А ночью, когда я провалился в забытьё, мне приснился кошмар. И вновь, он был до боли реальным.

Глава 28

Я оказался в густом тумане. Казалось, ещё чуть-чуть, и его можно будет взять руками. Звуки гасли моментально. Я попытался крикнуть, но даже так еле услышал сам себя. Вытянул вперёд руку и с трудом разглядел кончики пальцев.

Стоять на месте было глупо, поэтому я просто пошёл вперёд. Не знаю, сколько прошло времени, но, в какой-то момент, я почувствовал впереди и слегка справа… что-то. Пришлось скорректировать направление движение. Я даже ускорился, стремясь выйти из этого непонятного «ничто» и добраться до новой цели.

Через несколько минут я не выдержал и побежал. Бежалось легко, пространство вокруг проносилось с огромной скоростью. Я не видел это, но чувствовал. Все четыре мои ноги стремительно несли меня навстречу теплу. Хотелось заржать от радости, но вместо этого я ускорился ещё больше, так как туман слегка рассеялся и я увидел вдалеке жёлтый свет.

Такой тёплый и приятный, он словно двигался в мою сторону. Пятно света становилось ярче с каждой секундой. Вместе со светом пришёл и жар. Однако, припекало, почему-то, только одну сторону. Жар шёл сзади и справа и стремительно нарастал.

У меня сложилось впечатление, что я бы запёкся, словно рыба на углях, если бы не холод, который пробирал до самых костей. Правда, морозило меня сзади и слева, словно в противовес жару.

Прекратив бег, я остановился и принялся крутиться на месте. Практически сразу увидел источники столь разных ощущений.

С разных сторон, прямо на меня, неслись три разноцветных пятна. Одно, то, которое дарило свет, но при этом ослепляло, было жёлтым, второе, которое согревало и обжигало, было красным. Последнее, которое спасало от слепящего света первого и обжигающего жара второго, но при этом промораживало меня насквозь, было тёмно-серым.

В каждом из этих трёх источников чувствовалось наличие огромной силы. Такой силы, что я, рядом с ними, был лишь крохотной песчинкой, непонятно как оказавшейся у них на пути.

Боль от жара поселилась, казалось, даже в волосах. От холода я не мог пошевелиться. А свет не давал сосредоточиться и выбивал из головы все мысли. Мне казалось, что они мчатся прямо на меня, и я готов был уже смириться с тем, что через пару минут, или секунд, а может даже мгновений, я перестану существовать, сметённый совокупной мощью этих трёх… коней?

Стоило мне осознать, что пятна света обрели форму, как внутри меня начал подниматься гнев. Какие-то тупозубые травоеды решили, что могут уничтожить меня? Подчинить своей воле? Не бывать этому!

Шерсть на загривке встала дыбом и я зарычал. Поднявшаяся вместе с гневом волна силы, уже моей собственной силы, которая всё это время спала где-то внутри меня, моментально убрала боль, позволила мне вновь почувствовать своё тело и вернула зрение и ясность мысли. Если мне и суждено умереть, то предпочту сдохнуть в бою. Как сотни раз до этого.

Коням, как оказалось, было плевать на меня. Они мчались навстречу друг другу. И, когда, казалось, их тела должны были вот-вот столкнуться, они внезапно остановились. Одновременно. А потом они заговорили.

— Ты пробудился, — первым произнёс тот, что был из света.

— Нашёлся достойный, который смог это сделать, — ответила тьма.

— Ещё не время. Слишком рано. Ты должен был спать! Как и мы! — вмешался огонь, ударив копытом по туману, заставив взметнуться вокруг себя волну пламени.

— Слишком поздно, — фыркнула тьма. — Достойный начал свой путь.

— Ты можешь остановить его, не дать…

— А зачем? Я не хочу, — в голосе чёрного коня мне послышалась насмешка. — Мне надоело спать, в ожидании подходящего момента. Он наступил.

— Ещё рано, — во все стороны ударила волна света, которая бессильно разбилась о клубы мрака и языки пламени. — Мы не готовы!

— Вы — может и нет. Я — да!

— Ты не понимаешь!

— Довольно. Вы слабы. Я разочарован. Я жаждал битвы, и что в итоге? Слабаки.

Судя по усилившемуся давлению, своими словами он сумел разозлить огонь и свет. Они замерли на несколько секунд, пытаясь продавить тьму. И, возможно, у них бы это получилось, вот только они явно опасались удара друг от друга и поэтому действовали не в полную силу.

— Достойный найдет! — наконец произнёс огненный конь.

— До…стойный найдет, — с небольшой заминкой произнёс свет.

— Да свершится битва! — радостно заржала тьма, и все три коня превратились в сгустки своих стихий и исчезли.

Напоследок, я увидел, как в мою сторону полетела лента, состоящая из тьмы. Я попытался убежать, увернуться, но, несмотря на кажущуюся неторопливость, кусочек тьмы настиг меня и впился мне в руку.

Я закричал от боли и проснулся.

Утренний ветерок приятно холодил разгорячённое тело. Правое плечо, в которое попала во сне тьма, пульсировало в такт с сердцем.

Вокруг слышался шелест и бренчание оружия. Отряд готовился к бою.

Я тоже окутался покровом, готовый, как и остальные, встречать врага. Но вокруг было чисто. Ни единого врага или недоброжелателя.

— В чём дело? — спросил Степан, не спеша убирать меч. — Ян, ты чего кричал?

— Да… приснилось что-то, — ответил я, осознав, что именно мой крик послужил причиной тревоги.

— Приснилось? — с недоумение переспросил командир. — Ты сейчас серьёзно? А если бы вокруг были вражеские отряды? Да ты бы выдал нас своими криками из-за каких-то там ночных кошмаров!

— Виноват, — понуро произнёс я.

— Что хоть приснилось? — всё ещё недовольно спросил он, глядя на небо. — Подъём, встаём. Всё равно скоро уже солнце встанет и надо будет выдвигаться.

— Лошади, — хмуро ответил я, ожидая насмешек.

И они не заставили себя ждать.

— Лошади? Тебя испугали лошади?

На лице Степана сперва появилось выражение недоумение, но спустя несколько секунд он уже смеялся в голос. Остальные подхватили его смех, но смеялись не надо мной, а… просто так. Смеялись с наслаждением, от души. У Петьки и Макара даже слёзы из глаз брызнули.

— Да мне тоже скоро лошади будут в кошмарах сниться, — внезапно произнёс Макс, вызвав очередную волну смеха. — А ещё монголы.

— А монголы тут причём? — всё ещё посмеиваясь, спросил Егор.

— Ну, а чего они? — неопределённо покрутил рукой в воздухе приятель.

— Согласен. Согласен полностью! — поддержал Макса Акамир, после чего, уже намного тише, пробурчал себе под нос. — Все стрелы из-за них извёл.

— Так! Хватит болтать. Завтракаем, собираемся и отправляемся, — скомандовал Степан.

«Нам бы ещё десятка два духовк обезьянок набить…» — внезапно произнёс Инь.

— По пути не получится?

«Может и получится, но я бы не стал надеяться на удачу».

— Командир, разреши в лес сходить, за дровами?

Степан огляделся вокруг, потом глянул в сторону стены леса, окружающего поляну со всех сторон, что-то прикинул и, наконец, согласно кивнул.

— Далеко не отходить. И возьмёшь с собой Макара.

— Понял, — ответил я. — Идём?

Макар молча кивнул, и мы пошли в лес. Так и шли в тишине, пока не оказались под кронами деревьев.

— Как себя чувствуешь? — спросил я Макара, который внимательно смотрел по сторонам в поисках духов.

— Неплохо, — ответил он, подбирая первую подходящую ветку. — Иногда возникает желание на кого-нибудь наброситься, но с каждым разом у меня получается контролировать себя всё легче и легче.

— А что твой дух?

Макар на несколько секунд замер, словно прислушиваясь к чему-то.

— Боится, — невесело усмехнулся он.

— Чего?

— Тебя. Точнее, твоего барсука. Или кто там у тебя.

— Интересно, — протянул я, вопросительно взглянув на Иня, который на пару секунд проявился, а потом исчез обратно.

— На самом деле, я вам благодарен. И тебе и Максу. Вы мне жизнь спасли.