– Ваше Императорское Величество, что происходит? Почему я не в курсе событий? У нас что, революция? – спросил Маричи, приветствуя отца по всем правилам дворцового этикета. Равана обнял сына.

– Нет, революции нет. Просто грядет эпоха перемен. На Земле предположительно проявился Господь Рама! – ответил император ракшасов*.

– Да-а-а?! Это серьезная для нас угроза! – мгновенно просчитав тысячи ситуаций, ответил Маричи. – Мы преданные Господа Рамы, но при таком смещении баланса сил и присутствии Олза на планете Земля боги могут начать против нас войну. Может стать, что Господь Рама еще не осознал, Кто Он и какой силой располагает. Главное, чтобы Олз не воспользовался моментом и не натравил на нас богов. Раме, до момента его взросления, нужен мудрый наставник. Но ты уже явно всё взвесил и принял решение…

– Э-э-э… сын – замялся Равана. – Ты, как всегда, все понял. Я думаю, что Учителя Господа Рамы выбрали Землю для пробуждения его скрытого потенциала и силы. Они будут стоять в стороне, рассчитывая, что Господь Рама сам проявит себя. Я направляю тебя на Землю для сохранения равновесия. От сохранения баланса сил на Земле, будет зависеть судьба Вселенной. Об этом никто кроме нас не будет знать. Я скрою твои знаки отличия от видящих. Твоё присутствие уравновесит силы. Идеальным будет ваша возможность стать друзьями. Все инструкции получишь от Муругана. И, самое главное, я вручаю тебе атрибут твоей власти. Это древнейший атрибут и артефакт, который достался нам от Первых. Внешне – это обычная черная пешка. Но на самом деле эта пешка участвовала, наряду со всеми остальными фигурами, в партии Сотворения Мира. Никто не знает точно, что это за Атрибут, как и когда Он был создан, какими свойствами обладает и для чего служит. Еще более непонятно, где сама шахматная доска и все остальные фигуры. Доподлинно известно, что Атрибут меняет сознание владельца и приводит в соответствие с проявлениями мировых сил и той ролью, которую владелец должен сыграть. Предусмотреть, что станет с её очередным подопечным – невозможно. Кто-то сходит с ума, кто-то спивается, а кто- то достигает совершенства и просветления. В годы правления таких людей, империя пребывала в благополучии и процветании. Аналогия здесь может быть самая, что ни на есть простая: ядерная дубинка в руках дикаря. В моё нынешнее правление, Атрибут себя никак не проявил. Однако, на момент твоего рождения, он явил Знак. Фигура сияла силой Чёрного Солнца! Поэтому, прежде чем вручить тебе Атрибут, на высшем собрании мудрецов и Хранителей ставился этот вопрос. Ты был признан достойным продолжателем дела Древних. Здесь даже я не властен был в выборе. Все решили твои духовные заслуги и безукоризненная дхарма. Ты возьмёшь в свои руки супер оружие, которое когда-либо появлялось в этом мире.

Однако ты совершенно не знаешь, как им пользоваться. Лучшие умы вселенной бились над разгадкой этой тайны, но так ни к чему и не пришли. Дело в том, что когда твое сознание вместит Атрибут в себя, ты просто будешь знать, что с ним делать. Хотя я могу серьезно ошибаться. Может быть, это Атрибут вместит тебя в себя и будет знать, что с тобой делать.

Равана извлек из старинного футляра фигурку пешки черного цвета, подержал её в руках и, вздохнув, прислонил ко лбу сына. Внезапно здание дворца тряхнуло; звуковая волна погасла в силовом защитном поле. Воздух насытился запахом озона.

– Началось! – произнес молчавший до этого момента Муруган. – Да сбудется предначертанное! Да хранит нас Прежнее Небо!

На прощание Император обнял сына…

– Харе Рама! Я люблю тебя сын! Пусть удача сопутствует тебе во всем!

– Харе Рама! Отец.

Ночью Рама провалился в череду вещих снов. Сны отличались огромной плотностью информации и сочными красками видений. Рама, вместе с огромным серым волком, шёл по воде и предрассветным сумеркам навстречу огромному синему солнцу. Солнце всходило из-за Океана и ещё, казалось, не обрело всю свою ослепительную силу. Далеко впереди Рамы навстречу Солнцу брели высокие и статные люди.

Взгляд их был устремлён к Солнцу.

– Что ты сегодня видишь, Сварог*? – спросил самый младший.

– Я вижу, что Солнце возвращает свой свет. Оно вновь сияет синим светом истины, мой дорогой сын. Похоже, что наши скитания подходят к концу. Мы отмолили негативную карму времени. Сварожий круг* развернулся в сторону Прави*! Время забвения исчерпало само себя! Но, что ты думаешь сам?

– В Яви* остался наш брат Велес*. Он единственный, кто борется с Мировым Мороком, покорившим все планеты ближайшего космоса. Он тот, кто оказался неуязвим к гипнозу времени. По тому, как сверкает мой меч, битва добра и зла не за горами. Я сожалею, что в своё время между ним и мной вспыхнула вражда. Это единственное, в чём я раскаиваюсь. Любовь к Додоле* затмила мне глаза. Мне хотелось бы исправить содеянное и вернуть Велеса в наш круг. Жаль, что пали мы не от руки врага, а от коварства и подлости тьмы. Я думаю, что Всевышний послал нам эти испытания для того, чтобы мы извлекли уроки из прошлого. Чтобы наша чистота и вера во Всевышнего были истинными, и тогда никакая тьма не способна будет к нам приблизиться.

– Да, брат Перун!* – согласился Даждьбог*. – Слишком доверчивы мы были. Просто не могли даже себе помыслить, что зло обладает такой силой. Вот и попали в ловушку своей наивности. Мы сами вырастили Зло в своём народе; слишком снисходительны были к ереси. Считали, что наши поступки сами говорят о себе, а на деле вышло, что люди, как малые дети, верили не в справедливость, а в чудо. Пришлые боги затуманили сознание людей. Вот и польстились на ложные истины.

– Что о том говорить, когда забвение поглотило нас, – отозвалась Жива*. – Лишь единицы из людей помнят и чтут нас. Если хоть один человек вспомнит и призовёт нас в мир, сила Чёрного Змея развеется. Хотя само существование людей больше похоже на существование безумных животных, а не на потомков великих богов.

– Люди искусственно погружены в ад при помощи чудовищной лжи, пронизавшей всё сверху до низа. Однако души их истосковались по любви. Одна лишь искра пожнёт пламя! – проговорила Лада*.

– Братья, воистину настали новые времена! Нас кто- то догоняет! Кто-то дерзнул нарушить наше забвение! – внезапно проговорила Лето*.

Боги замерли. Они медленно обернулись назад. За тысячи лет они впервые смотрели назад…

Волк и Рама медленно приближались к избранным. Тысячи противоречивых мыслей, чувств, страхов, навалилось на юношу. Хотелось развернуться и бежать. Сердце выскакивало из груди. Ноги предательски тряслись и подгибались. Волк чувствовал состояние друга, но продолжал идти вперед и пробивать дорогу в свинцовой толщи раннего рассвета. На внутреннем экране девизом горели строки:

– Стойте! – шептал сухими губами Рама. Каждый шаг давался неимоверными усилиями воли. Плотность защитного экрана всё возрастала. Мозг стальным обручем сковывала беззубая старуха Забвения. Миллиметр за миллиметром он, обливаясь липким потом, пробивал коридор чужого заклятия.

– Подождите! Я вас вижу! Я нашёл Вас! Старуха обвилась вокруг его тела и он, превозмогая забывчивость и мглу сна, волок и волок её дальше. Рама старался не смотреть в глаза ведьмы. Волк, со вставшей дыбом шерстью, беспомощно и жалобно скулил. Наконец, старуха поймала взгляд Рамы. Царевич провалился вниз и стал падать в бездну времени.