«Проклятый остаточной эффект!».

«… а теперь творение от группы «Преступные мысли», добавьте баса, может, это поможет пережить предстоящее…»

«…Революция музыки, эволюция танца

– это диско космических станций…».

Звонок. Музыка прерывается.

– Уже семь, ты где? – Хриплый голос возвращает меня к нищенке.

«Кто это? – Напрягаю память – И что им всем так дались эти семь часов?».

– При чем тут семь?

– В шесть ты обещал заехать ко мне…

«Действительно… Как я мог забыть?», – С окончательным возвращением в реальность я вспоминаю и самого звонящего. – «Договаривались, обещал же…».

– Я на кольце возле австрийского консульства. Не застряну – буду через десять минут.

Разворачиваю «баварца» в нужную сторону. Набираю скорость…

– Застрянешь – купи сигарет… все скурил… – став мягче голос Мутанта обрывается.

Снова басит музыка. Вижу «окно» в соседнем ряду. Сигналя фарами, заскакиваю улыбаясь очкастому ротозею, которому едва не снёс переднюю часть его кадиллака. Строю рожу круглолицей тетке на торможении. Застрял, как и все… – вереница непохожих друг на друга автомобилей застыла, тихо гудя отдыхающими двигателями. Вдоль машин идут, предлагая всякую мелочь, два маленьких афроамериканца:

– Лимонад, жевательная резинка, сигареты, минералка, презервативы, салфетки…

«Интересная последовательность…».

Подбегает девочка. Сзади пыхтя несет корзину недовольный своей ролью шоколадный мальчуган. Сверкая глазами и зубами, они продают мне сигареты, считая в розовых ладошках своих черных рук сдачу, пытаясь по-детски обмануть. Бегут дальше, переговариваясь между собой вдоль дымящих автомобилей улыбаясь на вальяжные отказы и отмашки рук. В итоге их со свистом и расистскими выкриками прогоняет молодежь из черного микроавтобуса.

Ряды машин двигаются и мгновенно тормозят. Маленькие продавцы бегут вперед. Раздается вой сирен, вижу мерцание маячков машин безопасности. В «кортеже» не только обычные «жетоны», но и несколько машин, полностью тонированных, что разрешено только следственным органам особых отделов и спец подразделениям.

«Что-то где-то не так…». – Сделав логический вывод, усмехаюсь собственной прозорливости.

Спец машины уносятся, приводя в движение колонну остальных застрявших в пробке автомобилей.

В «стекляшке» торгует знакомый грек – пирожные, торты, кексы…

Я всегда беру большую ромовую бабку для Дины: она без ума от них, несмотря на собственный многолетний опыт кондитера.

«Он бы еще тульский пряник испек…».

– Благодарю, – киваю ему.

– Заходи, – отвечает он.

– Хорошо, тупая скотина. – Я улыбаюсь – уверен, он добавил что-то аналогичное в ответ на своем языке.

Он подкрепляет сказанное улыбкой. Мы с этим греком знакомы уже давно.

Мутант живет в районе, построенном в конце прошлого века. Унылые спальные квадраты, разбросанные в непонятном с точки зрения архитектурного дизайна – хаотично, без всякой логики. Район тем не менее считается не самым бедным в городе.

В пошаговой доступности функционирующая станция метрополитена, таскающая из района в район интеллигенцию, утомленных рабочих, их детей, учащихся непонятно где и чему, и всех остальных проходимцев. Работают кинотеатр и пара клубов – в принципе есть где «убить» время. Однако жители избегают позднего возвращения домой, это рекомендуют и власти города. – О своей безопасности вы должны заботиться сами.

Спортивный комплекс, находящийся недалеко от интересующего меня дома, еще светится огнями. Автомобили спортсменов темнеют на парковке.

Свет в окнах Мутанта пробивается сквозь тонированные стекла, тень, мелькающая за окнами, говорит о том, что хозяин мечется по комнате в нехватке никотина.

Немного о нем: его второе имя не имело ничего общего с мутацией – он обычный человек без физических отклонений. О моральных устоях этого типа, рассуждать, однако сложно. Всё зависит от личных взглядов каждого на то, над чем этот феномен трудится.

Некоторые считают его аморальным и социально опасным. Мне так это кажется обыкновенным: каждый занимается своим делом. А посетительница, что попалась не так давно мне навстречу на его крыльце, со взъерошенными волосами, размазанной помадой на губах и безумным взглядом так вообще заявила, выдохнув со страстью:

«У-у-у! Он такая душка…».

Душка же с не менее безумным взглядом стоял, переминаясь с ноги на ногу за спиной эксцентричной леди в одном носке и трусах, пугая своим видом служащую подъезда, хоть уже и привыкшую к выходкам этого жильца. Он кричал вслед своей обольстительнице несусветную чушь, а та «улетала» словно на крыльях в ночь, широко расставляя при этом ноги.

Он – мужская человеческая особь тридцати лет от роду среднего телосложения со смуглой кожей хоть никогда и не видящей солнца. Модное женское каре, черные как смоль волосы смазанными непонятно чем, придают его внешности элемент гламура. Глаза, вечно мечтательные и блуждающие за стеклами очков в круглой оправе. Из дома Мутант выходит только в крайней необходимости: не может оставить свое очередное «детище» ни на секунду.

Лаборатория, расположенная в нескольких комнатах его квартиры. Туда нет доступа, даже для меня. А в часы, когда у него посетители, Мутант через каждые двадцать минут внезапно вскакивает и бежит в свой «исследовательский центр». По возвращении озабоченность и тревога на его лице обычно сменена удовлетворением. Что происходит внутри известно только ему.

Сигареты, продукты и прочее постоянно для него кто-то приносит. С пустыми руками к Мутанту не приходят, за что он всем и всегда благодарен.

Под окнами его собственность – шоссейно-кольцевой мотоцикл, неиспользуемый им. Знающие его с недавнего времени совсем не связывают Мутанта с механическими средствами передвижения.

Блок долгожданных сигарет «летит» на кожаный диван в гостиной, полностью белой – с белой мебелью и белыми стенами, большим плоским и белым телевизором.

– «Только за смертью посылать…», – это видимо сказано о тебе? – Голос хозяина жилища с интерьером «белых палат» или клиники, полон претензии. – Нехватка никотина расщепляет меня на атомы… И где ты был?

Отвечать нет сил и желания. Погружаюсь в кресло, тупо уставившись в экран телевизора. Кольцевые гонки. Мотогонщики, плавно входящие в повороты.

– Все не забыть… Ищешь самого себя и не можешь найти? – смотрю на жадно поглощающего сигаретный дым нервного вида человека и тут же жалею о сказанном.

Мутант, бросая гневный взгляд в ответ, жадно затягивается сигаретой.

– Иронизируешь… Хотя я сам помнишь, как все было!

– Да, помню.

Казалось, это было совсем недавно....

…Мы были два «сорвиголова» – угон автомобилей и мотоциклов. Это была работа. Это был первый «бизнес» и единственный наш заработок – неплохой, довольно устойчивый, делающий нас независимыми.

В дополнение всплески адреналина, подстегивающего нас и так необходимого в молодые годы. Наши нападения на частную собственность мирных граждан доводили нас до морального оргазма. Я любил авто, и меня не впечатляли мотоциклы, мой друг испытывал те же чувства к средствам передвижения, с точность до наоборот. Сама скорость и ощущение мощности машин роднили нас. Страхуя и прикрывая друг друга от вполне вероятного преследования, мы наслаждались гонками. Не раллийными – криминальными. Выброс адреналина в кровь при этом увеличивался в разы по сравнению с обычными гоночными соревнованиями.

Но была еще и Бэт. В ней было всё, о чем можно только мечтать. От гибкого мышления до не менее гибкого спортивного тела в сочетании с красивым лицом, что закономерно ставило её в модельный ряд. Ее выбор пал на Мутанта, а тогда это был совсем другой человек, как, впрочем, и его имя. Макс.

Бэт – с вечно блестящими глазами и нервными губами дополняла своего партнера – Макс, и так не вполне нормальный, в её присутствии совсем терял рассудок. Я ему завидовал, но белой даже скорее прозрачной завистью.