*******************************************************************************
Виргиния спустилась со второго этажа с радостной улыбкой.
– Спасибо тебе, Лекс, за то добро, что ты сделал для меня. Я буду собирать деньги, чтобы вернуть тебе долг за мой выкуп, – сказала она.
– Проводи меня, – сказал Лекс.
Виргиния вышла вслед за Лексом из лаборатории.
– Ты могла бы узнать того, или тех репти, кто привёз тебя на Герон и продал в рабство.
Нежное лицо Виргинии потемнело.
– Да, я никогда не забуду этих тварей.
– Если ты их случайно встретишь, или где нибудь увидишь, то обязательно сообщи мне об этом, – сказал Лекс.
Девушка пристально на него посмотрела.
– Я представляю интересы одной весьма влиятельной галактической организации, которая борется с поставщиками гуманоидов, как живого товара на эту планету.
– Я поняла тебя и обязательно скажу, если их увижу. Удачи тебе, Лекс.
– Спасибо, – поблагодарил киборг.
– Они ждут тебя сейчас, сказал вышедший во двор профессор с полотенцем в руках. – Здесь совсем недалеко от моей лаборатории, только сейчас, как выйдешь, пойдёшь в левую сторону. Там будет открытое кафе «Ароматная чашка». Это первое кафе, где бывают ларгены.
– Понял вас, профессор, уже иду, – сказал Лекс и удалился, не взглянув на Виргинию, которая с благодарностью смотрела ему вслед.
––
В мегаполисе Герон, в верхнем городе, ларгены жили обособлено, на своей, арендованной у городских властей обширной территории. Здесь были построены жилые дома, самые разнообразные заправочные станции, гостиницы, рестораны, кафе, многочисленные и лучшие в городе торговые центры. Была и своя военная база, и своя полиция, и свой космодром, по большей части скрытый в подземных ангарах.
На открытой площадке летнего кафе стояла удивительная молодая девушка в форме военно-космического флота конфедерации планет галактики Треугольника, ближайшей соседней галактики Млечного Пути.
Девушка держала в вытянутой руке весомое монолитное устройство, похожее на обтекаемый по углам тёмно – серый кирпич.
На подсвеченную сторону монолита, непосредственно из глубин космоса, поступала какая-то информация.
На крутом бедре девушки, с левой стороны был подвешен лёгкий бластер. С правой стороны, на уровне ярко выраженной талии, от хорошо затянутого ремня, висел боевой нож размером с мачете, с оригинальной рукоятью и ножнами с замысловатым рисунком сложных символов.
– Что там, Ари –Веда, новое задание? – спросил офицер ларген в такой же красивой форме, как и у девушки. Он сидел за столиком и медленно пил ароматный местный кофе.
Это был известный специалист по сверхдальним перелётам Фариус Гир. На частном и свободном рейдере «Хищная Птичка» он служил в качестве капитана.
– Так точно, капитан Гир. Новое задание. Записываю.
В это время к летнему кафе приблизился Лекс, взглянул на его красочное название «Ароматная чашка» и остановился рядом с Ари – Ведой.
– Так это мы тебя ждём? – сказала девушка, продолжая держать монолитное устройство в вытянутой руке, и обошла Лекса вокруг.– Точно, это он! Изделие нашего знаменитого профессора. Так ты настоящий KORDIMOR!
Лекс с улыбкой и некоторым смущением смотрел на девушку выше себя ростом, в элегантной военно – космической форме небесного цвета со спортивной, но красивой фигурой.
– Тебя сделал сам Корделиус Мор, или это подделка? У тебя на правой лопатке стоит его клеймо.
Лекс молчал и улыбался.
– У тебя язык есть?
– Нет, у меня акустическая система. Никогда не видел свою правую лопатку, но меня действительно сделал профессор Корделиус Мор, – сказал Лекс спокойным и твёрдым голосом, избавившись от своего смущения.
– И ты пришёл сюда по его рекомендации.
– Так точно.
– И как же нам тебя называть?
– Меня зовут Лекс, или Кошачий Глаз.
Девушка расхохоталась.
– Почему такое длинное имя?
– Потому что у меня два профиля.
– Ясно. А меня можешь называть Ари – Веда. Я старший помощник капитана нашего корабля – старпом. Соображаешь киборг?
– Я всё соображаю. Вы – ларгены? – спросил Лекс, поглядывая на солидного мужчину с чашкой кофе в руке, – Или я ошибаюсь?
– Нет, ты не ошибся, – ответил ларген и широко улыбнулся.– Меня зовут Фариус Гир, я капитан космического корабля «Хищная птичка». Мой друг профессор Мор сказал, что ты являешься неплохим бойцом и уникальной кибернетической конструкцией с человеческим мозгом молодого парня. Поэтому я спрашиваю тебя: хочешь ли ты стать рядовым бойцом на моём корабле по своей доброй воле. Если да, то ты должен будешь беспрекословно выполнять все приказы стоящих над тобой командиров нашего космического корабля.
– Да, я хочу стать рядовым бойцом на вашем корабле и буду выполнять все приказы стоящих надо мной командиров, если они не будут направлены против мирного человеческого общества.
Капитан Гир и Ари – Веда переглянулись.
– Мне кажется, он слишком изящно сделан для бойца, – сказала Ари – Веда, несколько скривив своё красивое лицо. – А ты, Кошачий Глаз, вообще-то можешь драться, имеешь, хотя бы навыки рукопашного боя? Тебя ведь совсем недавно собрали.
– На этой планете я нанёс враждебным мне троим существам всего лишь по одному удару; два из которых закончились летальным исходом, а третий свалил врага с ног, и я, честно говоря, не знаю, что с ним сталось, потому как очень спешил…
Ари – Веда и капитан Гир улыбнулись.
– Так это ты, Кошачий Глаз, угробил местного киборга бойца по прозвищу Цепной Молот, – сказал Фариус Гир, просматривая на экране своего коммуникатора горячие новости мегаполиса.
– Так точно, – кратко ответил Лекс.
– Ты отвечаешь, как солдат. Ты что, служил в армии, когда – то раньше? Или был курсантом?
– Никак нет, но мой отец был офицером, лётчиком – истребителем, и я часто был с ним вместе в военной части, на другой планете…
Капитан Гир поставил пустую чашку на столик и сказал:
– Мне кажется, он нам подойдёт; что скажешь, Ари – Веда?
– Я думаю возьмём на первое время, а там видно будет, приживётся он у нас, или нет. Во всяком случае другого выбора, как я понимаю, у нас нет. Я не хочу больше набирать на корабль ещё каких – нибудь репти. Достаточно тех, что уже есть, – сказала Ари – Веда.
– Твоё первое имя, кажется, Лекс? – спросил ларген.
– Так точно, капитан, – ответил киборг.
– Мы берём тебя, Лекс, в команду нашего корабля на испытательный срок. И насчёт твоих слов… мы не причиняем вреда мирным обитателям планет вашей галактики, и не смотрим к каким расам они принадлежат. Можешь называть меня капитан Гир.
– Спасибо, капитан Гир, – сказал обрадованный Лекс.
– Тогда пошли к аэромобилю и полетим к нашей Птичке…
––
Глава 8
Глава 8 Хищная Птичка
Аэромобиль ларгенов был многоместный и походил на крылатую ракету. Капитан Гир сел за пульт управления, Ари – Веда заняла переднее место рядом с ним.
Лекс с удовольствием уселся за ними в белое кресло с массажным гелем, но быстро отключил эту ненужную ему функцию.
Аэромобиль стремительно взлетел под углом в сорок пять градусов. Лекс смотрел в большое выпуклое окно и видел светлые сверкающие строения, не в пример тем мрачным кварталам, где он недавно побывал. Аэромобиль скоро сбавил скорость и высоту, и плавно вошёл в открывшиеся перед ним огромные ворота подземного ангара. Светлая машина беззвучно покатилась на колёсах по широкой трассе к одному из закрытых боксов, что были здесь по обе стороны подземного города. Здесь были и магазины, и рестораны, и много света, но не было трущоб. Аэромобиль остановился, бокс открылся, и Лекс увидел космический корабль длинный и неширокий, с выдвинутыми из под крыльев подвесками для ракет, с лёгкими лазерными пушками, с эмблемой в виде крылатого треугольника на крыльях и хвосте.
Это был эксклюзивный межпланетарный космический корабль с двумя гиперприводами. На его серо – синей обшивке было выведено жёлтыми весёлыми буквами два слова – «Хищная Птичка».