Взмах кинжалом, и он погружается под её хитин лишь наполовину. Продавливаю глубже. Хитин поддаётся с трудом, но у меня получается. Минус одна конечность и восполнение энергии на полсотни единиц.

Это же какой в ней кристалл, что мне дали столько?

Улыбнулся.

Эта битва не затянется надолго.

Глава 14

Задание королевы

— Стой! Человек! — этот голос донёсся от королевы гармов, и она тут же перестала нападать на меня.

Остановился, пытаясь понять, что происходит. Посмотрел на голову королевы муравьёв. Из зелёной слизи, в которой она раньше создавала себе новые подвиды, появилось подобие человеческих органов. Разговорный аппарат. Потихоньку ваялось тело. Для меня данное зрелище стало шоком. Посмотрел на ребят, атаки на которых прекратились. Они, как и я, стали смотреть на королеву, не отрывая глаз. Видимо, тоже не смогли понять, что вообще творится.

— Вы не враги нам. — Голос у неё роботизированный, ненастоящий или же непривычный.

Опустил кинжал, но убирать его не стал.

— Вы угрожаете племенам в горах, — начал с обвинений. Неприлично, некультурно, но передо мной не человек, чтобы расшаркиваться на приветственную речь и знакомства.

— Нет, нам не нужны горы. Нам нужна вода и еда. Мы не враги жёлтым людям. Только белым, — ребята продолжали наблюдать за этим, открыв рты.

— Ты предлагаешь разойтись миром? Даже после того, как мы стольких убили? — Вся ситуация вводила в ступор. По крупицам выдавливал из себя вопросы, беря те из воздуха. Лишь бы разобраться в ситуации. Потому как она, мягко говоря, нестандартная.

— Нет, человек. У меня для вас задание, — ответила она, и я принялся ждать продолжения её речи. Но так как его не последовало, пришлось продолжать контакт.

— Какое?

— Убей рыжую королеву, которая поработила мою мать и детей. — После её слов понял, что без общего обсуждения ситуации мне попросту не разгрести всю эту ситуацию. Обратился по связи к своим.

— «Ребята, что думаете?» — подключился к общему чату и посмотрел на своих друзей. Много ран, как и в прошлой битве с гармами.

— «Боюсь, мы можем проиграть. Так что лучше согласиться, если она оставит нам жизнь», — Рых ответил согласием.

— «Я пустой, если к вам на подмогу выйду, то ситуация не сильно изменится», — Зуг наблюдал за сражением издалека и не вмешивался.

— «Кэп, я не вывезу. Мышц не чувствую. Стою на силе духа», — ответил Манкан, но я и так знал, что скоро его ждёт откат.

— «У меня энергии на один разрез хватит, если ослабить её броню, тогда мы сможем её прикончить». — Лика никогда не унывает и всегда ищет решение.

— «Нет смысла так рисковать. Нам ещё потом с целой колонией разбираться. А ещё не забывай, куда мы путь держим. Хотя, судя по вашему состоянию, мы будем вынуждены вернуться», — ответил ей и переключился на королеву.

— Человек, ты согласен? Мои дети могут помочь вам. Вы больше не будете врагами жнецов. Мы можем стать союзниками. — После её слов огляделся. Целая орда муравьёв. Большинство из них отличаются размерами от своих собратьев. Также выделялись красные, бронированные и гусеницы. Поначалу не смог разобрать, кто это, но после увидел словно отгрызенные крылья, тонкие лапки и сделал вывод, что это тля. Только чутка изменённая.

— Мы согласны выполнить твоё задание. — Ответил ей, вспоминая, что муравьи действительно любят влажные места, а, судя по размерам здешних обитателей, влаги им нужно больше.

— Хорошо, человек. Иди к воде, там ты увидишь рыжую стаю. Убей их и освободи мою мать. Тогда мы заключим союз.

В голову пришла тысяча и одна идея. Начал с вопроса об вознаграждении.

— Какая награда нам полагается и какие сроки выполнения задания? — Человека, который формировался прямо у меня на глазах в лапах королевы, ответил.

— Награда? Союз разве не награда?

— Я думал, будет нечто большее за спасение жизни твоей матери.

— Чего ты хочешь, человек?

— Хочу в своё подчинение одну из принцесс. — В голове сразу же представился формикарий, на простом языке — аквариум с муравьями. Но такими, которыми можно управлять.

Королева задумалась. Одно дело — давать нам своих детей, рабочих, и получать с этого выгоду, другое — отдать принцессу, и тогда уже она будет плодить подконтрольных нам существ.

— Я создам тебе королеву. Она будет молодой, и колония, которую она сможет контролировать, окажется малочисленной. Через неё мы сможем связываться. Я же могу дать тебе своих рабочих гораздо больше, чем ты получишь от молодой принцессы. В чём твоя выгода? — Кажется, она плохо знает людей и не смотрит вперёд.

Дело в том, что я смогу вырастить свою колонию, поскольку знаю, что нужно для быстрого её увеличения. А учитывая, что королева будет мне подконтрольна и к мёртвым собратьям они относятся как к вещам, которые нужно выкинуть. Ох, да я же тогда смогу прокормить несколько племён, восстановить город, сделать подкопы.

— Для начала нашего сотрудничества не хочу просить многого. Да и с принцессой-маткой нам будет попроще. Не придётся заниматься долгой отправкой.

— Нам нужна вода. Много воды. Ты сможешь ей её дать? — Королева забеспокоилась о своём чаде.

— Есть пара вариантов, как я смогу обеспечить принцессу водой. — В голове сразу же возник образ Зуга, который черпает воду из подземного источника и создаёт озеро в Гонконге.

— Я услышала тебя, человек. Спаси мать, и тогда я подарю тебе яйцо с принцессой. — После её слов начал смотреть по сторонам, ища безопасный путь отхода. Мало ли, вдруг она говорит одно, а сделает абсолютно другое. Пока искал, решил спросить ещё пару вещей и поделиться информацией.

— Вы враждуете с белыми людьми?

— Да, человек. Вы используете их как кукол, я чувствую. И магию их я тоже в вас чувствую.

— Тогда будьте поаккуратней. Очень сильная группа белых людей была замечена моим отрядом недалеко от вас.

— Я учту твоё предупреждение, человек.

— Меня, кстати, звать Паран, — произнёс, всё же найдя выход среди кучи стоящих вплотную гармов. Также пришло осознание, продолжи мы сражаться, нас бы попросту задавили числом. Пиррова победа, обычно говорят в таких случаях.

— Идите, — произнесла она, и гармы с четырёх сторон образовали коридоры.

— «Ко мне. Строй коробка, я со спины. Двигаемся к Зугу», — передал своим по чату.

Они отчитались о приёме команды и поковыляли в мою сторону. Присоединился к ним. Двигались, смотря на 180. Боялись подставы или умного хода от королевы. Но, видимо, всё, что сейчас происходило, было реальным.

— «Кто мне расскажет, что у вас произошло?» — первым делом спросил Зуг, когда мы его встретили.

— Лика, введи в курс дела, — переложил все ответы, поскольку сам обдумывал произошедшее.

Наличие гармов для меня не новость. То, что у них есть королева, тоже. Но вот разделение на подвиды. Сколько видов муравьёв выжило и прошло мутацию?

Вспомнил, как на своём континенте видел обычных, маленьких, лесных и огородных мурашей. Про гармов и их подвиды мне удаётся услышать впервые. И кого они называют оранжевыми? Начал вспоминать знакомые мне виды муравьёв-паразитов. Полиэргус — они обычно захватывают личинок, а после их выращивания пожинают плоды чужих трудов. Вот только это действует в случае заложенной программы у рабов.

То есть он родился и работает на благо колонии, поскольку велят ему инстинкты. А рабовладельцы прикидываются ветошью. Ходят и ничего не делают. В таких колониях случаются бунты, причём часто. Вообще у муравьёв рабство появилось раньше, чем у людей. Также у них мы своровали движение строем. Римляне также, как у них было с верой, попросту стащили идею. Только не у греков, а у муравьёв.

Далеко ушёл от темы. Полиэргус — очень воинственный вид и очень опасный. Они бросаются на жертву и убивают её при помощи острых жвал, протыкая жертву, а не разрубая, как это бывает у всех. Надеюсь, что это не они.