на есть настоящий. А ты, что один под Новый год? Работаешь? На работе времени не хватает. Вот оно как… Я, что делаю? Подарки раздаю. Тебе подарок? Не сынок, тебе уже не положено. Кем не положено? Мною. Да не, я не жадный, просто раздаю тем, кто в меня верит. А, теперь ты тоже в меня веришь.… Ну, тогда получай. Тебе, что зайца или кролика? В чем разница? Ну, один голодный, но свободный, другой наоборот. Да нет, не всегда голодный, иногда что ни будь, перепадает. Но уж многие его съесть хотят. Вот и бегает, глазами косит. Другой у хозяина, сытый вес набирает. Чем быстрее вес набирает, тем короче живет. Говоришь зайца тебе, ну держи. Я смотрю, ты и так как заяц живешь, не разжился. Что? По рюмашке, отметить Новый год? Это можно, с хорошим человеком, что не выпить. У меня же, можно сказать работа такая, на работу как на праздник. Эх, хорошо… Что один, без Снегурочки? Так время посмотри сколько, до Нового года «пшик» остался. Надо и нам за столом посидеть, праздник то семейный, надо с семьей побыть. Так что Снегурочка готовит, стол накрывает. Еще по одной? Так тебе же работать? А, заканчиваешь. Ну, давай, я тоже сегодня что-то разошёлся. Почему все время с внучкой? Есть ли семья? Семья то…, семья то есть. Эх.… Да ладно уж расскажу. Наливай уж по третьей. Есть у меня жена «карга» старая. Да ты не смейся. Да- да она самая, Баба Яга. Это сейчас она такая, а в молодости, знаешь, какая была, о-го-го, красавица глаз не оторвать. Да только жизнь скрутила. Да не, я ее не обижал. Видишь ли, дело в чем. Жили мы с ней душа в душу, родила она мне двух детишек. Милых, озорных, умных. Дочку и сыночка. Радости было…. Дочь в мать пошла. Красивая, статная, хозяйственная, все под учет, все на свое место, чтобы красиво было. Может, слыхал, хозяйкой « Медной горы» кличут. Так и есть, это моя дочь. Вся в делах, минуты свободной нет. А гордая была, что не так сразу на место ставит. И сынок хорош был, сильный, умный. Медведей в борьбе заламывал. Так вот, жена моя сына сильно любила, баловала, все ему позволяла и прощала. Вот он и вырос. Увлекся черною наукою, начал все живое в мертвое превращать. Сам от этого чахнуть стал. Люди стали за это его Кощеем величать. Да не смотри ты так, сын мой Кощей. Много хлопот с ним было. Пошли в семье ссоры из-за него, то со мною, то с дочкой. Из-за этого сын покинул нас, уединился, жена тогда через некоторое время за ним и ушла. Много бед принес сынок людям, особливо детишкам. Экспериментировал… Земля вокруг его дома, почернела, угасла, вокруг мертвый лес. Ничего живого. Жена от переживаний меняться стала, я тоже спокойно не мог смотреть на это. Сам понимаешь, с одной стороны люди, а с другой родной сын. Вот в те времена я на Устюг и подался. И уж только через тысячи лет, когда сын исчез. Куда? Я не ведаю, жена знает, но молчит, тайну зрит. Так вот, когда сын исчез, а это как раз под новый год было, возвернулся я. Стал я у людей прощения за него просить. Люди поначалу отворачивались, лишь детишки веселой гурьбой за мной бегали. Вот и решил я их одаривать подарками. С тех пор так и пошло. А Снегурочка – это дочка моей дочки, внучка моя любимая. После того как умер ее муж, мастер по камню. Хороший человек был, жаль, жизнь у людей коротка. Так вот, послала она мне Снегурочку в помощницы. Говорит, что ей под землей с ней жить, пусть хоть на людях иногда бывает. Теперь так вдвоём со Снегурочкой и живем. А под Новый год, мы все встречаемся. Дочь, жена, Снегурочка да я. Хотя «наведался» один тут ходить, но это уже другая история. Эх, что-то я засиделся. Спасибо тебе мил человек, что выслушал старика. Пошел я. С Новым годом тебя, жди, на следующий год загляну. Надеюсь, будешь не один.

Эта история началась с того, что я увидел эту старинную книгу. Нет, все не так, бабушкину книгу в кожаном переплете с серебряными вставками по углам и с замочком, я видел давно и даже просматривал несколько раз. На ее обложке было написано на старорусском «Гримуар веди буки», что это значит, я до сих пор не знаю. Но на титульном листе кроме названия, была ссылка, что эта книга магических рецептов, переписанная писцом Гапоном в 1703 году с берестяных листов. Читать ее было трудновато, но возможно. Так, что для начала рассказа это не подойдет. Может тогда начать так. Все началось с того, что я хотел девушку. Ну вот, это тоже как то размыто, хотеть, наверное, я хотел давно, лет с двенадцати, я уже точно не помню. Просто от этих воспоминаний накатывается стыдливое чувство, от мокрых пятен на трусах по утрам. Так что для начала рассказа это точно не годится. С чего же тогда начать? Может, все началось с того, что у меня не было девушки. Вот, опять, написал и самому смешно стало. Девушки у меня никогда не было, можно сказать с самого рождения, так что описывать все с самого детства – бумаги не хватит. И дело даже не в том, что я такой не привлекательный. Моя мама говорит, что я очень красивый и умный. Но что сказать – это же мама, ее оценка не очень-то объективна, впрочем, почти как у большинства мам. Правда и сестра моя говорит, что я еще не потерян для девушек. Только не надо быть «ботаном», а быть чуточку «мачо». Что такое «мачо» в ее понятиях я не знаю, но поверьте не знать, что такое «точка бифуркации», считаю, не допустимо. Вот точно, «точка бифуркации», когда не было, хотел, и попалась, все произошло в один миг, и началась эта история.

Способов повлиять на судьбу и познакомиться с девушкой, в этой книге было много. Но все они требовали специфических ритуалов, жертв животных и тому подобное. Из всех этих ритуалов, я выбрал, на мой взгляд, более подходящий. Надо было поймать лягушку, посадить ее в укромное место. Дважды в день поливать ее и себя речной или озерной водой, не есть после захода солнца, носить каждый день другую одежду, и все это в течение ста дней. Так же сделать себе амулет из маленького мешочка с травами: лаванды, чабреца и ромашки, и носить на шее. И самое главное по истечении этого срока поцеловать лягушку на ночь, а утром первая встречная девушка будет твоей. Здесь меня не устраивало три вещи. Во-первых, целовать лягушку, ну это как то не гигиенично и вообще…. Во вторых, не кушать после захода солнца, это вообще катастрофа. Я всегда мог свободно пропустить и завтрак и обед, но ужин это было ударом под самый дых. И наконец, в третьих, что значит первая встречная? Тут явно попахивало авантюризмом, а вдруг она страшная или старая дева, да и мало ли что. Я долго раздумывал, время шло, девушки на горизонте не появлялись. И я решился. Правда, было это уже в середине октября, так что сами понимаете, поймать лягушку было не возможно. Но для этого есть зоомагазины.

Обегав с десяток магазинов, мне так и не удалось найти ни одной лягушки. Продавец последнего магазина предложил мне взамен жабу. Жаба была большая, зелено-коричневого цвета, бородавчатая, с немигающим нахальным взглядом. Под ее взглядом я долго думал, брать или не брать. В голову как назло ничего не шло, делать было нечего, и я решил, что жаба тоже земноводная и подойдет. Правда, целовать ее не было никакого желания. Жаба же надулась, квакнула, мигнула глазом, как бы сказав: «Куда ты денешься…», и обратно уставилась на меня. По моей спине пробежал легкий холодок. Взяв жабу в лотке и живого корма для нее, я поехал домой.

Дома я уже приготовил ей аквариум, оставшийся от рыбок, которые прожили у меня ровно три недели. Надо было их вовремя кормить и чистить, но это было о-го-го когда, да и рыбок мне всучили насильно. Положил в аквариум чашку с водой, гальку, разбитый горшок и все цветы, которые нашлись у меня в квартире. Получилось довольно таки красиво. Поместив жабу туда, я бегом помчался мыть руки, что бы ни дай бог не высыпали бородавки. Хотя я точно знал, что от жаб их не бывает, но на всякий случай. Жаба тем временем пролазила и осмотрела все кругом, оставшись видно довольной, прыгнула на перевернутый горшок. Там она важно надулась и начала квакать, требуя от меня еды. Я стряхнул ей еды, закрыл аквариум москитной сеткой, чтобы никакая живность не разбежалась, и пошел готовиться к завтрашнему дню. Жаба спрыгнула, наловила себе поесть и спряталась в горшке.