В тишине Вальканта подошла к краю. Фонтанчик едва различимо заурчал при ее приближении.

– Я принесла все, что есть подходящего, – приподняла кулек, обернутый мешковиной, Вальканта.

– Еще и выбор ему обеспечила? – хмыкнула Тэмора. – Кидай вниз.

– Не докину.

– Так я помогу.

Кулек улетел в ночь. При помощи сил богини грохнулся аккурат в центр песочной арены, неподалеку от тени пленника. Тот помедлил, но рискнул засунуть свой нос в нежданный подарок.

– Доспехов нет? – Тэмора спокойно наблюдала за тем, как быстро прибрали к рукам все, что нашлось в кульке.

– Несколько амулетов и отдельные детали. Совсем без защиты он в Тандер Сакт не протянет.

– Это не было укором.

– Знаю.

– Хорошо. Молодец. Спасибо, Велка.

Тень исчезла с песочной арены. Без каких-либо эффектов, беззвучно. Была и не стало.

– Со мной было по-другому? – тихо спросила Вальканта, глядя на пустой песок у подножия храма, окруженный каменными стенами.

– С тобой – также. А вот со мной – иначе. На острове спасать было нечего.

– Все хотела спросить, зачем ты отправилась со мной? Туда. Ты могла покинуть остров в любой момент.

– Тандер Сакт был создан не нами, – прозвучало признание не сразу. Тэмора не стала бы говорить на эту тему вообще, но девушка имела право знать. Без того услышала слишком много из того, на что было поставлено табу. – Мы изменили его, но суть постичь так и не смогли. Только все испортили. В тот раз я подумала, что, может, мое присутствие там тебе сможет помочь. Хоть чем-нибудь. Я не хотела, чтобы из-за моей слабости ты погибла, Велка.

Некоторое время на козырьке царила тишина. Даже фонтанчик утих, возле которого сидели обе девушки.

– Отпустишь на Шал-Гхалл? – вслух спросила Вальканта. Она сидела в двух метрах от края. В отличие от богини ей упасть, как нечего делать.

– Не хочу, – пробурчала Тэмора немного недовольным тоном.

– А придется, – зловеще прозвучал низкий мужской голос из темноты залы.

Вальканта голос узнала. Непроизвольно покосилась на то, с какой скоростью вскочила Тэмора, отшатнувшись буквально в пропасть. Устояла на самом краешке козырька. Каменным резным фонтанчиком богиня отгородилась на манер щита от невидимой взгляду опасности.

– Время, – протянул все тот же голос.

Вальканта различила тихий скрежет когтей по каменному полу.

– Назад, Касс’ах. Моя малышка не будет мешать. Неправда ли, Мора?

– Ма.. Мастер, – пробормотала Тэмора слабым голосом, подрагивающим от целого букета внезапно вспыхнувших эмоций.

– Вальканта, мы уходим, – позвал ледяную таали голос из темноты. Следом зажглись два ярких и опасных алых огонька.

Сама Вальканта раздумывала с минуту, глядя на них. Пока не собралась и не поднялась на ноги. В отличие от оставленной позади богини, она страха не испытывала. Это существо ее не убьет, нужна ему живой.

– Даже не вздумай тронуть Тэмору, – предупредила Вальканта. Направилась с козырька в темноту, где скрывалось хищное и опасное нечто.

– Иначе что? – хищно пропела темнота. – Уничтожишь мир назло мне, кроха? Поверь, меня грядущие разрушения не коснутся.

– Зато по ушам от тех, кто придет устраивать разборки, получишь, – не подумала менять тон Вальканта.

Ее слова вызвали смех. Честный и искренний.

– Ты просто прелесть. Неудивительно, что ты нравишься Море.

– У вас у всех с крышей проблемы, – под нос пробормотала Вальканта в сердцах.

– Сделаю вид, что этого не слышал, – усмехнулся веселый хищный голос.

Дверь захлопнулась за спиной ледяной таали. Черный кот успел улизнуть следом, буквально втиснувшись в узкую щелочку. Хвост был спасен в последний момент, им успели дернуть в сторону смыкающейся створки.

– Мастер Бельт Ар Терез, – почти что всхлипнула Тэмора, вглядываясь в темноту перед собой. Чарами пользоваться боялась. Она шевелиться-то опасалась до дрожи в коленях!

– Скажи остальным, чтобы вели себя тихо, если вдруг по ваши души придет Инквизиция. Из тумана я вас, предположим, снова достану. А с того света – нет.

– Вы… Вы не сердитесь на нас? – икнув от страха, нашла в себе силы вновь раскрыть рот Тэмора. Перед глазами темнота. Даже алые точки пропали. – Простите нас, Мастер! Мы…

– Вы – одиннадцать идиотов. Уже десять. Разберусь с вами сам, когда все это закончится.

Тяжесть в воздухе таяла неохотно.

Тэмора ощутила исчезновение ночного гостя, но последовать за ним не посмела. Плюхнулась на колени прямо там, где стояла. Фонтанчик оказался перед глазами. В груди стучало так, что в ушах отзывалось настоящими барабанами.

Сразиться с тем, кто обучил всему, что она знала и умела, не хватило силы воли. Так просто отдала ему Вальканту!

Тэмора закусила губу и в отчаянии прислонилась лбом к прохладному камню. До последнего не могла поверить, что Бельт Ар Терез выжил. После всего, что они натворили!

– Как вы пролезли на остров без ведома Тэморы, Касс’ах? – полюбопытствовала Вальканта, в который раз за день пересчитывая ступеньки, ведущие к храму. Надо подать Тэморе идею, чтобы сотворила какие-нибудь летающие платформы. Пусть в виде цветов – да хоть сразу клумбами! – лишь бы могли доставить как-нибудь наверх, минуя чертову лестницу.

– Хозяин утратил большую часть сил, но далеко не всю, – деловито отозвались со ступенек.

В отличие от ледяной таали, пушистый гад весело прыгал взад-вперед по ступенькам. Вниз через одну, затем наверх, и снова вниз через одну. Причем делал это как-то боком.

– Могли бы и подождать немного. Я почти смогла вернуться на Шал-Гхалл.

– Могли, – согласились с ней.

Вальканта покосилась на беснующегося зверя.

– Бертрез захотел встретиться с Тэморой?

– Предупредить, – откликнулся Касс’ах охотно, продолжая свою незамысловатую игру.

– Мы опоздали?

– Из-за Двери никто не приходил. Обкей ее активировал, чем привлек внимание. Даже если сейчас никто не пришел, за ней уже почти наверняка следят.

– И что это значит для нас?

– Если хозяину удастся убедить Инквизицию, что все хорошо, тогда обойдется.

– А…

– Ну, а если нет, тогда вам тут придется туго, – заключил Касс’ах.

Вальканта проследила за тем, как пушистый шарик улетел за край лестницы, оступившись на очередной ступеньке. Даже в груди что-то екнуло. Осторожно выглянула за край в темноту. Высота!

– Предлагаю поторопиться, – со спины налетел настоящий ураган, напугав не на шутку.

Вальканту подняли на руки. Понять чужие намерения не успела, как мужчина вместе с ней сиганул следом за не так давно почившим котом. Зажмурилась от страха, когда сердце подскочило и застряло в горле. Темный мир покачнулся, перевернулся.

– Живая?

Вальканту поставили на ноги. Те чуть не подогнулись. Девушка невольно задрала голову к темно-синему полотну, на фоне которого мрачно молчал храм в редких огнях световых кристаллов вдоль лестницы.

– От пятнадцати минут мир не развалится, – зло прорычала Вальканта, огрызнувшись на ехидную заботу в голосе Бертреза.

– По этой чертовой лестнице мне надоело и в первый раз подниматься, – хмыкнул Бертрез. Направился куда-то в сторону.

Вальканта прикинула, что где-то в той стороне располагается городской порт. Последовала за ним, на ходу поинтересовавшись, на каком корабле их сюда с Касс’ахом затащило. И почему Тэмора не заметила чужого бога на своих территориях.

Старых знакомых узнала. Бертрез лишь вскользь упомянул, что ему проблем остаться незамеченным от внимания богини не составляет, о корабле распространяться не стал.

– Вальканта, девочка моя, – Вальканту прямо от борта, куда ее под слегка ревнивым взглядом Сальвана, поставил Бертрез, легко перепрыгнувший борт, заключил в крепкие объятия капитан Жемчуль. – Как я рад видеть, что с тобой все в порядке. Ох, и напугала ты нас!

– Напугала? Я? – искренне озадачилась Вальканта. С недоумением смотрела в бородатое лицо мужчины. – Чем?