Лекс в эти минуты чувствовал небывалую уверенность в себе и поистине боевое настроение. «Помимо мозга, во мне осталась ещё и сила духа!» — думал он с удовольствием.

Охранник видел, как он вышел из флаера и молча пропустил его в здание клуба. Через пять минут администрация переговорила с ним, уточнив условия боя, а спустя четверть часа Лекс уже вышел на поединок.

На круглой арене алого цвета появилась девушка репти с микрофоном на воротничке кожаной куртки со множеством заклёпок.

— Дорогие друзья! Этот бой вызвал живейший интерес в категории киборгов не менее пятнадцати процентов живой плоти. Никому неизвестный, но очень храбрый боец по прозвищу Кошачий Глаз бросил смертельный вызов нашему знаменитому Цепному Молоту. Поприветствуем, господа этих отчаянных парней, наших славных репти киборгов.

— О-о-у-у-у! — загудели трибуны.

Рядом с Цепным Молотом была целая свита тренеров и почитателей.

Кошачий Глаз стоял за канатами арены один, с чёрным платком, закрывающим наполовину его лицом снизу.

— Прошу бойцов выйти в круг. Делайте ваши ставки господа, ещё есть время.

Цепной Молот сбросил халат и мощно шагнул на арену.

Кошачий Глаз легко перепрыгнул через канаты.

— Первый раунд!— крикнул рефери, сидящий в первом ряду, и раздался металлический звук гонга.

— Давай начинай! Крови хочу! — громче всех заорал, потрясая кулаками и гривой патлатый и горбатый гигант с первого ряда.

Цепной Молот вышел на арену с тяжёлой цепью. На её конце равномерно покачивался совершенно круглый металлический шар (не колющий и не режущий) весом пятьдесят килограммов. Сам этот репти киборг весил под три тонны.

Среди многочисленной аудитории было немало заслуженных бойцов ветеранов космического флота Империи. Все они получали приличную пенсию от государства и были завсегдатаями этого бойцовского клуба.

— Хелч!! — вдруг громко крикнул Кошачий Глаз, надеясь, что это его кровный враг и он от неожиданности как-то отреагирует на своё имя. Но на физиономии матёрого репти ни один мускул не дрогнул, а лишь сверкнула под ярким освещением его коротко стриженная голова с замысловато выбритыми символами.

— Эй, Кошачий Глаз! Чего ты орёшь? Беги с арены пока тебя не расплющили, — выкрикнул подвыпивший одноглазый ветеран со второго ряда и расхохотался

Зрители дружно поддержали реплику одноглазого.

Но Кошачий Глаз не испытывал никакого страха перед этим гигантом. Он уже знал слабое место таких тучных репти… и знал как надо бить.

— Я вскрою эту консервную банку, и вы увидите какого цвета провода у неё внутри, — прорычал репти и начал вразвалочку приплясывать со своей булавой под аплодисменты зрителей, отвернувшись от соперника и, казалось, совершенно не замечая принявшего боевую стойку Кошачьего Глаза. Вдруг, Цепной Молот на редкость живо развернулся для своих габаритов, и нанёс сильнейший удар по противнику, не глядя на него, как — будто у бойца репти на затылке была ещё одна пара глаз.

Кошачий Глаз еле успел отскочить в сторону, и на его место обрушился реально страшный удар цепного молота. Вздрогнул и загудел пол на арене, и даже содрогнулись стены бойцовского клуба.

Цепной Молот по инерции подался корпусом вперёд за своей тяжёлой булавой, и его голова оказалась рядом с правой ногой Кошачьего Глаза. Последний воспользовался таким положением, и в ту же секунду Цепной Молот получил расчётливый и сильный удар в ухо. Туша репти киборга получила сильнейшее ускорение и грохнулась на арену. Изо рта Цепного Молота потекла жидкость, похожая на бледную кровь. Удар у Кошачьего Глаза получился с отличной амплитудой движения ноги, как у футбольного профи. Профессор Мор подобрал превосходный композитный материал для своего последнего удачного изделия, чтобы крушить головы репти.

«Ушки репти — слабое место», — усмехнулся Кошачий Глаз, с удовлетворением наблюдая, как быстро расползается лужа под большой головой поверженного.

Зал мгновенно притих, но уже через несколько секунд послышались отдельные выкрики:

— Молодец! Кошачий Глаз, я на тебя поставил! Ты мне принёс доход в десять тысяч кредитов!

— А мне тридцать тысяч!

Вдруг, правая рука Цепного Молота поднялась и грохнула булавой по арене клуба.

— Не тяни! Кончай его!

— Стань на горло! — заорали с трибун.

Кошачий Глаз наступил на толстую шею врага, и бледная кровь перестала вытекать, но задёргалась туша, суча ножищами с крупными жёлтыми когтями.

Кошачий Глаз сильнее сдавил горло.

— Дави его!

— Дави сильней! —раздались уже дружные крики соплеменников поверженного.

Наконец, репти перестал дёргаться, Кошачий Глаз убрал ногу и почувствовал в полной мере, что означает выражение «раздавить гадину»

— Победил боец по прозвищу Кошачий Глаз! Это наш репти — киборг. Поздравим его, господа! — раздался звонкий женский голосок из множества динамиков.

Зрители одобрительно загудели и захлопали. Они получили сильное впечатление от состоявшегося поединка, хотя и быстротечного.

На арене появилась другая фигуристая девушка репти в соблазнительном бикини и подняла правую руку киборга вверх, а тушу репти потащил на тросике маленький электрокар.

Публика начала вставать со своих мест. Некоторые из зрителей достали свои мультифоны и стали фотографировать победителя. Девушка дождалась, когда фотосессия закончится и попросила киборга пройти с ней для получений гонорара.

Кошачий глаз получил четыреста тысяч имперских кредитов — минимальный обещанный гонорар, но не стал оспаривать его размер, а попросил доставить его обратно в гостиничный дом.

Деньги были наличные, и Лекс первый раз увидел коричневые купюры с золотистым кругом вокруг зубастого черепа ящера.

* * *

Глава 6

В лаборатории профессора

Она прилетела на двухместном флайере с пожилым репти в цивильном костюме. На Виргинии был наброшен синий шёлковой халат.

Лекс увидел, как осунулось красивое лицо сестры и почувствовал знакомое покалывание иголочек в правом полушарии мозга.

— Пройдёмте со мной. Это мой заказ, — сказал киборг и направился в свой номер.

Пожилой репти и девушка последовали за ним.

Администраторша репти криво усмехнулась, когда увидела девушку, но промолчала.

Когда Лекс закрыл дверь своего номера, пожилой репти сказал:

— Сними халат.

Девушка не хотела этого делать и смотрела на Лекса с ненавистью.

— Сними халат тебе было сказано, — репти достал нечто похожее на электрошокер.

Девушка сбросила халат.

Она была в бикини, практически выставляющем напоказ всё её привлекательное тело. Она продолжала смотреть на киборга с неугасающей ненавистью.

— Я покупаю этот товар,— сказал Лекс.

— Прекрасно, оплатите покупку, и она ваша, — сказал пожилой репти.

— Возьмёте наличные кредиты, или надо перевести на электронный счёт? — спросил Лекс.

— Покажите наличные, — сказал репти.

Лекс достал из внутреннего кармана куртки пачку новеньких бумажных знаков достоинством одной купюры в тысячу кредитов.

Репти вытащил купюру из пачки, понюхал её, посмотрел на просвет, и остался доволен.

Лекс не спеша отсчитал пятьдесят купюр.

— Всё отлично. Товар ваш,— сказал репти, взял деньги, пересчитал, и вышел из номера.

Как только дверь за ним закрылась, девушка быстро накинула халат и продолжала с ненавистью смотреть на Лекса.

— Я не собираюсь к тебе приставать, я просто выкупил тебя из рабства, — сказал Лекс.

«Сейчас она ни за что не поверит, что я её брат, вернее то, что от него осталось…» — думал Лекс с грустью и снял шлем.

Девушка начала разглядывала его с большим интересом.

— У меня сейчас важное дело, и мы отсюда уходим, — сказал Лекс.

— Куда ты меня поведёшь? — спросила девушка, продолжая смотреть на Лекса с недоверием.

— К одному известному профессору, и там не будут делать с тобой то, что ты думаешь.