— Сит… — заметив, как нахмурилась девушка, поправил себя: — Сона-сан, мне интересно: а как бы вы поступили в случае моей победы тогда?

— Победы? — хмыкнула брюнетка с довольным видом, пользуясь тем, что смогла убедить меня перейти на частично-неформальное общение тет-а-тет. — Соблюла бы договорённость. Это ведь логично и справедливо.

Примерно такого ответа я и ожидал. Эх, Акено-Акено, вовек твоей шутки не забуду, которая привела меня туда, где я сейчас.

— А если бы наша игра затянулась на, скажем, — сделал небольшую паузу, изображая глубокую задумчивость над ходом, — пару недель, и за это время я нашёл клуб?

Председатель усмехнулась, складывая руки под грудью и чуть откидываясь на спинку кресла.

— Ничего. Ты бы не нашёл никакого клуба, — увидев мою вопросительно вздёрнутую бровь, Сона пояснила: — Все заявки, проходящие вне установленных положением Академии сроков, должны получить моё одобрение.

Моргнул.

Осознал сказанное ей.

И, не сдержавшись, тихо рассмеялся, покачивая головой.

— По-моему, — моя рука, ведомая Серво, сделала ход, пока я смотрел Ситри прямо в глаза. — В этом нет абсолютно никакой справедливости.

— Правда? Это мне говорит человек, который хотел нарушить условия нашего спора, воспользовавшись потенциальной лазейкой? — парировала девушка, после чего перевела взгляд на доску, убирая улыбку с лица.

В таком состоянии она проведёт примерно минут пять-десять, поэтому, пользуясь предоставленной передышкой, прикрыл глаза, в неизвестно какой раз собираясь устроить сеанс рефлексии по прошлому, но, в последний момент дал себе мысленную оплеуху. Нет смысла думать о том, что уже произошло, куда важнее думать о настоящем.

К примеру, о стоящей за дверью Кусаке, продолжающей переминаться с ноги на ногу уже добрых пять минут. Какая всё-таки стеснительная особа.

Позвать её что ли?

Посмотрел на Ситри, погружённую в размышления, и тихо вздохнул, поднимаясь с места и коротко бросив:

— Я на две минуты.

Со стороны председателя раздалось короткое:

— Угу.

Провернув ручку, распахнул дверь, заставив Рэю вздрогнуть и резко убрать руку, протянутую для стука.

— Что-то случилось, Кусака-тян? — спокойно поинтересовался, гася желание присесть на корточки, чтобы стать с ней одного роста. Или же поднять её на руки. Но последнее точно можно расценить весьма… своеобразно.

— Добрый вечер, Хёдо-сан, — едва слышно прошептала первокурсница. — Цубаки-сан просила передать вам на подпись.

С этими словами она аккуратно протянула мне доску-планшет, на которой было закреплено с пяток листов. Взяв его в руки и вытащив из специального зажима ручку, вышел в коридор и прислонился к стене, просматривая документы.

— Значит, клуб искусств просит поднять им выделяемый бюджет? — хмыкнул себе под нос. — По-моему, они это делают уже третий раз за семестр.

— Да, — чуть кивнула Рэя, продолжая буравить взглядом пол. — Шестнадцатого марта поступило заявление о поднятии на тринадцать целых и восемь десятых процента в связи с необходимостью весенней закупки, второе — двадцатого апреля, на десять целых и две десятых процента, основание: замена устаревшего оборудования в секции художников. Текущее — на семнадцать процентов ровно, основание: непредвиденная порча красок ввиду нарушения сроков и условий хранения.

— Да? — поцокал языком. — А в заявлении указано, что у них кончились материалы.

— Ложь, — без промедления произнесла Кусака. — Прежде, чем передавать бумаги на визирование Цубаки-сан, я проверила их склад и обнаружила несоответствие техническим требованиями хранения. Срок годности заканчивается только через два года.

— И ты решила продвинуть его дальше, зная это? — приподнял уголки губ, замтив размашистую подпись Цубаки с подписью: «отклонено».

— В соответствии с положением, для полного отказа заявления, поданного ученическим сообществом, необходимо собрать, как минимум, две резолюции.

— Умница, — хмыкнув, продублировал ответ Шинры и вернул планшет первокурснице. — Можешь передать Мегури-тян, пускай она сама обрадует клуб искусств.

— Н-но… — начала заикаться Рэя. — Это ведь я приняла его и…

Протянув руку, потрепал её по голове, вызвав едва слышный писк, сопровождаемый активным покраснением кончиков ушей.

— Ты уже сделала достаточно. Пусть твоя коллега поработает.

— Т-точно? — с нотками надежды в голосе уточнила она, приподнимая голову.

— Конечно, — благодушно улыбнулся. — Если у неё возникнут претензии, пусть предъявляет их мне. Всё, свободна.

Закивав головой, Кусака прижала планшет к груди и поспешила дальше по коридору, правда, перед тем, как повернуть за угол, бросила на меня короткий взгляд, поправила чёлку и побежала дальше.

[Она улыбается]

Я заметил, Серво. Заметил.

В любом случае, будет лучше, если прямым взаимодействием с учениками будет заниматься Томоэ, у неё характер под это дело заточен. Рэя же слишком стеснительна, зато память у неё достойна похвалы. Цитирует устав, будто молитву.

[Демон — и молитву?]

Именно.

Вернувшись в кабинет, я столкнулся с Ситри, смотревшей на меня с прищуром.

— Хёдо-кун, — дождавшись, пока я сяду на место, она сцепила ладони вместе и опустила на них подбородок. — Не хочешь забрать Кусаку-тян под своё крыло?

Почесал подбородок, в то время, как Серво оценивал ситуацию на доске.

— Предлагаете мне начать собирать собственную свиту? — не удержался от двусмысленной ремарки.

Сона чуть вздрогнула, однако почти моментально вернула самообладание.

— Скорее, намекаю на то, что тебе, как главе отдела документационного обеспечения, необходимо иметь свой штат, — с непроницаемым лицом произнесла председатель. — Кусака-тян идеально туда впишется.

— Её мнения спросить не хотите? — уточнил, не скрывая иронии в голосе. — Или же примите решение сами?

— Хёдо-кун, — Сона сняла очки и положила их на стол, рядом с доской. — Неужели тебя до сих пор напрягает та ситуация, что ты занял место в студенческом совете… не слишком добровольно?

— Не особо, — честно отозвался. — Подобное меня волнует мало.

— Я заметила, — выдохнула через нос Ситри и потёрла переносицу. — Знаешь, Хёдо-кун, порой у меня закрадывается мысль, что ты не живешь, а исключительно наблюдаешь за всем этим со стороны.

Её аметистовые глаза смотрели на меня с откровенной печалью:

— Ты играешь со мной шахматы, хоть сама игра тебе не нравится, — а, так она, наконец-таки, это поняла? — Да, не смотри так. Поначалу думала, что мне кажется, но потом пришло осознание. И я даже догадываюсь, почему: тебе настолько всё равно, что ты не видишь смысла в отказе. Точно такая же ситуация с людьми, складывается впечатление, будто ты вроде рядом, отвечаешь, как положено, но одновременно с этим — где-то далеко. Пропади собеседник — и ты просто пожмёшь плечами и пойдёшь дальше, не придав этому особого значения.

Что за неожиданные откровения посреди бела дня?

— Хёдо-кун, ты когда спрашивал, почему я хочу видеть тебя в членах студенческого совета? — Сона поднялась с места и подошла к окну, встав к нему вполоборота. — Так вот, мой настоящий ответ: я не могу сидеть сложа руки, видя, как кто-то, подобный тебе, впустую растрачивает свой потенциал!

[Видите, носитель? Я же говорил — она разумный представитель своей расы!]

Ты это не говорил.

[Только что сказал]

— Поэтому вы решили взять дело в свои руки, да, Сона-сан?

— Да, — уверенно ответила девушка.

— А как с этим связана попытка меня облапать? — выгнул бровь.

Председатель замерла, широко раскрыв глаза, после чего, спрятав лицо в ладони, жалобно простонала:

— Хёдо, мы же договорились забыть об этом!

Рассмеялся.

— Вы думаете, что здоровый половозрелый подросток в самом расцвете сил спокойно забудет о подобном инциденте? — на это Ситри фыркнула и тупо отвернулась от меня, предпочтя смотреть в окно, пробормотав себе под нос: «Ещё один…»