— Конечно, — не стал отнекиваться. — Мне сложно представить будущую жизнь без близких сердцу людей.

Девушка рвано выдохнула, обхватив ладонью указательный палец. Со стороны казалось, что её слегка потряхивает.

Так дело не пойдёт.

Уверенно, но нежно притянул Химеджиму к себе, приобнимая за плечо, из-за чего она почти уткнулась мне носом в грудь.

Акено инстинктивно ухватилась за мою футболку, крепко сжимая её и попутно зажмурившись. Её до сих пор пробирала дрожь.

Мысленно вздохнул.

Каждый хоть раз испытывал это странное чувство влюблённости, когда разумом ты всё прекрасно понимаешь, но эмоции берут верх, затмевая любые его доводы. Оно может возникнуть внезапно или, наоборот, потихоньку крепнуть, скрываясь где-то в подсознании, однако изредка прорываясь наружу в небольших мелочах. Брошенные украдкой взгляды, чрезмерно яркие реакции на то, что раньше подобного не вызывало, и стойкое ощущение неизбежности, смешанного с отчаянной надеждой.

С опытом начинаешь подмечать все эти детали, особенно, когда сам проходил через такое неоднократно.

Поэтому я давно заметил, что отношение Акено ко мне изменилось. Поначалу всё было в рамках дружеской симпатии, разговоры ни о чём, обмен взаимными подколками. Затем чаще начали мелькать элементы флирта, причем, флирта не наигранного, чем любила заниматься Химеджима при наших самых первых встречах. Тот был больше способом самовыражения.

Последней каплей для девушки стало поведение Левиафан. Уверен, Акено прекрасно понимает, что Ситри делала это в шутку, не подразумевая ничего серьёзного, однако эмоциям так просто не прикажешь. Видимо, даже демоны попадают под власть гормонов.

Компенсация, да?..

За это время брюнетка успела немного успокоиться, перестав дрожать. Теперь она просто сидела, уткнувшись лицом в мою грудь, не решаясь поднять головы.

— Иссей.

— Да? — провёл ладонью по её спине.

— Кажется, — Акено издала нервный смешок, — я влюбилась.

Продолжил поглаживать девушку.

— Я даже не понимаю как, но взяла и… — она снова усмехнулась. — Влюбилась. Представляешь, какая глупость? Взяла и влюбилась!

Она резко вскинулась, смотря на меня блестящими от выступивших слёз глазами.

— Понимаешь? — тихо прошептала Химеджима подрагивающими губами. — В тебя. Я…

Ладонью провёл по её щеке, прерывая на полуслове.

— Всё хорошо, — успокаивающе произнёс. — Я всё понимаю.

Если бы я этого не понимал, меня бы здесь не было.

— Ты мне тоже очень нравишься, — нежно проговорил я.

Акено на мгновение широко распахнула глаза, но сразу после этого тихо рассмеялась с улыбкой на лице.

— Иссей, ты мне нравишься, — прошептала она, счастливо зажмурившись.

— Акено, ты мне тоже нравишься.

Вместе с этими словами, я наклонил голову и поймал её губы своими, на что Химеджима обхватила меня за шею, с готовностью вовлекаясь в поцелуй.

Всё будет хорошо.

Я это знаю.

Глава 29

[Носитель, не хочу никоим образом ставить ваше решение под сомнение, только… так ли разумно заводить романтические отношения с представительницей демонического рода?]

Это была первая реплика, вышедшая из «уст» Серво, когда я, наконец-то, вернулся домой после вечерней встречи с Акено, которая закончилась тем, что наша связь из разряда «дружеская» стала «романтической».

Сев на диван в гостиной, не став включать свет, упал навзничь, смотря на потолок. Судя по данным сканера, отец так домой и не вернулся, застряв на работе, мама спокойно спит в своей комнате, впрочем, как и Самэ. Может, мне тоже лечь?

[Носитель, вы не собираетесь отвечать на мой вопрос?]

А в этом есть какой-то смысл?

Вздохнул, прикрывая глаза внутренней стороной локтя.

С какого ракурса не посмотри, моё решение буквально кричит о своей ошибочности. Я ведь так хочу спокойной жизни, сохранить свои способности в тайне от Гремори, Ситри и иже с ними, а тут… взял и начал встречаться с Химеджимой? Глупость, ересь и суровое надругательство над логикой любого «здравомыслящего» человека.

[И, осознавая это, всё равно пошли на данный шаг?]

Хмыкнул, прокручивая в голове одновременно растерянное и наполненное искренним счастьем лицо Акено.

Давай, я скажу, что моё сердце трепещет от неописуемого чувства влюблённости, которое затмило любые доводы разума, и на этом мы остановимся?

[Не будь у меня доступа к вашим гормонам, то я мог бы в это поверить. Однако, не считая повышенного уровня дофамина, вы в полном порядке]

Тогда… считай, что это мой тайный план по внедрению в демоническую среду, чтобы, достигнув нужного уровня доверия, одним движением разрушить её, тем самым спася Самэ от потенциального рабства в качестве слуги Гремори.

[Носитель…]

Что, Серво? Я готов придумать тебе сто и одну причину, почему «на самом деле» поступил именно так, а никак иначе.

Тайное заклинание обворожения, которое обошло твою защиту.

Попытка охмурить Химеджиму, чтобы затем, злодейски смеясь, растоптать её чувства.

Гениальная идея, благодаря которой я вызнаю все их планы и способности, дабы, по итогу, стать сильнее.

Ну, какой-нибудь из перечисленных вариантов устраивает твои процессоры? Или мне продолжить генерировать идеи?

[Достаточно просто озвучить реальный довод]

Реальный?

Я громко хмыкнул.

Так тебе он и так прекрасно известен.

[Вам просто… захотелось?]

Захотелось чего именно?

[Носитель, вы сейчас надо мной издеваетесь?]

Нисколько, друг мой. Скорее, желаю понять, насколько хорошо ты изучил мою личность и те принципы, которыми я руководствуюсь по жизни.

[Принципы, которые вы уже успели несколько раз поменять за время нашего знакомства?]

Туше.

Ладно, закончим играть в шарады.

Я резко принял сидячее положение, невидяще смотря вперёд.

Скажу три настоящие причины, вследствие которых произошло то… что произошло.

Первая — компенсация тех ошибок и утрат, которые пережил в прошлой жизни из-за собственной глупости или неопытности, а также шанс сделать всё правильно. До встречи с супругой у меня были отношения, но то, каким образом они закончились и что я делал в их процессе, долгое время висело на душе.

Вторая — я действительно ценю Акено, ибо она — одна из тех немногих личностей, с кем мне приятно и удобно проводить свободное время. Да, ни о какой яркой влюблённости или любви речи идти не может, однако элемент симпатии присутствует. Химеджима умна, обладает неплохим чувством юмора и вполне мне симпатична. Впрочем, не появись у неё чувств, то я бы не пошёл на первый шаг. А так… почему бы не попробовать сотворить для неё идеальный первый раз, после которого ей будет куда проще в жизни, когда наши пути разойдутся?

Третья — это моя последняя, грубо говоря, проверка. Мне важно понять, насколько демоны опасны. Есть ли мне смысл и дальше скрывать себя, логично опасаясь проблем с их стороны, или же «знания» канона настолько затмили мой взор, что я не замечаю очевидного?