А меж тем, обстановка на арене все накалялась. Вокруг шумела толпа, воздух был наполнен запахами жареного мяса и сладостей. И королевы не видать там, где она была вчера. Наверное обсуждает со своими советниками то, что я вчера ей рассказал.

Когда я сюда пришел, уже шел полуфинал. В первом бою сражались Талия и Леонард.

Искусная красавица одержала уверенную победу. Ее стиль боя с двумя мечами был очень опасным. Она беспрерывно атаковала и не давала противнику продохнуть. Бой закончился всего через минуту после начала.

Второй бой был еще менее интересным. Мечник и Финн сошлись в неравной битве. Закончилось все тем, что Мечник использовал ту же технику, что и в прошлый раз. Вроде он назвал ее «первой катой». Катана сломала бедному гению меч, и лишила его руки. Он так безумно вопил, что даже мне стало его по-настоящему жаль.

Победителем турнира, ожидаемо, стал тот самый дядька, который вынес меня в одну калитку. Если бы не он, у меня были бы реальные шансы сразиться с Талией.

Впрочем, теперь это не так уж и важно. С королевой поговорил, квесты выполнил. Осталась только легкая досада от проигрыша.

Мечника увели для личной встречи с Королевой. Оно и понятно. Элизабет не дура — понимает, что победитель может оказаться совсем уж чокнутым. Так что лучше всего будет, если зрители не будет свидетелями — просто на всякий случай.

Я тоже ушел. Перед тем, как покинуть город, я решил прогуляться по магазину и прикупить себе все потенциально полезное. Одежду всякую, приличную. Ингредиенты для готовки — а то эти сухпайки изрядно надоедают при длительном путешествии. Ну и, как вишенка на торте… кровать! Да, я собираюсь прикупить себе роскошную кровать. Буду спать в лесу на кровати, и что? Что вы мне сделаете⁈

Правда, пока я все это покупал, на сердце было грустно… хотелось бы еще раз встретиться с Элизабет, но она активировала стервозный режим «Королева», и поговорить с ней будет сложнее.

Ну или я так думал…

Получен квест: Мы в ответе за тех, кого приручили!

Описание: Один из Высших Демонов пришел в королевство чтобы убить Королеву Элизабет. Показав крупицу своей силы, он уже добился встречи с ней. Ее жизнь в опасности! Поторопитесь, иначе опоздаете!

Награда:

— +5000 опыта.

— 50 золотых монет.

— Книга Навыков «Меч Полумесяца».

Какого черта⁈ Неужели этот Мечник…

И, что мне нужно было делать? Награда за квест неплохая, но действительно чего-то стоит лишь навык неизвестной силы. Да и желания сорваться прямо сейчас, чтобы спасти Элизабет у меня не появилось…

Да, именно так… и потому я удивлен, что квест не о возможном реванше с Мечником. Потому что это меня интригует гораздо сильнее!

«Отсюда до дворца километра пять…»

Это было чертовски далеко! Если Демон уже встретился с ней — а именно так говорит описание квеста, то неизвестно сколько у меня времени. Просто побежать в ту сторону будет слишком долго.

Мои губы разошлись в предвкушающей ухмылке.

— Не думал, что мне придется использовать этот прием так скоро…

Усилием воли я усилил выработку электричества своим телом. А после…

Активация навыка «Проводник». Вы слились с энергией электричества. Получен новый навык «Покров Императора Молний».

Покров Императора Молний — активный навык, позволяющий перейти в особое состояние единение с электричеством. Чем больше электричества было сгенерировано, тем мощнее будет эффект единения.

Не думал, что это позволит мне создать новый навык. Впрочем, это возможно только благодаря слиянию эффекта навыков «Электро», «Контроль» и «Проводник».

Мое тело начало слабо светить энергией. Как и глаза. И маленькие электрические цепи били от меня во все стороны.

Я на невероятной скорости направился к дворцу. Слияние с электричеством позволяло мне двигаться так быстро, что даже с Оком Мудреца все вокруг начало расплываться. Всего за десяток секунд я оказался рядом с дворцом, и всего за один прыжок поднялся на высоту десятка метров и ворвался внутрь дворца через оконную раму.

Тут же я встретил и его — моего бывшего противника, который стоял с окровавленным мечом. И десяток тел вокруг него. Он убил всех стражников Элизабет. Осталась только Королева, и та была сильно ранена.

Покров Императора Молния пропал. Похоже, того количества электричества, который я выработал, хватило только на это. Ну и ладно. Главное я успел вовремя.

Достав из инвентаря пистолет, я открыл огонь. Я не настолько глуп, чтобы кричать ему, перед тем как открыть огонь.

Вот только, я не ожидал, что он успеет отреагировать на пулю, выпущенную в спину. Но, к моему ужасу, он не просто увернулся — он отбил пулю своим мечом. Сердце застучало в груди быстрее. Возможно, я его недооценил, и прийти сюда была ошибка…

— Ты…? — он выглядел немного удивленным, когда увидел меня. — Напасть в спину — верное решение, но ты действительно думал, что пули смогут остановить меня? — усмехнулся он.

А после, исчез и появился за моей спиной. Я кое-как успел среагировать и поставить блок. И это было ошибкой… его меч… он отрезал мне левую руку.

— А-а-а! — от невыносимой боли я схватился за обрубок.

Используя всю свою силу и остаток разума, я отпрыгнул от него прежде, чем он сделал второй удар.

— Сука! Сука!!! — направив на него пистоле, я начал как безумный нажимать курок.

Он с легкостью отбил все выпущенные мною пули. И с такой же непринужденностью продолжил идти на меня.

Впервые я ощущал, как смерть приближается ко мне. Неминуемая… бескомпромиссная…

— Прийти сюда было твоей ошибкой. — тихо произнес он, поднимая свой меч для следующей атаки. — Стиль воды, вторая ката… — это другая техника, и стойка другая. — Водопад! — он сделал резкий вертикальный взмах.

Я почувствовал невероятную мощь в этом ударе. Пытаться уклониться было бесполезно — атака достигает слишком далеко. И, что мне делать⁈ За неимением выбора я достал Черную Катану и блокировал ею.

Никакой уверенности, что это сработает у меня не было. Но, к счастью, катана выдержала мощь его удара. А вот мое тело — нет. Я почувствовал, как мое тело начинает дрожать. Кости пошли трещинами. И меня отбросило на десяток метров.

Так вот какие они, настоящие мастера меча, да?

— Артур! — послышался испуганный голос.

Ах да, Элизабет… я ведь сюда для ее спасения пришел… или чтобы взять реванш? Не помню… мысли путаются, и голова кружится… никогда себя так странно не чувствовал.

— Беги… — тихо сказал я.

Элизабет замерла, заметив взгляд красных глаз Демона.

— Н-нет, я… — она дрожала от страха, но продолжала упрямиться.

— Я сказал тебе, беги! — закричал я.

Даже не знаю, насколько жалким был этот визг. Я сам почти ничего уже не слышал. Но пришло четкое осознание — я сорвал голос.

Опомнившись после моего крика, она действительно убежала. Ну и отлично. Будем надеяться, что Королева сможет постоять за себя.

— Бесполезно, — произнес Демон, направляясь ко мне. — Я убью тебя, и очень скоро нагоню ее. Вам не выжить.

На мое лицо наползла ухмылка. Страх смерти пропал. Сознание прояснилось как никогда.

— Да… да, вот оно… ты ведь сильный, да? — спросил я. — Насколько ты силен, Демон?

Он смотрел на меня немного озадачено.

— Что это с тобой? Что с твоим лицом? Ты что, под чем-то?

Эти слова вызвали у меня безумный приступ смеха.

— Аха-ха! Точно-точно! Ты ведь и в прошлый раз сказал что-то про пули. Ты ведь тоже попал сюда из другого мира? — догадался я.

— Тоже…? Полагаю, ты и есть тот самый Герой, призванный в этом королевстве, да?

— А-а… герой… да, меня действительно призвали!

Достав из инвентаря дробовик, я направил его на Мечника.