— Да, я хочу стать рядовым бойцом на вашем корабле и буду выполнять все приказы стоящих надо мной командиров, если они не будут направлены против мирного человеческого общества.

Капитан Гир и Ари — Веда переглянулись.

— Мне кажется, он слишком изящно сделан для бойца, — сказала Ари — Веда, несколько скривив своё красивое лицо. — А ты, Кошачий Глаз, вообще-то можешь драться, имеешь, хотя бы навыки рукопашного боя? Тебя ведь совсем недавно собрали.

— На этой планете я нанёс враждебным мне троим существам всего лишь по одному удару; два из которых закончились летальным исходом, а третий свалил врага с ног, и я, честно говоря, не знаю, что с ним сталось, потому как очень спешил…

Ари — Веда и капитан Гир улыбнулись.

— Так это ты, Кошачий Глаз, угробил местного киборга бойца по прозвищу Цепной Молот, — сказал Фариус Гир, просматривая на экране своего коммуникатора горячие новости мегаполиса.

— Так точно, — кратко ответил Лекс.

— Ты отвечаешь, как солдат. Ты что, служил в армии, когда — то раньше? Или был курсантом?

— Никак нет, но мой отец был офицером, лётчиком — истребителем, и я часто был с ним вместе в военной части, на другой планете…

Капитан Гир поставил пустую чашку на столик и сказал:

— Мне кажется, он нам подойдёт; что скажешь, Ари — Веда?

— Я думаю возьмём на первое время, а там видно будет, приживётся он у нас, или нет. Во всяком случае другого выбора, как я понимаю, у нас нет. Я не хочу больше набирать на корабль ещё каких — нибудь репти. Достаточно тех, что уже есть, — сказала Ари — Веда.

— Твоё первое имя, кажется, Лекс? — спросил ларген.

— Так точно, капитан, — ответил киборг.

— Мы берём тебя, Лекс, в команду нашего корабля на испытательный срок. И насчёт твоих слов… мы не причиняем вреда мирным обитателям планет вашей галактики, и не смотрим к каким расам они принадлежат. Можешь называть меня капитан Гир.

— Спасибо, капитан Гир, — сказал обрадованный Лекс.

— Тогда пошли к аэромобилю и полетим к нашей Птичке…

* * *

Глава 8

Хищная Птичка

Аэромобиль ларгенов был многоместный и походил на крылатую ракету. Капитан Гир сел за пульт управления, Ари — Веда заняла переднее место рядом с ним.

Лекс с удовольствием уселся за ними в белое кресло с массажным гелем, но быстро отключил эту ненужную ему функцию.

Аэромобиль стремительно взлетел под углом в сорок пять градусов. Лекс смотрел в большое выпуклое окно и видел светлые сверкающие строения, не в пример тем мрачным кварталам, где он недавно побывал. Аэромобиль скоро сбавил скорость и высоту, и плавно вошёл в открывшиеся перед ним огромные ворота подземного ангара. Светлая машина беззвучно покатилась на колёсах по широкой трассе к одному из закрытых боксов, что были здесь по обе стороны подземного города. Здесь были и магазины, и рестораны, и много света, но не было трущоб. Аэромобиль остановился, бокс открылся, и Лекс увидел космический корабль длинный и неширокий, с выдвинутыми из под крыльев подвесками для ракет, с лёгкими лазерными пушками, с эмблемой в виде крылатого треугольника на крыльях и хвосте.

Это был эксклюзивный межпланетарный космический корабль с двумя гиперприводами. На его серо — синей обшивке было выведено жёлтыми весёлыми буквами два слова — «Хищная Птичка».

Не всегда для решения сложных задач и деликатных поручений в отдалённых местах проблематичной галактики Млечный Путь целесообразно было посылать боевые космические корабли ларгенов.

Для этого и существовали отдельные многоцелевые частные космические аппараты, подобные Хищной Птичке, со своими уникальными и обычно немногочисленными аналитическими экипажами и штурмовыми группами…

Двое высоких мужчин ларгенов в технической форме чистили кассеты передних подвесок ракетно — пусковых установок Хищной Птички от нагара.

Сверху изящного фюзеляжа корабля был установлен средних размеров гравитонный турболазер.

— Много же вы постреляли, капитан, — сказал один из них, отдавая честь Фариусу Гиру, когда капитан вышел последним из аэромобиля.

— Эти кассеты вытащили, кажется, только второй раз за несколько лет, — сказал капитан Гир.

— Добро пожаловать на корабль, капитан, — раздался звучный женский голос откуда — то сверху. Лекс поднял глаза, но увидел только выдвижной трап, опустившийся из передней части двадцатипятиметрового фюзеляжа корабля.

Лекс стоял несколько заворожённый от вида этого крылатого красавца и никак не мог определить к какому виду и классу кораблей его можно было отнести.

— Давай за нами, Лекс, — повысила голос Ари — Веда, и Лекс поднялся по трапу последним.

Внутри корабля был особый запах космоса и удивительной аппаратуры, что был знаком Лексу с раннего детства и очень ему нравился. Лекс шёл по высокому фюзеляжу, ели поспевая за высокими ларгенами, и вспоминал своего отца.

Капитан Гир свернул в свою каюту, Ари — Веда сделала знак рукой, чтобы Лекс следовал за ней. Старпом и киборг зашли в кают — компанию, и, судя по её размерам, штатная команда 'Хищной Птички была невелика.

Лекс взглянул вверх, на прозрачный потолок.

— Это аналитический отсек, — сказала Ари — Веда указывая большим пальцем на потолок.

Там, в жёлтом кресле, в двух метрах от них сидела молодая женщина — очень симпатичная, хотя и явная репти. Её вызывающие формы не остались незамеченными от Лекса, и он даже почувствовал к ней влечение…

— Привет, Кора, это наш новый член экипажа, боец по прозвищу Кошачий Глаз. — сказала Ари — Веда не поднимая головы, — Оставляю вас наедине. Кстати, Кошачий Глаз, перед тобой наш центральный искин корабля Кора, и по совместительству, сержант — твой непосредственный начальник на корабле Хищная Птичка.

— Так точно, — сказал Лекс,.

— Весь состав нашего корабля будет на своих местах через полтора часа, — доложила Кора.

— Отлично, сказала Ари — Веда и покинула кают — компанию.

Кора быстро и легко спустилась через открывшийся прозрачный люк вниз, по узкой лесенке, в кают — компанию.

Она была так же, как и Лекс, сделана профессором Мором специально для этого корабля, только являлась стопроцентным андроидом, к которому как нельзя более подходило понятие «репти секс- бомба», и подобный дизайн имел немаловажный свой функционал на корабле Хищная Птичка. Отличить этого андроида от живой девушки репти было практически невозможно. Профессор Мор продолжал удивлять всех своим секс — дизайном…

— Обращаться ко мне следует только так: сержант, или сержант Кора. Ясно вам, боец? В любом другом варианте обращения ко мне, на вас, боец, будет наложено денежное взыскание в размере ста кредитов на первый случай.

— Так точно, сержант Кора, — ответил Лекс.

— А у вас прекрасный дизайн, вес и функционал, как я вижу. Впрочем, ничего иного от изделия профессора Мора ожидать не приходится, — сказала Кора, обойдя Лекса вокруг.

— Так точно, сержант, но не могли бы вы называть меня не Кошачий Глаз, а Лекс?

— Никак нет, Кошачий глаз. Я вижу ваш второй профиль. На нашем корабле вы прежде всего боец. Инструкция — превыше всего. Ясно вам, боец Кошачий глаз? Смирно!

— Так точно, сержант, — ответил Лекс и стал навытяжку.

— Вольно. На нашем корабле действует принцип минимализма. Этот принцип распространяется на личный и вспомогательный состав нашего корабля, потому как вес корабля имеет важнейшее значение для дальних перелётов по причине целесообразного расхода горючего. Ясно вам, боец?

— Так точно, сержант.

— Отлично. Тогда вам первое задание: погрузить на корабль необходимый нам груз. Это ящики с боеприпасами и провизией. Меня очень радует то обстоятельство, что лично вам, боец Кошачий Глаз, провизия не требуется. Следуйте в ангар, сейчас подвезут полезный груз. Киборги не потеют, насколько я знаю, не так ли, Кошачий Глаз? — сказала сержант Кора очаровательно улыбаясь.