В первый раз я подумал об этом еще ребенком.

Действительно ли я в том мире родился? Я не был неудачником. Хорошая работа. Неплохое жилье. Милая девушка. Только вот… я все равно чувствовал неудовлетворенность. Деньги? Так я и так зарабатываю достаточно. Женщины? В современном обществе ухаживать за ними слишком утомительно, поэтому я предпочел вступить в длительные отношения. Машины? Вечеринки? Друзья? Меня ничего из этого не интересовало.

Я такой человек, который предпочтет дома почитать книгу, нежели идти куда-то и что-то делать. А все почему? Потому что этот мир не может мне даровать то, чего я хочу. Неважно сколько у меня благ этого мира, я не буду удовлетворен. Я знаю это, потому что этих благ мне и сейчас достаточно.

Встретившись с редактором и обсудив условия контракта для публикации очередной книги, я лениво брел домой.

Как человек с сильной фантазией я всегда был поглощен своими мыслями. Стоило только поднять голову на какое-нибудь высокое здание, как воображение рисовало там Дракона, повисшего на крыше, и истребителей, парящих где-то поблизости.

Рядом пробегал мальчишка, и остановился на светофоре. В голове сразу появилась сцена того, как он выпрыгивает на дорогу, и я умираю, спасая его из-под колес. А там и вторая жизнь в другом мире с мечом и магией…

Конечно, этого всего не будет…

Я понимаю, что это неправильно. Человек живущий в обществе двадцать первого века не должен жить такими рамками. Но книги, аниме, фильмы, сериалы… да и в целом жизнь одиночки сделала меня таким. И что теперь, обращаться в психушку? Нет уж. Даже если буду знать, что это поможет, я не хочу меняться.

Светофор загорелся зеленым. Я сделал шаг, а потом второй и третий, так и прошел всю дорогу. Как и ожидалось, никакого ребенка из-под колес грузовика спасать не пришлось.

Рядом прошла пара, держащаяся за руки. Девушка на удивление была похожа на Настю — мою избранницу.

«Скоро будет год как мы встречаемся, надо будет подготовить подарок.»

Стоило только об этом подумать, как зазвонил телефон. Это была она.

Любил ли я ее? Скорее нет, чем да. Мне было с ней комфортно. Я мог искренне смеяться над ее шутками. И также весело проводить время, но… не думаю, что это любовь. В своей жизни я лишь раз любил, и тогда же убедился, что такая связь мне не подходит.

На самом деле мне жаль Настю, она меня искренне любит. И именно поэтому не могу отделаться от чувства, что я — абьюзер. Правда, поделать с этим ничего не могу. Тем более, она прекрасно все это знает, и все равно готова любить меня всем сердцем. Чего еще мне надо?

Уже собираясь ответить, я остановился.

Если бы была возможность оставить все и перенестись в другой мир, ты бы согласился?

Мимолетная мысль в голове… но я почему-то не проигнорировал ее. Наоборот, сердце забилось быстрее…

— Без малейших сомнений, да. — дал я однозначный и уверенный ответ.

Процесс перемещения Души запущен. Перемещение произведено.

Я никак не ожидал что перед глазами появится надпись в синем окошке. Вроде в книгах это называлось «Системное Окошко».

Внезапно все вокруг начало меняться. Белые стены исчезли и появилась тьма, освещаемая лишь факелами. Приятная кафельная плитка под ногами сменилась жестким камнем. Я с некой долей неверия смотрел на то, как все это меняется. По спине бежали мурашки, а сердце начало биться гораздо быстрее.

И тут передо мной начали появляться одно сообщение за другим.

Активации Системы завершена.

Генерация Предназначения… предназначение выбрано — Герой-Спаситель… активация предназначения… 3%… 8%… 17%… 31%… 59%… 84%… ОШИБКА…

Повторная активация предназначения «Герой-Спаситель»… 6%… 11%… 52%… 94%… ОШИБКА…

Попытка устранения ошибки… неудача.

Опасность. Игрок №000000000000001 признан аномалией и угрозой для Мироздания. Генерация предназначения отменена. Ваша Душа вычеркнута из Колеса Сансары. Это ваша последняя жизнь. Некоторые функции Системы будут вам недоступны.

Вам пришло личное сообщение: «С возвращением, Грим. Я сдержал свое слово.»

Я с неописуемым уровнем охреневания смотрел на целую стену сообщений передо мной. Какая к черту аномалия? Какой к черту Гримм? Какое к черту возвращение⁈ Внутри себя я понимал, что нужно успокоиться, но… но внутри зародилось странное чувство, будто что-то щекочет мои внутренности, а с лица все не исчезала улыбка.

Неужели… неужели это правда⁈

И вот это мое состояние продлилось ровно до того момента, когда я осознал и все остальное, что происходит вокруг.

Тут были люди. На многих из них была школьная форма. Другие же выглядели как офисные планктоны. И объединяло нас всех то, что мы все в непонимании оглядывались.

Чуть дальше нашей группы из нескольких десятков человек стояли люди с факелами в руках. Они окружили нас кольцом. Многие из них были закованы в самые обычные доспехи как в играх или фильмах. И на всех этих людях были знамена — черная роза.

Вперед вышла очень красивая девушка в платье.

И чуть позади нее, две мужчины — один хилый с виду, и очень миловидный, другой же, брутальный красавчик. Рядом с мужчинами встали девушки — Эльфийка, одетая в кожаный бронелифчик, и девушка-воин также в не самых закрытых одеждах.

Интересно — это случайность? Меня не покидало смутное чувство, что это все представление, а красавчики и красавицы выбраны для того, чтобы мы пускали слюни. И ведь выбор на любой вкус — скромница-Принцесса, смазливый боес-бенд, брутальный Капитан рыцарей, сексуальная Эльфийка и взрывная девушка с мягким сердцем.

Я думаю, не ошибся в их типажах. Но, конечно, это пока предположения. О призывах из других миров я прочитал — да и писал, на самом деле — достаточно много, но это ведь реальность, так что неуверен можно ли пользоваться книжными клише в данном случае.

Мне приходилось ломать голову из подозрительности, а вот люди рядом со мной не чувствовали никакого подвоха.

— Приветствую вас, Герои! — обратилась принцесса к нам на неизвестном, но все-таки понятном языке.

Все начали шуметь. Вряд ли найдется хотя бы один человек, кто не сложил два и два. Да и, если у каждого в голове промелькнула такая же мысль, как у меня перед телепортацией, то недовольных и вовсе не будет.

Но все-таки нашелся человек, готовый задать нужные вопросы.

— Кто вы? Что происходит⁈

Хорошо. Не хотелось бы мне привлекать лишнее внимание. Тут под полсотни человек из моего мира. Не выделяться на общем фоне будет нетрудно. А если не будут обращать на меня внимание, сбежать при необходимости будет проще.

Принцесса — а я уверен, что она принцесса, улыбнулась ему в ответ.

— Вы — Герои. Мы призвали вас, чтобы вы защитили этот мир от угрозы Демонов. — после чего Принцесса поклонилась, а вместе с ней поклонились и все остальные жители этого мира. — Простите, что призвали вас без вашего согласия! Но мы нуждаемся в вас, и обязательно отплатим за вашу доброту!

Может у меня паранойя, но я вижу во всем этом представлении одну манипуляцию за другой.

«Не то, чтобы у меня была хорошая интуиция, но в таких историях связываться с Королевством себе дороже. Надо бы свалить отсюда, да побыстрее.»

Пока я размышлял об этом, меня кто-то дернул за плечо.

— Артур? — то ли спрашивал, то ли констатировал этот человек.

Обернувшись, я увидел знакомую морду. Миловидное личико и спортивное тело… и это я не о девушке говорю. Блондин с голубыми глазами. Как обычно, почти совершенство.

Этого парня звали Андрей. Я знал его как капитана футбольной команды и бывшего одноклассника. После выпускного мы с ним не виделись.