Рано или поздно за хорошим последовательно движется плохое. Оно приходит в разных формах и обычно несет печаль и боль, и чаще всего мы в этом виноваты сами.
Не знаю, каким образом Бэт, мечтавшая поехать на нашу «охоту», уговорила Макса взять ее с собой. Хотя существовал внутренний договор: только вдвоем и никого более, а тут еще и девчонка. Она уже кстати участвовала в наших мероприятиях косвенно – ее родители «презентовали» нам когда-то Jaguar. Конечно, она этого не могла знать: на тот момент мы и не были знакомы.
Когда в очередной раз мы собрались за двухколесной жертвой, Макс появился не один – с Бэт.... Они шли весело улыбаясь, взявшись за руки – счастливая влюбленная пара на полуночном променаде в лунном свете. Романтика….
– Молодожены отправляются в свадебное путешествие? – Я был откровенно удивлен и саркастичен.
– Она поедет с нами. – Макс усаживал свою избранницу в машину. – Она испытает то же, что и мы.
– Испытает то же, что и мы? – Эхом повторил я, наблюдая как Бэт протискивается на заднее сиденье подмигивая мне.
– У вас не было давно чего-то, что можно было бы испытать? Дать вам ключи от моего «бунгало»? Там вы можете испытать все, что хотите и даже в извращенной форме! – Я повернулся непосредственно к мужской части этой идиллии: – Но, что касается работы…. Ты, же знаешь все сам, и так было всегда….
– Да, но в правилах существуют исключения и это всего лишь один раз….
– Да, один раз! – Вторила ему Бэт.
Взгляды их наполнены мольбой, способной уговорить памятник. Мне казалось, я был мягче мраморного изваяния, да и было же очевидно – все уже решено без меня.
«Один раз…», – повторив они произнесли это в унисон и взявшись за руки.
Мы двигались к элитному кварталу жителей, вкладывающих дивиденды в роскошные двух- и четырехколесные шедевры авто – и мотоиндустрии, а затем с тоской осознающие, что они передали их кому-то, но уже безвозмездно. Мы же передавали их другим людям, выкладывающим за это неплохие деньги. Те иногда возвращали их хозяевам за другие суммы соответственно. Схема стара как мир.
«Лишь бы это не стало новым правилом – брать на работу тех, кто должен по определению ждать дома.».
– Я знал парней, которые снимали голову вместе с трусами перед хорошенькими девочками, но никогда бы не подумал, что это будешь именно ты. Лучше бы я родился в другое время, в другом месте и мы никогда бы не попали с тобой в одну школу.
– Да, что с тобой? Мы никогда и не учились в одной школе.
– Тем более! Ладно смотри, вот твоя мечта иди и наслаждайся…
Сплавы стеклопластика, угле волокна, алюминия и еще непонятно чего подчеркивали изящные контуры спортивного эксклюзива. Казалось, даже незаведенный мотоцикл «дышал» всем количеством лошадей, «пасущихся» в его моторе.
«Красавец…. Интересно, сможет он его завести?».
Мы не делились между собой секретами, как работаем со своими механическими жертвами, но если что-то не получалось, то потом долго не давали друг другу покоя, с сарказмом высказываясь о «способностях» неудачника.
– Полторы минуты, – заявил влюбленный похититель «механических мустангов». – Коробку пива?
– Согласен. Иди, давай, а мы посмотрим, как ты терпишь фиаско.
– Она пойдет со мной. Пойдем, малыш....
«Ну все, это жопа!».
Потом была погоня. Они уходили вдвоем, а я мешал трем экипажам «жетонов» преследовать, маневрируя перед их машинами. Я верил на все сто, оттирая преследователей, – Макс сможет уйти, верил, зная о его способностях управления мотоциклами, зная о врожденном чутье и об инстинкте самосохранения. Макс так же знал дороги этих районов как свои пять, да что там – все двадцать пальцев.
Позже я оттаскивал его, бьющегося в истерике, от нелепо лежащего на асфальте безжизненного тела Бэт. Его крики, уже ничего не меняющие, рвали слух. Но сначала я и сам пытался поднять ее, не осознавая, что она мертва – лу́ны отражалась в ее открытых больших глазах, а ветер нежно перебирал прекрасные волосы словно живые. Рядом стоял водитель огромной цистерны. Макс и Бэт ушли от погони, но не смогли уйти от преследования судьбы....
Дальше были вопросы, бесконечные допросы, пронизывающие насквозь и полные ненависти взгляды родителей Бэт. Затяжные судебные процессы, постоянные стрессы, вопросы бестактных психологов.
Приговор – тюрьма для меня и психлечебница для моего друга. Затем реабилитация, год алкогольных запоев, год наркотической привязанности, больше года депрессии… Все это было, и мне ли этого не знать....
– Да помню… – Я словно и не погружался в воспоминания. – А у тебя как дела?
– Как у меня дела?! Это что, шутка такая? – Очередной окурок летит в пепельницу размером с ведро. – Ты пропадаешь на два месяца, затем говоришь по телефону странные вещи, понятные, вероятно только тебе, и, появившись пропадаешь снова…
– Если ты сейчас говоришь о деньгах, то вот они. – Бросаю бумажный конверт перед недовольной физиономией собеседника. – Не был? Собирал деньги. А что со мной, сам не знаю: вокруг меня что-то происходит, только не пойму – что. Я испытываю страх, причем постоянный и неосознанный. Он как туман, клубится вокруг меня....
– Страх… Да ты ли это? Может, обратишься к психиатру? – Он оживляется, глядя на меня с интересом. – Или лучше ко мне: есть кое-какие препараты. Новые грандиозные разработки….
– Спасибо, не надо! Я и так не вылезаю из «Мескалина».
– Мескалин? Да это, же детские игры. – Он оживляясь вскочил. – Я тебе такое покажу…
…Свое прозвище «Мутант» Макс получил, пережив лечебницу, затяжную депрессию и, пропав из поля зрения, появился лишь через пару лет. Я потерял его как Макса.
Позже, случайно узнав, что существует человек с таким прозвищем, я и предположить не мог, что это мой друг, так как понаслышке знал о сфере деятельности Мутанта.
Вскоре пришлось познакомиться ближе. И я увидел Макса, но сильно изменившегося. Как физически, так и морально. И уже от него самого я узнал, что он занялся наукой и селекцией: выращивает и скрещивает алкалоиды растений с химическими веществами, ставит опыты, проводит эксперименты, испытывая произведённые продукты на себе и на других добровольных подопытных.
Он даже что-то говорил о научном труде, который в будущем сделает его известным ученым. Достойным премии Нобеля. Я не воспринимал эти заявления всерьез учитывая трагедию с Бэт и прошедшую им тюремную лечебницу. Медикаментозную терапию.
Но так случилось – один из результатов работы Мутанта заинтересовал знакомого мне человека. Таким образом с Максом-Мутантом мы стали партнерами в очередной раз.
Только коммерческая жилка теперь просвечивалась в наших отношениях. Да и самого Макса уже не было, словно он умер тогда – перед разбитым мотоциклом возле мертвого тела Бэт, а родился Мутант со своими безумными идеями и не менее безумными творениями….
– Я всё понимаю, но ничего не надо… Мне необходимо заехать к Дине. И меня ждет Сани, мы не виделись уже… пару недель.
– Сани звонила и справлялась о тебе, у нее то же самое мнение: говорит, что ты ведешь себя странно и редко бываешь у нее....
– Ну и что ты ей ответил? – Я знал, с каким «трепетом» они относятся друг к другу.
– Сказал, что было бы более странным, если б ты постоянно торчал у нее, – ехидная улыбка исказила лицо Мутанта. – Затем она наговорила мне много о моём рассудке, не до конца пройденном куре лечения о новой фазе шизофрении.... В итоге бросила трубку. – Он вдруг вскочил и, выбросив руку вперед словно на митинге, заявил: – А деньги я не возьму…, раз уж случилось так, что мы «прилипли» вместе, то…
– Но ты-то свою работу сделал. – Спокойно урезонил я.
– Сделал и еще неоднократно сделаю! – Возмутился этот феномен и псевдоученый. – Но ты… мне одно скажи: как ты и тот, второй, ушли оттуда, когда вас взяли на месте?
«Вот в чем дело! Переживания о моих долгих не появлениях, это вовсе не тревога за меня лично… Просто в его ученую голову закрались предательские мысли о том, как я выбрался из тупиковой ситуации. Я, кто ни разу не дал ему повода усомниться в своей стойкости и несгибаемости. А может, просто встать и разбить эту исследовательскую голову его же огромной пепельницей, выбить оттуда весь его научный, атмосферу засоряющий дурман?».
