— Твоя правда, — Всеотец сделал глоток, не позволяя даже капли золотистой влаги упасть на густую бороду. — Однако, — он скосил единственный глаз на сильнейшую волшебницу среди валькирий, — какая истинная причина, по которой ко мне подошла именно ты, а не Россвайс?
— Внучка уступила моей просьбе, — спокойно ответила Гёндуль, вставая прямо, из-за чего свет, пробивающийся сквозь окна, подарил её серебристым волосам неземной блеск. — Тем более, думается мне, что скоро место подле Всеотца вновь освободится.
Один вновь поднял тару, поддерживая очередной возглас своих воинов, едва заметно улыбаясь, но в его взгляде исчезло всякое довольство, стоило услышать слова верной воительницы.
— Россвайс заслуживает куда большего, чем выступать прислугой одного медленного исчезающего бога, — тяжело проронил Всеотец. — Или ты считаешь, что твоя дальняя кровь и плоть существует лишь для того, чтобы прозябать здесь? Ответь мне, та, о чьей жестокости слагают легенды?
— Я никогда не думала ставить под сомнению вашу мудрость, ибо проистекает она из источника Мимира, — Гёндуль произнесла фразу с почтением, присущим валькирии, но по её светлым, почти белоснежным глазам, можно было заметить, что она раздражена. — Поэтому, даже если мне непонятны причины действий Всеотца, я буду до конца следовать за Вами.
Покачав головой, Один издал короткий смешок, поднимаясь из-за стола и направляясь к одной из дверей, ведущих прочь из пиршественного зала. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что владелица волшебного жезла последовала за ним.
Оказавшись посреди коридора, чьи стены украшало оружие побеждённых за столетия врагов, скандинавский бог остановился возле окна, за которым открывался вид на густые зелёные поля и золотистый мост, виднеющийся вдали.
— Следовать — не значит одобрять, Гёндуль, — после недолгой тишины, молвил мужчина, позволяя одному из воронов, Мунину, сорваться с плеча и ринуться наружу для того, чтобы искупаться в потоках восходящего солнца. Хугин проводил своего собрата взглядом и громко каркнул, после чего принялся чистить своё оперение.
— Зачем вам моё одобрение? — встав по его левую руку, валькирия подняла голову, смотря на проплывающие по небу облака. — Как я сказала раньше, — уголки её губ чуть скривились, — исключительно воля Всеотца имеет значение.
— Ха-ха… — гулко рассмеялся глава Асгарда и покачал головой. — Оставь раболепие и говори со мной на равных. Урд не иссохнет от подобного.
Гёндуль глубоко вдохнула пропитанный ароматом диких трав воздух и прикрыла глаза.
— У нас правда нет другого выхода? Нам действительно необходимо сложить оружие и пойти на поклон к иноверцам, отказавшись от всех тех почестей, что мы заслужили своей кровью? — валькирия сжала кулаки и, наконец-то, взглянула на Всеотца. Она ожидала увидеть гнев, злость или насмешку над её мыслями, но Один одарил её грустной и в тоже время понимающей улыбкой.
— Я догадываюсь об истоках твоего беспокойства, — неспешно произнёс мужчина. — Однако сейчас у нас нет иного выхода, дабы сохранить Асгард в целости и сохранности.
Тёмно-голубой глаз скандинавского бога скрылся за поволокой грусти.
— Время легендарных сражений подошло к концу, не рождаются больше скальды, жаждущие воздать нам хвалу своим мастерством. Старые боги оказались в забытье, пришло время новых, — мрачно пробормотал Всеотец. — Если мы хотим, чтобы славная битва наших эйнхериев продолжалась, а Сехримнир и Хейдрун продолжали радовать нас своей плотью и мёдом, то придётся принести для этого достойную жертву.
Один ненадолго замолк, переводя взгляд на корень Мирового Древа, видный из каждого уголка страны асов.
— И я готов принести её ради сохранения своих людей.
Услышав его слова, Гёндуль опустила голову, не в силах наблюдать за мужчиной, от которого веяло отчаянной тоской. Слишком разительно этот образ отличался от привычного вида гордого и всесильного отца всех скандинавских богов.
Тем не менее, валькирия не смогла удержаться от тихого вопроса:
— А есть ли смысл хранить жизнь, лишённую всяческой чести?
Стоявший рядом с ней Один ничего не ответил.
Лишь закрыл свой единственный глаз, слушая далёкое карканье Мунина, продолжавшего витать под облаками Асгарда.
Глава 52
[Носитель, я закончил анализировать данные. Как мы и предполагали, никаких сложностей с обратным процессом не возникнет, однако существуют некоторые нюансы, которые придётся учитывать]
Улёгшись на кровать комнаты, которую нам выдали в одном из особняков Серафол, разбросанных почти по всей территории Преисподней, я задумчиво хмыкнул, рассматривая потолок, на котором была изображена сцена убийства дракона руками Святого Георгия. Изощрённый демонический юмор?
Подавив в себе желание стереть рисунок, тем самым заглушив растущее раздражение, прикрыл глаза.
Получается, в этой поездке был хоть какой-то смысл.
[Да. Согласно собранной статистике, коэффициент перерождённых демонов к чистокровным составляет двенадцать к одному. Соответственно, можно сказать, что, если обрезать им доступ к пополнению популяции через использование артефактов, то это существенно ослабит данную фракцию]
Однако создание подобного иммунитета у всего населения — не забываем, что демоном может стать почти любое существо, за исключением, наверное, ангелов — потребует непомерного количества энергии, которым мы сейчас не обладаем.
Тем не менее… Сколько у тебя уйдёт времени на то, чтобы подготовить образцы?
[Для чего именно, носитель?]
Приняв сидячее положение, перевёл взгляд на сопящую рядом Самэ, успевшую устать за столь насыщенный день и уснувшую сразу, стоило её голове коснуться подушки.
Провёл ладонью по голове сестрёнки, из-за чего девушка заворочалась и цапнула мою руку, прижав её к груди, словно плюшевую игрушку.
Улыбнувшись, аккуратно высвободился из захвата, заменив свою кисть на игрушечного медвежонка, после чего поднялся на ноги и подошёл к ростовому зеркалу в углу комнаты.
Я хочу проверить три момента, Серво.
Блокировка попытки стороннего обращения. Способ, чтобы самому превращать существо в демона. И навык, при помощи которого смогу откатить всё к исходному состоянию.
Мой товарищ издал звук, подобный гудению вентиляторов в системном блоке.
[Самое простое — второй пункт. Благодаря шахматной фигурке, полученной от Серафол Левиафан, создать аналог не составит никаких трудностей. Первый и третий — потребуется время для получения опытного образца]
Примерные сроки?
[Три недели, если брать в расчёт всё проверки, так как, думаю, вы хотите избежать любых рисков]
Вдоволь наглядевшись на своё отражение, коротко усмехнулся.
Именно, друг мой. В данном случае у нас нет права даже на малейшую ошибку.
Конечно, это может показаться излишне эгоистичным, но у меня нет ни малейшего желания, чтобы младшая сестра по глупости или ещё какой-то нелепой причине пошла на услужение к демонам. Понятное дело, что совсем запретить не получится — я слишком мягок по отношению к Самэ — но не помешает иметь козырь в рукаве на всякий пожарный. Вдобавок, из приятного бонуса, всегда можно будет вытащить Акено из свиты Гремори, если моя девушка того захочет.
[Если вы сами предложите это Химеджиме, то она согласится с вероятностью в 33%]
Догадываюсь.
Впрочем, сейчас я ничего предпринимать не собираюсь. Её привязанность к Риас достаточно высока, беря во внимание, сколько лет она провела в услужении. Она искренне считает младшую сестру Люцифера своей названной сестрой, поэтому, если поставить перед выбором: я или она — то получим моральные терзания, переживания и тонну прочих сопутствующих негативных эмоций. Поэтому пока что займём выжидательную позицию.
Напоследок поправив одеяло на младшей сестре — почему-то в особняке было прохладно, видимо, из-за особенной силы Серафол — вышел наружу, решив немного размять ноги.
