Внезапно все стихло. Вальканта приоткрыла глаз как раз вовремя для того, чтобы сделать шаг в сторону. В ответ на нее посмотрели с укоризной голубые глаза.

– Даже не думай, – предупредила Вальканта, зная, к чему и куда могут привести объятия с этой хитрой бестией. Злится та серьезно, этого не отнять. Единственное оправдание.

Ей показали язык. Тэмора плюхнулась на пол и указала возле себя.

В другом конце зала Улмарс тихо выдохнул с облегчением. Кажется, гроза, господствующая все последние дни над храмом, затихла. И никто не умер. Просто удивительное дело! Лично он собирался соскребать останки ледяной таали с земли. Если будет, что соскребать после падения с такой высоты.

– Давно ты меня так не злила, – справедливости ради заметила Тэмора. Гневно посмотрела на таали, присевшую возле. – Все. Сидишь на острове. И слышать ничего не хочу! Мастерскую тебе подготовили. Ты обещала мне что-нибудь сделать. У тебя появился замечательный шанс исполнить обещание. Что?

– Мне нужно вернуться.

– Куда? Туда?! Ты издеваешься, что ли, Велка? Я с таким трудом тебя вытащила! Да ты едва выжила! Нет. Нет, я сказала. И не смотри так! Ты сидишь на острове. Надо будет, на замок посажу.

– Не посадишь, – стараясь, чтобы голос звучал ровно, произнесла Вальканта. Поднялась на ноги. Проследила за тем, как богиня поднялась следом. Вообще они были одного роста, но казалось, что Тэмора сейчас вдруг стала выше.

– А хочешь, поспорим? – угрожающе затих голос богини.

Воздух вокруг вновь стал сгущаться. Улмарс в углу комнаты с тоской думал о том, что либо сам поседеет с этой парочкой, либо ему помогут, когда разрушат защиту доспехов.

– Я не твоя игрушка, – сощурились светлые бирюзовые глаза. – Ты – моя богиня, и я тебя люблю и уважаю. Но ты не вмешиваешься в мою жизнь. В противном случае можешь меня скинуть вниз прямо отсюда. Я не стану марионеткой в твоих руках. Даже не думай об этом.

– Не станет она, – буркнула Тэмора чуть более миролюбиво. Накал страстей затих.

Богиня прошлась взад-вперед. Подняла голову к ледяной таали.

– Зачем тебе в горы Шал-Гхалл? Что вас туда потащило? Зачем? Не ответишь, сидишь под замком. Еще скидывать тебя, – буркнула Тэмора, чуть погодя.

Вальканта замялась. Угроза нешуточная и, самое главное, имеет место быть. Тэмора не отпустит, пока не будет знать наверняка. Шанса обмануть нет. Придется выкладывать, как есть, и надеяться, что все разрешится наилучшим образом.

– Помнишь, ты спрашивала, как нам удалось вернуть тебе человеческий облик? – спросила Вальканта. Да, они так и не рассказали с Улмарсом. Бертрез сказал молчать, и они хранили молчание. Тэмора не сильно настаивала, махнув рукой на чужое упрямство. Главное ведь, что снова жива и здорова.

– Ты сказала про мою вещь, – припомнила Тэмора краткий ответ на тот вопрос. – Нашли, вернули. И все получилось. Только не признались, откуда узнали. Это?

Вальканта кивнула и продолжила.

– Улмарс тогда искал себе бога, которому мог стать Повелителем. Ты же была для него запасным планом, потому что никто не знал, как вернуть тебя к нормальной жизни. Тогда мы нашли другого бога. Он спал на Шал-Гхалл. Он сказал, как вернуть тебя, сославшись на слабость после сна. Сказал, что ему Повелитель не нужен.

– Хм? Что за бог? – спросила Тэмора.

Особенного интереса на лице богини Вальканта при этом не заметила. Как она и думала. Мало ли, кто и где может дрыхнуть без задних ног.

– Он назвался Бертрезом.

– Никогда не слышала, – подумав, сообщила Тэмора. Все так же, не проявляя интереса к новостям. – И что с ним, с этим богом? Погоди. Только не говори, что ты собираешься служить ему.

– В этом нет необходимости.

– Помогаешь найти нового Повелителя? Впрочем, ты сказала, он ему не нужен. Хочет вернуть остров без него? – посыпались вопросы как из рога изобилия. – Велка.

Вальканта покачала головой на протяжное звучание собственного прозвища из уст богини.

– Этот бог рассказал мне одну древнюю, как мир, сказку, – произнесла Вальканта в ответ. Внимательно следила за своей богиней. Возможно, им стоило давно поговорить.

– Сказку? – искренне удивилась Тэмора. Прекратив мерять шагами террасу, богиня остановилась напротив ледяной таали. С сомнением, написанном на лице. – Он рассказал тебе сказку? Какую? Зачем?

– В этой сказке некогда в отдаленный мирок пришел бог, – вместо ответа на многочисленные вопросы, Вальканта предпочла сразу пересказать то, что услышала однажды. И уже не смогла забыть. – В какой-то момент этому богу стало скучно. Тогда он поймал в звездном тумане магических существ, зовущихся звездными магами. Дал им человеческий облик, обучил тому, что умел сам. Этим он нарушил какой-то закон своей родины. Чтобы все исправить, бог должен был убить магов. Но маги прознали о его планах, собрались вместе и, пользуясь моментом, сами прикончили его. Затем нарекли себя богами и стали…

– Это неправда, – тихо прошептала богиня перед ней, глядя с каким-то страхом и ужасом в лицо девушки перед ней. Замотала головой. – Это не так! Он… Он не хотел никого убивать. Это мы…

Тэмора запнулась, закусив губу. Отвернулась от ледяной таали.

Какое-то время в зале царила тишина, которую боялся нарушить даже теплый ветерок. Заглядывал на террасу и тихонько отступал.

– Как, – Тэмора запнулась, но сумела совладать с голосом. – Как ты сказала, зовут этого бога? Ну, того, который рассказал тебе эту сказку?

– Он сказал, что его имя – Бертрез, – послушно ответила Вальканта.

Вновь воцарилась тишина. Пока, наконец, Тэмора не повернулась с задумчивым видом. Себя она успела взять в руки и теперь выглядела такой же уверенной, как обычно.

– Нет, – произнесла Тэмора. – Не знаю такого бога. Хорошо. И что дальше? Рассказал он тебе свою сказку. Зачем горы?..

Вальканта по глазам поняла, что Тэмора о чем-то догадалась, затихнув под гнетом собственных мыслей. Но все-таки озвучила истинную причину своего визита в такую глушь материка.

– В центре Шал-Гхалл, в его горах, стоит некая Дверь, – озвучила Вальканта конец всей истории. – Если тот, кто пришел из-за нее однажды, не вернется домой, придут другие. И, согласно сказке, наш мир будет изменен до основания.

Тэмора смотрела в ее глаза несколько томительных минут, пока вдруг розовые губы не шевельнулись. Вальканте пришлось напрячь слух, чтобы расслышать то, что произнесла богиня.

– Бельт Ар Терез…

Богиня исчезла. Просто дернулась в сторону, обернулась ветром и умчалась из храма куда-то в сторону, ничего больше не сказав.

Вальканта постояла немного в тишине. После чего махнула рукой и развернулась в залу. Устало прошла к двери, возле которой притаился зверь.

– Улмарс, накормишь перед отлетом? И мне бы ванну принять, что ли. И переодеться, – осмотрела себя с сомнением Вальканта.

– Тэмора нас обоих закопает, – предположили из угла. – Вальканта, я мало что понял из вашего с ней разговора, но то, что понял, мне не понравилось.

– Мне тоже, – скривилась Вальканта.

Первой толкнула дверь, покидая залу. Ждать возвращения богини можно было долго. Лично она устала и хочет есть. И нормально отдохнуть, как минимум в кровати, перед тем, как снова соваться на Шал-Гхалл.

На пороге встала, столкнувшись нос к носу со знакомым подростком. На нее смотрели злые и колючие глаза бога.

– Уже здесь, – одобрительно фыркнул Занказар. Ухватил ее за руку и закинул обратно в комнату. – Ты-то мне и нужна. Тэмора! Где ваша чертова богиня ошивается? Тэмора!!

Налетевший ветер едва не сшиб с ног всех троих. Улмарс поспешно отступил к стеночке. Он встревать в чужие разборки откровенно не желал. Хватило проблем с разъяренной богиней. Больше как-то не хочется.

– Убери от Вальканты свои руки, – прошипел воздух. На плиты пола ступила вернувшаяся богиня. Злая как три тысячи чертей из-за того, что ей не дали побыть самой себе на уме хотя бы немного.

– А ты держи свою ледышку при себе, – не остался в долгу Занказар, возмутившись чужому недовольству. – Между прочим, из-за твоей идиотки мне там Алтор устроил такое…