— А кто виноват, что они у тебя настолько безмозглые и шумные? Хотя, не зря говорят, что рыба гниёт с головы.

— Я сказал вам испортить бочки, а не сжечь склад! — Башэ одним движением руки отшвырнул разошедшегося старика себе за спину. — Вы меня подставили. И должны за это заплатить.

— Говорю же, нашей вины здесь нет, — покачал я головой, делая небольшой шаг назад.

— Сломайте им ноги и руки, — произнёс Башэ, махнув в нашу сторону рукой.

Четыре молчаливых фигуры, закутанных во всё чёрное, тут же бросились в нашу сторону.

Самого резвого я встретил сложенными щепотью пальцами. Целился в грудь и без труда пробил ткань и тело. Следующий удар я нанёс в то же место, но уже ногой, отпинывая его от себя.

Увидев столь быструю расправу, остальная троица тут же призвала своих духов.

Нападающий, который выбрал в качестве цели меня, умер первым. Да он даже не успел нанести ни одного удара! Выскочивший из меня Инь разорвал его за считанные секунды, тут же поглотив всё до кусочка.

Кот Макса провозился чуть дольше, из-за чего приятель даже успел обменяться со своим противником десятком ударов.

Дольше всех возился Макар. Его дух осторожничал, предпочитая уворачиваться от резких бросков змеи. Сам Макар крутился как уж, на раскалённой сковороде. Как бы иронично это не звучало. Его противник медленно его продавливал, ровно до тех пор, пока мышь Макара не перешла в атаку.

Наш соратник воспользовался тем, что его противник сбился с темпа, когда его дух вдруг перестал делиться с ним силой. А змей, в это время, бросил все силы на защиту себя. Уж больно сильно его напугала мышь, которая вцепилась ему в шею и целенаправленно её грызла, стремясь отделить голову от остального туловища.

Макар кинул в лицо противнику мешок с так и не пригодившимися нам инструментами, дёрнулся вперёд, отбил в сторону дубинку и вонзил свой нож прямо ему в сердце. И тут же отлетел в сторону от резкого удара Башэ.

— Так и знал, что вы не такие простачки, какими пытались показаться. Откуда вы? Кто вас послал?

— Ян, стража! — предупредил меня Макс.

Я бросил взгляд по сторонам и убедился, что он прав. Вооружённые стражники уже бежали к горящему складу, огонь с которого грозился перекинуться на соседнее здание.

— Прорываемся!

От моего удара в голову, Башэ ушёл без особых проблем. Он не стал с нами играть, сходу выпустив своего духа и направив его на Иня.

— Макар, я с Яном. На тебе старик! — скомандовал Макс, подлетая к Башэ сбоку.

В отличие от меня, Макс так и продолжал использовать в качестве оружия острое железо. Нож вспорол главарю одежду, прошёлся по ребрам, но кожу не пробил.

— Мой дух сожрёт ваших и станет ещё сильнее, — самодовольно прошипел Башэ, черты лица которого заострились.

— Кажется, мы попали, — затравленно произнёс Макар, уворачиваясь от очередного удара старика, который оказался на удивление шустрым.

— Господин, хвост Донга подошёл! Они прикроют. Нам надо отступать!

Отступать? Ну уж нет. Я не собираюсь отпускать того, кто обещал сожрать наших духов! Надо их как-нибудь задержать…

— Ханьцы! Ханьцы подожгли склад. Они тут, мы их держим! Это Ханьцы!

Я вздрогнул от неожиданного крика Макса.

Он махал рукой, привлекая внимание стражи, при этом не переставал пытаться достать ножом Башэ.

Стоит отдать стражникам должное. Среагировали они достаточно быстро. В нашу сторону побежал отряд, состоящий человек из десяти. Может больше.

Им навстречу бросились люди Башэ. Тот самый хвост Донга, как я понял. Что бы это ни значило. Они сходу влетели в стражников, и завязалась кровавая потасовка.

Мы с Максом продолжали сражаться с Башэ. Как и наши духи. У Башэ это был здоровый питон. Я чувствовал, как его мощь давит нам всем на плечи. Сильный, очень сильный дух. Даже не знаю, выстоял бы Инь против него один или нет.

Напару с Баюном они постепенно рвали питона, без особых проблем избегая попыток последнего опутать их своими кольцами.

— Ай! — раздался крик Макара, после того, как старик умудрился достать его своими жёлтыми ногтями и оставить длинные, глубокие царапина на груди.

Бэй довольно захохотал и сплюнул под ноги нашему соратнику, которого начало пошатывать.

— Мышонок, что возомнил себя равным змею! Ты уже мёртв, просто ещё не понимаешь этого!

— Инь, о чём он?

«Яд. Сильный яд. Он отравил его».

— Мы… можем что-то сделать?

«Нет. Старик прав. Ваш друг скорее всего умрёт. Мы не можем ему ничем помочь».

— Ты сдохнешь, — кинул я Бэю, после того, как всё же умудрился порезать Башэ сухожилие на ноге, от чего тот тут же захромал.

— Госпо…

Не закончив фразу, старик кулем упал на землю.

— Мышонок, который победил змея, — Макар сплюнул кровью на тело Бэя и упал на мостовую.

Его дух продолжил трепать то, что осталось от головы змеи.

— Макар, скажи ему, чтобы он жрал змею.

— Он пытается. В ней слишком мало силы.

— Макс!

— Понял, — кивнул приятель и усилил напор. — Замри! Замри!

Нам понадобилась почти минута, чтобы покончить с Башэ. Да, он был быстрым и крепким, но он был один. А мы жаждали крови.

Стоило Максу вонзить нож под основание черепа Башэ, как я тут же бросился к Макару.

— Пусть твоя мышь жрет питона. Слышишь? Пусть жрёт!

Голова Макара безвольно болталась из стороны в сторону. Но был ещё жив. Я это чувствовал.

— Инь!

«Попробую заставить. Нам нужно время и… тело носителя».

— Понял. Макс! Хватай Макара. Я этого. Тащим в переулок!

— Думаешь сработает? — пропыхтел Макс, подхватывая Макара за подмышки.

— Мы должны попробовать.

Я с трудом потащил тяжёлое тело Башэ. Через десяток секунд мне на помощь пришёл Макс. Вместе мы оттащили труп в переулок и привалились к стене.

— У него может крыша поехать, — произнёс Макс, спустя минуту молчания.

— Тогда сами его убьём, — мрачно ответил я.

Пока Инь спешно поглощал тело питона, я обшаривал карманы Башэ. Ничего ценного у него не оказалось, что, в принципе, было логично. Какого-то внимания заслуживал клинок, но его я отдал Максу.

Мышь Макара, тем временем, начала отщипывать кусочки энергии от духа змея. Сначала еле-еле, а потом всё больше и больше. В какой-то момент она даже попыталась оскалиться на Иня, но тот тут же огрел её лапой.

— Ян, стража почти справилась!

— Вижу. Инь?

«Думаю, ему уже хватит, — невнятно произнёс медоед, очередным ударом отшвыривая мышь в сторону Макара. — Я тоже почти закончил».

— Макс, уходим!

Мы подхватили так и не пришедшего в себя соратника и побежали прочь. Делать тут нам было больше нечего. При этом битва лишь набирала обороты, к обеим сторонам подошло подкрепление. Мы же под шумок растворились в темноте переулка.

Глава 4

Макар пришёл в себя спустя минут пятнадцать-двадцать блужданий по тёмному городу. Сперва он негромко застонал, а потом его начало выворачивать. Он стоял на коленях и тянулся рукой к груди. Туда, куда пришёлся удар Бэя.

Когда он перестал исторгать содержимое кишечника, мы усадили его к стене и ножом разрезали рубаху. Там у него оказалось три вздутия. Как раз в тех местах, где прошлись когти старика.

— Я не врач, но выглядит это плохо, — поморщился Макс.

— Надо что-то делать, — произнёс я, глядя на Макара, который снова потерял сознание.

Его лицо было покрыто испариной, сам он был бледен, дыхание было быстрым, но неглубоким. Вздутия выглядели откровенно паршиво, и ещё от них неприятно пахло.

— Надеюсь, что это его не убьёт!

Я достал нож и в три резких движения разрезал вздутия вдоль.

Из ран тут же хлынула тёмная кровь, заливая лохмотья, в которые превратилась рубаха Макара.

— Этого мало, — покачал головой Макс и с силой надавил на края разрезов.

Поток крови усилился, Макар застонал от боли, его ресницы задрожали, но глаза он не открыл.

Макс продолжил давить, пока не побежала кровь нормального цвета.