Десять, двадцать, тридцать. Счётчик неумолимо менял цифры, обозвав вновь поднятых — Бешеными мертвецами. Они увидели спины и движение своих бывших боевых товарищей и побежали за ними. Между живыми и мёртвыми есть одно разительное отличие — обострённое чувство стада. У мертвецов оно меньше развито, а вот у живых. Гармы специально двигались плотным строем по привычке. Хотя сколько наблюдал за муравьями, они лишь в своих домах могут позволить себе тесное передвижение. На свободе они больше пытаются отделяться.

Эти же муравьи, наоборот, пытались залезть друг другу на голову, это их и погубило. Со спины на гармов напали мертвецы, начав без предупреждения рвать их в клочья. Такое они не могли проигнорировать, поэтому, несмотря на назначенные цели, стали бороться за свою жизнь.

Нежить сразу же начала проигрывать. Под светом двух спутников происходило избиение. Всё же те, кто мертвы, не обладают навыками живых. Меня ослепило вспышкой, а после накатил звук грома, долгий, протяжный, кричащий на всю пустыню: «Я ЗДЕСЬ ЦАРЬ И БОГ!». Молнии начали бить нескончаемым потоком. Насекомых разрывала на кусочки, их содержимое разлеталось по округе, превращаясь в стекло вместе с песком. Целью Зуга, были матки. Но кажется он немного промазал. Отвлёкся, и не заметил, как мою армию неживых смяли.

— Взрыв! — Попытался перекричать громыхание, созданное столкновением небесных гигантов. У меня вышло плохо, а у водорода — хорошо. Целил в армию, которая добивала мою нежить. Громкий бабах, и мы с Зугом по уши в светлой слизи и красных, чёрных, зелёных ошмётках хитина.

Манкан, Лика и Рых ещё не выдвинулись. Ждут, пока прекратится шторм, и глазеют на нашу битву. Мы рисковали, совершая столь опрометчивый поступок, как выход в одиночку против армии. Но у нас всё получилось. Теперь в нашу сторону двигалось огромное войско гармов, а не тот небольшой отряд из более чем сотни муравьёв, который на нас отправили.

— Взрыв! Взрыв! — Две ударные волны ударили по нам, разнося плотные скопления гармов в стороны. — Бежим! — выкрикнул Зугу и, развернувшись, дал стрекоча.

Перед глазами мелькали оповещения, а ногу с огромной скоростью уносили меня вдаль. Один из эффектов плаща работал на протяжении нескольких дней, помогая моему телу адаптироваться и усвоить новые характеристики.

Зуг за мной не поспевал. Пришлось замедлиться. Если что, помогу ему сбежать. Гармы очень медленные, но вот бронированные, скрутившись в шары, быстро нас нагоняли. Пришлось вступить в ближний бой.

Достал кинжал. Кстати, впервые буду применять его в сражении, даже интересно, как он себя покажет. Сейчас моя скорость была примерно в два раза медленнее рывка Ругора. Перехватив жертвенный кинжал обратным хватом, побежал к врагу. Скорость реакции еле поспевала за движениями. Возможно, плащ ускоряет только усвоение физических характеристик.

Я не заметил, как кинжал прошёл словно сквозь растаявшее масло. Обернулся, бронированного разделило на две части. За свою невнимательность поплатился. Один из муравьёв врезался в меня, повалив на землю. Одним движением отрубил ему голову и сбросил с себя, словно он ничего не весит.

Резким движением поднял себя на ноги и бросился в атаку. Кувырок, взмах, укол, отрубаю голову одному, второму, ещё одному подрубаю ноги. Знаю, что раненным нет места в рое муравьёв, они их сами разбирают на запчасти. Прыгаю, и кинжал входит прямиком в череп гарма. Останавливаюсь, отражаю удар серповидной лапы, отрезая её. Вижу, как в меня целятся несколько гусениц, чувство опасности взвыло, отпрыгнул. На том месте, где я стоял, уже застывала зелёная субстанция.

Внутренняя энергия текла по моим жилам. Жертвенный кинжал поглощал её как не в себя. Мельком глянул на наполненность резервуара..

Внутренняя энергия: 578\1500.

— Касание смерти! — Кричу и выбираю целью бегущих в нашу заварушку отставших бойцов.

Стрекочущий звук пронёсся по пустыне. Скорее всего, королева звала на помощь свою охрану. Значит, отряд добрался.

Гармы остановились и подняли головы к небу.

— Поздно! — После моего выкрика песок, как и в прошлый раз, начал менять свой цвет на чёрный. Сквозь гул муравьиных сигналов услышал потрескивания, а после повалил дым. Он убивал всех.

Сигнал прекратился, и гармы побежали. Некоторые вбегали в зону поражения и оставались там навсегда, а некоторые, забежав, вставали вновь, чтобы после начать пожирать живых.

Не стал ждать, пока закончится действие заклятья. Отправился дальше вырезать их рой, чтобы восполнить внутреннюю энергию для ещё одного удара. Я был быстрее, и, настигая противника, мне хватало одного удара, чтобы упокоить его душу.

Через пятьсот метров увидел своих. Им приходилось туго. Они не смогли пробить защиту королевы, и к ней на помощь уже подоспела армия. Лика держала щит и мечом отражала атаки с левого бока. Справа ей помогал Рых. Манкан сражался с королевой. Огромная тварь, имеющая бесчисленное количество лап. Кого-то она мне напомнила, но не сразу вспомнил своё испытание.

Тёмная Лакшми. Индийская богиня благополучия. В моём испытании владеющая сотней клинков и не дающая мне пройти на другую сторону. В королеве гармов я увидел её воплощение.

По пути удалось набрать две сотни энергии и убить по меньшей мере двадцать муравьёв. Пробежал по чёрному стометровому полю. Затем по раскалённому песку от удара молний. Почувствовал, что сапоги после такого забега можно будет выкидывать на помойку, если от них ещё хоть что-то останется.

Эти странные существа складывали яйца в горки. Зуг хоть и не совсем точными попаданиями, но уничтожил их все. В некоторых яйцах копошилось потомство, обречённое на смерть. Мерзкое зрелище, скажу я вам. Хотя самих по себе муравьёв я любил и до сих пор люблю. Маленькие фермы, действующие как антистресс. Наблюдение за ленивыми задницами, которых заставляют работать инстинкты или же сама королева пинает своих детей.

— «Обстановка», — связался с ребятами. Они увязли в бое и были рады подмоге в виде меня.

— «Манкан пытается убить королеву. Не может пробить защиту, магия не сработала. Держим гармов на себе», — чётко, лаконично, без воды отчиталась Лика.

— «Манкан назад. Дай я попробую», — передал сообщение, отбивая летящую в меня атаку.

К этому моменту у меня снова накопилось пять сотен энергии, и я хотел попробовать взрыв. Но Манкан не отвечал. Повернулся, чтобы оценить, как у него обстоят дела.

На невообразимой скорости он просто летал вокруг королевы. Отталкивался от её ударов, наносил свои, метя в сочленение лап. Сколько ускорений он использовал? Пять? Десять? Даже не знаю. Мой глаз в некоторые моменты не поспевал за его манёвренностью. Вот только, боюсь, долго он так не протянет. Хоть тело и модифицированное, но такие нагрузки на мышцы дадут о себе знать. Как бы дальше нам не пришлось его нести.

— «Манкан! Назад! Это приказ!» — усилил мысленный порыв, чтобы создался эффект крика. В этот раз он внял моим словам и отпрыгнул. Красиво приземлиться не получилось, и он приземлился лицом в песок.

— «Взрыв!» — слово-активатор, и само пространство в месте использования искажается. Или же это так виден материализовавшийся водород?

От грохота заложило уши. Инстинктивно наклоняю голову вниз и немного вбок. Вижу, что к нам на огонёк уже пожаловали защитники королевы. Смотрю на неё и вижу, что у неё всего лишь оторвало несколько лап.

— «Манкан, помогаешь остальным. Дальше я сам», — передал и, перехватив жертвенный кинжал, бросился в самоубийственную атаку. Прыгать, как наш рога, у меня не выйдет, но вот укорачиваться. В этом деле я мастер.

Королева быстро пришла в себя и переключилась на мелкую букашку, которая смеет второй раз рушить её планы. Интуиция начала вопить, на высокой скорости подгибаю колени и прокатываюсь под летящим в мою голову ударом. Как только начал замедляться, специально затормозил рукой и перекувыркнулся несколько раз, уходя вбок. Острые лапы одна за другой вонзились в то место, где я был долю секунды назад.