— Ладно, куда мы там собирались? — поправил ворот футболки, демонстративно смотря в противоположную сторону.

— Просто пройтись… Милый, ты ведь не обиделся? — присев, Акено аккуратно дёрнула меня за штанину.

— Какие обиды, разве для этого есть повод? — излишне резко отозвался, с трудом сдерживаясь от смеха.

— Опять пародируешь? — цокнув языком, девушка расслабленно выдохнула. — Иногда действительно сложно понять: серьёзен ты или шутишь…

— Я всегда серьёзен, даже когда кажется, что я не серьёзен — я серьёзен. Серьёзно серьёзен, дорогая, — для острастки шумно фыркнул, вздёрнув нос.

Демоница поначалу округлила глаза, осмысливая мою фразу, а затем рассмеялась, прикрывая лицо ладошками.

— Дурашка, — поднявшись и стоя босыми ногами на кровати, Акено притянула меня за плечо и чмокнула в щёку. — Одевайся уже и пошли.

Сказано — сделано.

— Так понимаю, по старым чертежам: без плана и на чистой импровизации? — поинтересовался я после того, как галантно протянул Химеджиме руку, дабы она элегантно спустилась по ступенькам.

В этом не было никакого смысла.

Но при этом в подобной бессмыслице и заключался весь смысл.

— Разве импровизация не является формой плана? — улыбнулась моя спутница, беря меня за ладонь и переплетая наши пальцы.

— О, вы хотите устроить диспут на данную тематику? Поспешу заметить, что я в скором времени собираюсь приступить к написанию диссертации по ней, — залихватски поправил волосы, которые, по просьбе Акено и Самэ, перестал сбривать почти под ноль.

— И какое название? — поддержала мою игру девушка, поправляя соломенную шляпу с длинными краям, спасающими от лучей солнца, бьющих в глаза.

— Хо-хо, думаете, что так легко сможете получить столь засекреченную информацию? — цокнул языком. — Бесспорно, ваша красота — оружие, с которым справится не каждый, однако так просто меня не взять.

— Ара, значит, сегодня мне в спутники достался крепкий орешек? — Химеджима сделала жест, словно прикрыла лицо невидимым веером. — В таких обстоятельствах не остаётся ничего другого, как использовать весь доступный арсенал.

— Приложите все усилия, однако… — воспользовавшись тем, что вокруг нас не было никого, лишь пустая тропинка аллеи, подхватил Акено за талию и поднял в воздух, прижимая к себе. — Моё сердце и разум уже заняты другой.

— Невозможно! — демоница, не пряча довольной улыбки, обхватила моё лицо ладонями и чуть наклонилась. — Кто она, покажите ту, что посмела затмить меня!

Сохраняя каменное выражение лица, величественно проронил:

— Вы можете видеть её в отражении моих глаз.

Тишина, шелест листьев, обдуваемых приятным летним ветерком.

И дружный смех.

— Ками-сама! — Химеджима, всё ещё хихикая, провела кончиками пальцев по моим скулам. — Ты понимаешь, что со стороны мы похожи на двух идиотов?

— Похожи? — вскинул бровь.

— Ладно-ладно, мы и есть два влюбленных друг в друга идиота, — фыркнула Акено и, извернувшись, чмокнула меня в лоб. — Отпускать не собираешься?

— М-м-м… — чуть подкинул её, вызвав короткий вскрик. — Даже не знаю. В принципе, не вижу в этом смысла.

— Разбалуешь.

— А ты против?

— Когда я была против? — Химеджима украдкой огляделась и тихо добавила: — Однако… я хочу немного по-другому.

— И как же? — уточнил, на что девушка тихо прошептала свою просьбу.

Мне же оставалось, вздохнув, покачать головой…

— Тебе точно не тяжело? — смущенно уточнила Акено.

Я поднял взгляд, смотря на девушку, которая теперь буквально восседала на моей шее, словно ей снова стукнуло семь лет, и просто улыбнулся.

[В определённые моменты времени меня терзают смутные сомнения, что вы явно перегибаете палку в своём поведении]

Это любовь, друг мой.

[Очень смешно, носитель]

Ты сейчас ставишь под вопрос мои чувства?

[Нет…]

Вот то-то же.

***

— Ну, как прошло ваше свидание? — заинтересованно спросила Риас, заняв любимое место на диванчике в комнате университетского студсовета.

— Как обычно, — чрезмерно спокойно отозвалась Акено, не отвлекаясь от изучения сортов чая, разложенных по тарелкам перед ней. — Что-то случилось?

По какой-то причине она избегала встречаться взглядом с подругами.

— Как бы да, но как бы нет, — тактично протянула Сона, привычно узурпировав кожаное кресло у окна кабинета.

— Исэ на вас дурно влияет, Ситри-сан, — чуть насмешливо пробормотала Химеджима, покачав головой. — Раньше вы избегали использовать подобные фразы.

— Да? — председатель вопросительно посмотрела на Гремори. — Давно?

— Достаточно давно, чтобы я перестала обращать на это внимание, — пожала плечами аловолосая демоница.

— И ты молчала? — сняв очки, младшая сестра Левиафан протёрла линзы батистовым платочком.

— Ты не спрашивала, — парировала любимая родственница Люцифера. — Сначала не посчитала нужным поправлять тебя, а потом… — она вздохнула. — Потом стало слишком поздно.

— Риас… — Сона было открыла рот, но, шумно выдохнув, опустила голову и помассировала переносицу. — Вернёмся к первоначальной теме, по которой мы сегодня все собрались здесь. А именно…

Ситри ненадолго замолчала, заставляя присутствовавших девушек внимательно на неё посмотреть, и, добившись нужного эффекта, закончила:

— Акено, как долго ты собираешься скрывать от Иссея свою демоническую природу? И собираешься ли вообще раскрываться.

Химеджима замерла с занесенной над чайными листами рукой.

— Мы понимаем, что это не совсем наше дело, — тактично подключилась Риас. — Однако нам важно знать...

— Если не ваше — зачем спрашивать? — неожиданно резко огрызнулась брюнетка, пряча руки за спиной. — В прошлый раз я доступно объяснила, почему передумала его втягивать во всё это. Он — обычный человек!

— Тише-тише, — подняла ладони перед собой Гремори. — Никто не говорит, что ты прямо сейчас должна взять и раскрыть все карты. Я понимаю, боишься, что он может пострадать…

Её заместительница поморщилась, старательно отгоняя возникший перед глазами образ светловолосого мужчины в костюме.

— Но ты не думала, что слишком сильно… накручиваешь себя? — аловолосая демоница решила ограничиться максимально обтекаемой фразой, не желая излишне тревожить незажившие раны подруги.

— Слишком сильно? — вскинула бровь Акено, заставляя себя сесть на кресло. — Зачем, повторюсь, обычному человеку окунаться во всё это? От многих знаний — многие печали.

— И она мне ещё что-то говорит о дурном влиянии, — едва слышно пробормотала себе под нос Сона.

— И, вообще, не вы ли отказались брать его под свою защиту тогда, потому что это принесёт кучу проблем? — Химеджима распалилась ещё сильнее, однако стоило ей договорить последнее слово, как девушка коротко хмыкнула, подозрительно прищурилась и процедила: — Или планы неожиданно поменялись? Что, неожиданно увидели в нём скрытый потенциал, потребовавший немедленного вмешательства?

Вовремя поняв, что умудрилась слегка перегнуть палку, брюнетка шумно выдохнула через нос и застыла, прикрыв глаза.

Гремори медленно подошла к заместительнице и нежно обняла её, от чего Акено немного расслабилась, тем не менее не поспешила обнимать главу в ответ, ограничившись:

— Простите…

— Ничего страшного, мы всё понимаем, — Риас зыркнула в сторону Ситри, на что та кивнула. — Но ты нас тоже пойми. Ты права, обстоятельства изменились, однако мы об этом узнали совершенно недавно.

— И от этого порой хочется кого-нибудь стукнуть, — мрачно произнесла Сона, скрестив руки на груди. — Вечно держат всё в тайне до последнего момента, а затем вываливают на голову. В двух словах: возможно, в скором времени получится сделать Иссея демоном.

Высшие демоницы ожидали какой угодно реакции на озвученную информацию, но не того, что Химеджима фыркнет и грустно рассмеется.

— Думаете, он на это согласится? — девушка приподняла уголки губ. — Иссей — не идиот. И, скорее всего, давно догадался, что у меня и вас есть… секрет.