"Здравствуйте"– сказал он, подходя ближе к забору:-"Гляжу вы, тут приехали. Надолго ль? Меня Валей зовут, сосед ваш".

"Здравствуй, коль не шутишь"– ответил Егор, выдыхая дым: -"Меня Егором кличут. На работах я, в лесу. Как время есть, так приезжаю". Егор рассматривал соседа, сквозь прореху в заборе. На вид, Валентин, выглядел несуразно. Длинный, худощавый, с образовавшейся лысиной возле лба.

"Погода нынче жаркая"– продолжил сосед:-"Вы, ведь, в древне, раньше жили. Как там, теперь, после революции?" Вдруг, спросил Валентин, переминаясь, с ноги на ногу.

"Живём. Погода позволяет, урожай в этом годе будет"– уклончиво ответил Егор Фомич:-"А ты кем, будешь? Чем занимаешься?"

"Я-то?! На заводе, древесину пилю. Доски, брус изготавливаю"– быстро ответил Валентин:-"Деда, вашего жалко. Хорошим человеком был". Егор насторожился.

"Хорошим был, дед Матвей"– ответил Егор Фомич:-"Много повидал. Многое знал. А вы, с ним, сдружились видно!?" Сосед замялся, решил уйти.

"Да. Немного"– сказал Валентин, и ушёл прочь. Во двор, дома, вошёл Илья, радостно приветствуя отца.

"Здравствуй батя!"– сказал Илья, подходя к отцу:-"Вот иду мимо, смотрю, лошадь, во дворе стоит. Значит, ты, приехал. Разговор есть, для тебя". Егор Фомич встал, подал руку сыну, для приветствия.

"Разговор есть, значит в дом идём"– негромко сказал Егор Фомич:-"Все разговоры дома, за столом. Катя, Илья, к нам пришёл". Катя вышла на крыльцо. Алёшка проснулся, слез с телеги. Все вошли в дом.

"Я, грибов с гречей заварила. Скоро ужинать будем"– сказала Катя, выставляя холодный чай, заваренных из свежих листьев мяты:-"Вот пока, с дороги попей. Жажду утоли". Илья улыбнулся.

"Так что случилось?"– спросил Егор, у сына:-"В чём надобность теперь?" Илья отглотнул, холодного чая, из чашки.

"Бандиты убежали, из города, но без денег. Опаска есть, что вернуться могут. Вы там, в лесу, присмотре ли бы за домом, на "летней заимке". Народу у нас, в управлении не хватает, а туда ехать, то на сутки. Наши то, сколь раз ездили, столь раз, и плутали. Вы б, туда, наведывались бы, хоть раз в неделю. Всё нам спокойней было б". Илья заискивающе посмотрел на отца.

"Ладно, присмотрим. Мы всё равно, в ту сторону идём. Нам, там делянку выделили"– ответил Егор:-"Вы-то как живёте- поживаете? Всё ль ладно?" Илья заёрзал на стуле.

"Мать на работе пропадает. Я, тоже"– ответил Илья, косясь на Катерину:-"Бандитов ловим. Вчера, двух задержали. Из самой Москвы приехали сюда. Скрыться хотели, а мы их нашли". Катя готовила возле печи, не вникая в разговор Егора и Ильи.

"Это хорошо"– одобрил Егор, сына:-"Но вижу, тебя ещё чего-то гложет? Рассказывай, не томись". Егор посмотрел на Катю. Илья склонил голову, не зная, как начать разговор. Катя, уловив волнения Ильи, отправилась во двор.

"Пойду, гляну, как бельё сохнет"– сказала она, выходя из дома. Илья, обрадовался, продолжил.

"Тут, девушка, одна, приехала. Врачом, в месте с матерью работает, в больнице. Лора, зовут. Родители, её, у вас в деревне проживают теперь, в Ольгином доме. Хорошая девушка. Отзывчивая. Хочу с ней, по ближе познакомиться. Но они, евреи! Можно ли, им, с нами знакомиться? Как ты думаешь? Получиться у меня, с ней дружить?" Егор Фомич усмехнулся.

"Перед Богом, все равны!"– ответил Егор сыну:-"А вот, получиться, у тебя, с ней, это только вам решать. Я вот, как твою мать любил. По зиме, четыре версты бёгом шёл. А отец, её, Ксенофонт Ильич, меня и сватов, из дома выгнал. Жениться не разрешил. Потом, и Мария разлюбила. Отказалась от меня. Вот, как бывает. А ты, не ропщи. Если бабёнка понравилась, то подойди, спроси её, об этом. Вдруг, и ты, ей, приглянулся!? За спрос денег не берут! Подойди, будь посмелее. Бабёнки, они ж, озорных любят, но хамства не терпят!" Илья приободрился, выслушав совет отца. Вскоре пришла Катерина, ведя за руку сына. Алёшка упирался, хныкая.

"А ты, чего расшумелся?"– весело спросил Илья, вошедшего Алёшку:-"Вечер на дворе. Все по домам расходятся. Смотри, коленки все грязные. Отмываться надо". Алёшка, насупив губы, отошёл от стола.

"Завтра наиграетесь"– сказала Катя:-"Руки мойте, ужин готов. Сейчас есть станем". Алёшка подошёл к рукомойнику. Илья подскочил к нему, стал отмывать руки и лицо, теперь, его, брата. Алёшка запищал.

"Что? Вода холодная?"– спросил Илья, у Алёшки:-"Терпи брат. Когда вырастешь, то ли ещё будет!" Егор, благосклонно смотрел на происходящее. Катерина, накладывала ужин, в тарелки. Присев за стол, все стали ужинать. Алёшка ел кашу, откладывая попадавшиеся грибы в сторону. Егор, посмотрел на это, усмехнулся. Илья, ел кашу с грибами, не обращая ни на что внимания. Наступали сумерки. Медленно стали гаснуть огни, в окошках дома. Илья и Егор Фомич, после ужина вышли на двор, покурить.

Вот, ещё, что!"– вспомнил Егор, обращаясь к сыну:-"Сосед у нас, здесь живёт. Родственник Дарья Куликовой. Зовут Валентином Зайцевым. Женат, сынок есть. С нашим Алёшкой дружен. Вот вроде, мужик, он простой, а всё заковырка какая то, в нём есть. Разузнать бы о нём побольше, может таит чего, за пазухой?" Разговор был тихим.

"Надо разузнать, значит узнаем"– так же ответил Илья. Дымя папиросками, отец и сын, наслаждались прохладой ночи. В небе, высоко плыла белая луна, освещая крыши домов. Ветер, прилетел из далека, переговариваясь рассказами с листвой, о чужестранных далях. Настала пора сладких сновидений. Докурив папироски, они разошлись по домам. Егор запер ворота, после ухода Ильи. Катерина, укладывала сына спать, в кровать, в соседней комнате, отмыв, его, колени, в ушате, от дневных подвигов. Ушат стоял у лавочки, возле печи. Егор, подошёл к корыту, опустил в него, свои усталые ноги. Прохлада воды, быстро пробежала по всему телу. Егор закрыл глаза, от испытанного удовольствия. Подержав ноги, в прохладной воде, он вытер их полотенцем, пошёл ложиться спать, на кровать. Катерина, вышла из комнаты сына, вынесла ушат с водой, на двор. Вылив воду, оставила ушат на крыльце. Войдя в дом, она, погасила свечу, разделась, и легла в кровать, к мужу. Егор обнял её, радуясь домашнему уюту и теплу.

Ночь прошла, настало раннее утро. Егор Фомич, встал с постели рано, лишь только, солнце, забрезжило рассветом. Катя встала вместе с ним. Поставив завтрак на стол, она, стала собирать припасы еды, на работу Егору, в артели.

"Посиди, со мной, хоть чуток"– сказал Егор, присаживаясь за стол:-"Свидимся теперя, через две недели. Раньше не могу, работы много. Я пообещал Фёдору, что помогу ему, нарублю недостающехся брёвен. Он, конечно, заплатит, но не сразу, подождать нужно будет. Но заплатит". Катя улыбнулась.

"Поступай, как знаешь. Тебе виднее"– сказала она, присаживаясь рядом с мужем:-"Я, ждать, тебя, буду". Катя, прижалась к плечу мужа. Егор улыбнулся, в ответ, доедая кашу, из тарелки.

"Вот теперь, можно ехать"– сказал он, погладив, на голове, растрёпанные волосы жены:-"Я, пойду лошадь запрягать, а ты, собери мне, что тут приготовила". Егор, встал из-за стола, пошёл запрягать лошадь, в телегу. Катерина, снова, засуетилась. Закрыв ворота, после проводов Егора, в артель, Катерина, пошла кормить кур, у сарая. Потом присела на крыльце. Город ещё спал. Ранние дворники, с шумом подметали улицу, возле управления милиции, банка "Коммунар", больницы и там, где было надобно. День обещал быть жарким, как и вчера, и позавчера. Медленно пробуждаясь, городская жизнь просыпалась.

                  Глава 9. Семейство Соболя