Боюсь ли я? Только если чуть-чуть. Но не того, что мелкая окончательно потеряет берега, возжелав того, что не стоит или за что цена будет слишком велика. Это всё тлен, не заслуживающий внимания.

А вот что именно вызывало напряжение — понять не могу. Есть едва заметный червячок, вгрызающийся в сознание, однако найти его логово и избавиться у меня не выходит.

Впрочем, так ли это плохо?

— Тем не менее, при этом оставил меня одну, — неожиданно буркнула малышка, не поднимая лица. — Хотя обещал всегда быть рядом.

— Разве я не рядом? — усмехнулся. — Тебе достаточно лишь попросить и, вуаля, старший брат тут как тут.

Сестрёнка немного поёрзала и едва слышно пробормотала.

— Это не то, поскольку мне всё равно мне без тебя одиноко, — она вцепилась пальчиками в ткань моей домашней майки. — И ты сам в этом виноват.

Самэ приподняла голову, смотря на меня тоскливым взглядом, точно таким же, когда услышала новость о моём переезде.

— Я не думаю, что вообще смогу на кого-то в этой жизни полагаться, кроме тебя, — в уголках голубых глаз начали скапливаться слёзы. — Братик, ты нужен мне. Ни мама, ни папа, никто. Лишь ты…

Под конец её шепот приобрёл нотки безысходности, отчего я почувствовал укол боли в сердце.

— Мне казалось, что ты нормально справлялась, — чуть растерянно пробормотал.

— Я честно пыталась, — всхлипнула малышка. — Все эти месяцы я искала способы забыться, занимала себя чем угодно, лишь бы не думать, но… — её губы сложились в подрагивающую улыбку. — Бесполезно.

Она сглотнула, собираясь с мыслями.

— Да, понимаю, что такая привязанность ненормальна. Однако… однако! — резко поднявшись, Самэ буквально оседлала меня, крепко держа за лямки майки. — Почему меня вообще должно заботить, что "нормально", а что — "ненормально"? Почему я должна подчиняться чужим нормам и правилам?! Я хочу быть всегда рядом со своим старшим братом! Хочу, чтобы он обращал внимание только на меня и никого, кроме меня! Разве это плохо? Разве… п-плохо?

Слёзы, скатываясь крупными каплями по её щекам, падали на моё лицо.

В первый раз на моей памяти я видел, как она плачет, и от этого возникло беспричинное желание что-нибудь сломать.

— Н-ну и что, что мне почти шестнадцать! Плевать я на это хотела! Никто не смеет мне говорить, что я должна, а что не должна! Ты сам говорил, ч-что я могу следовать своим желаниям! И… и… — сестрёнка перестала кричать, вновь скатившись до едва слышного шёпота. — И у меня лишь одно желание…

Она судорожно вздохнула и, покусывая губы, жалобно протянула.

— Быть с тобой, б-братик. К-как раньше. В-вместе, — её откровенно потряхивало. — Н-навсегда…

Смотря в её глаза, полные отчаянной мольбы вперемешку с животным страхом, я застыл, после чего, рывком приняв сидячее положение, крепко прижал к себе Самэ, крепко обнимая её.

Это было единственным способом, к которому я мог прибегнуть.

— Всё хорошо, — я тихо проговорил ей на ухо, покачиваясь из стороны в сторону. — Тише, солнышко. Сейчас я только с тобой.

Сестрёнка, продолжая беззвучно рыдать, ещё сильнее вцепилась в меня, будто боясь, что я куда-нибудь неожиданно исчезну.

— Братик никуда не уйдет, — поднял лицо к потолку, чувствуя ком в горле. — Он будет рядом. Как и обещал.

— Л-лжец, — проканючила девушка. — Т-ты уже обманул меня…

Зажмурив глаза, я шумно выдохнул, понимая, что она полностью права.

— Всё хорошо, — снова повторил. — Я буду рядом…

Потребовалось порядка десяти минут, чтобы Самэ немного успокоилась и пришла в себя.

— Братик, ты дурак, — шмыгнув носом, она потёрлась лицом об мою грудь.

— Полный, — подтвердил, опускаясь на кровать и утягивая за собой малышку, позволяя ей улечься поверх меня.

Полежав так недолго, девушка косо взглянула на меня. О прошедшей истерике напоминали лишь покусанные губы и покрасневшие глаза.

И отчётливое желание съездить самому себе по лицу без какой-либо жалости, попутно изрыгая ругательства на собственную тупость, из-за которой пострадало моё единственное сокровище.

— Мне теперь немного стыдно, — смущенно пробормотала она. — Взяла и устроила истерику, словно маленькая. Ты… ведь не разочаровался во мне?

Пересилив деструктивные мысли, издал короткий смешок и провёл пальцем по её щеке, стирая остаточные следы от слёз.

У меня нет права показывать слабость, особенно сейчас.

— Чтобы ты не сделала, — максимально искренне улыбнулся. — Как бы ты себя не вела… Солнышко, ты для меня всегда будешь самой лучшей и идеальной.

Самэ опустила взгляд.

— Даже, если продолжу назойливо липнуть?

— Да.

— Даже, если буду плакать и требовать невозможного?

— Плачь и требуй, — заправил выбившуюся прядь ей за ушко..

— И… — она сглотнула, словно боясь задать вопрос, но, решившись, робко проронила: — Я всегда буду у тебя на первом месте?

В голове всплыла оброненная когда-то фраза Серафол.

"Что тебя вообще держит в этом мире?"

Тогда я немного посмеялся над этим, но сейчас всё было донельзя очевидным. Наверное, это первый и последний раз, когда я в чём-то уверен на сто процентов.

Приподняв Самэ за подбородок, посмотрел в её голубые, как ясное небо, глаза и нежно произнёс:

— Только ты.

Глава 51

— Поездка? — задумчиво переспросил, перекатывая между пальцев игральную кость. — И зачем?

— Как зачем? Глупые вопросы, задаёшь, Исэ, — на губах Серафол заиграла улыбка. — Посмотреть достопримечательности Преисподней, конечно! Увидеть своими глазами, что люди и демоны, в общем-то, не сильно отличаются друг от друга. Заодно подаришь Самэ незабываемые впечатления, в конце концов, это не обычная поездка на пляж, а экскурсия по глубинам Ада!

Вздохнул, смотря в полные ожидания глаза Левиафан. Владыка явно рассчитывала на моё согласие и, наверное, даже готова предложить что-нибудь безумное, лишь бы не получить отказ.

Пришла ко мне ни свет ни заря, воспользовавшись отсутствием Акено, и решила устроить очередную попытку коитуса с моим мозгом. А я только приготовился потратить грядущий день на блаженную прокрастинацию и попытки понять вопросы бытия в разрезе юнговской методологии…

[Вы хотели, чтобы я выключил ваше сознание на десять с лишним часов]

Я это и сказал, Серво, только другими словами.

— Предположим, сестру я туда и сам сводить могу, не ставя никого в известность, — проронил, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы. — Благо, попасть к вам куда проще, чем думают некоторые. Какой смысл ехать вместе с Гремори, Ситри и их свитой?

Не то чтобы у меня неожиданно возникло предвзятое отношение к названным особам. Просто не было сильного желания вновь оказаться посреди разношёрстной толпы.

Старшая сестра Соны усмехнулась, явно не упустив первую часть моей фразы, однако не стала акцентировать на ней внимание.

— Но-но! — вместо этого воздела указательный палец демоница. — Про Шатрову и её цыплят не забывай, они тоже приглашены!

Ещё больше причин для отказа. Я, конечно, ценю служительниц Бога, но не до такой степени, чтобы проводить с ними времени больше, чем необходимо для дежурного обмена приветствиями.

— Просто прекрасно, — мысленно закатил глаза. — Церковницы в сердце логова врага. Чудесные перспективы.

— Мы уже не враги.

— На бумаге.

— Разве подобного не достаточно? — невинно захлопала ресницами девушка.

— Как показала история — нет, — сжал игральный кубик между средним и указательным пальцем, — Серафол, неужели тебе настолько важно именно моё присутствие?

Владыка Ада хмыкнула, скрестив руки под грудью.

— Можно сказать и так, — Левиафан чуть прищурилась. — Исэ, представь, сколько кругов рая мне пришлось пройти, чтобы выбить два пропуска для тебя и Самэ? Вы ведь, по сути, никак не связаны с нами.

Под конец она цокнула языком.

— Впрочем, всё было куда бы проще, если бы кое-кто согласился заключить со мной контракт, — девушка посмотрела в сторону, будто обращаясь к кому-то ещё. — Однако этот кое-кто решил, что его персона слишком важна, раз его не устраивает Владыка Ада в качестве протектора.