«Стой, — раздавшийся внезапно голос Иня заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Но, тем не менее, я последовал его совету и послушно замер. — Сюда идут. Двое».

Я уже и сам слышал хруст сминаемых сухих веток и негромкое бормотание. Двое? Что ж, с двумя я справлюсь. Тем более, что за время моего «отдыха», запас энергии полностью восстановился.

«Не торопись, послушай, о чём они говорят».

— Понимать бы ещё их речь.

«Я уже работаю над этим, — довольно произнёс Инь. — Во второй раз прогресс будет быстрее».

— Понял, — коротко ответил я, обрадованный словами своего духа.

Если он прав, а Инь пока не давал мне повода усомниться в своих словах ни разу, то у меня появился шанс разузнать хоть что-то об армии врага.

Двое монголов, вооружённых вёдрами, начали спускаться к ручью, метрах в десяти от меня. Выглядели они настолько беспечными, что у меня зачесались руки, в желании проучить их. Но, я сдержался. Ведь раз они ведут себя подобным образом, то действительно ничего не опасаются. Вопрос, почему?

Я дождался, пока они набрали воду и пошёл вслед за ними. Старался держаться на расстоянии, но при этом прислушивался ко всему, что они говорили. Понимал лишь отдельные слова, но даже то, что уловил, мне не понравилось.

Если собрать всё услышанное, то вырисовывается не очень приятная для меня, да и для всех нас картина. Я не осознавал насколько, пока не оказался наверху.

Всюду, куда бы я не посмотрел, высились палатки, горели костры и паслись кони. Тут явно расположился не только тот отряд, что пытался нас догнать. Нет, речь шла о сотнях воинов. А может даже о тысяче. В любом случае, я оказался в самом центре вражеского лагеря.

От осознания положения, в котором я оказался, по спине пробежал холодок, а следом сразу же бросило в жар. Я-то думал, что под покровом ночи, прокрадусь мимо, а там буду бежать всю ночь, чтобы к утру если и не добраться, то хотя бы приблизиться к городу.

Я затаился в кустах, вжавшись в землю, и принялся уже спокойнее осматривать лагерь. Секундная слабость ушла, и я принялся изучать противника.

Спустя час, когда подо мной уже скопилась лужа слюны, от доносящихся со стороны костров запахов еды, я примерно понимал, как у них тут всё устроено. Патрулей внутри лагеря не было, само войско делилось на отряды, кучкуясь вокруг шатров своих главных. И отряды эти не особо ладили между собой.

Я успел насчитать семь драк между представителями разных отрядов. В трёх случаях потасовка закончилась смертью одного из участников конфликта. Один раз на шум драки сбежался народ и завязался масштабный бой. Прекратился он лишь тогда, когда из одного из богатых и больших шатров вышел здоровый, хорошо одетый монгол и, применив духовную силу, разогнал драчунов.

Я успел оценить его духа. Максу бы он понравился. Как раз пошёл бы на усиление Баюна. Уверен, что и его кот, и Инь справились бы с ним без особых проблем.

Воспользовавшись суматохой, свою лепту внёс и медоед. Он нападал на подраненных и слабых духов, стремительно уничтожая их. Учитывая, что поглощал он только тех, носители которых были уже серьёзно ранены, лишних вопросов ни у кого возникнуть не должно было.

Глядя на всё происходящее, я решил и сам немного «пошалить».

Никто из них не заморачивался рытьём ям под туалеты, гадили они в ближайших кустах. Некоторые не утруждались и этим, присаживаясь прямо в траве. Таких «засранцев» я и выбрал в качестве своих жертв.

Стараясь держаться кустов, я двигался по вражескому лагерю, попутно убивая одиночек, решивших справить большую нужду. В какой-то момент, успех вскружил мне голову настолько, что я пробрался в один из шатров.

Там оказалось всего три человека, которые уже вовсю посвистывали носами и не только ими. Поморщившись от царящей здесь вони, я в несколько резких движений прикончил всех троих. После этого я принялся копаться в их сумках, внимательно прислушиваясь к происходящему снаружи шатра.

Мои поиски увенчались успехом, когда я обнаружил в одной из сумок запасной комплект одежды. Скинув свою, я переоделся в сухое, надел на голову забавную шапку, засунул свои вещи и некоторые трофеи в одну из сумок и спокойно вышел на улицу.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри меня всего потряхивало от напряжения. Каждую секунду я ожидал, что во мне опознают вражеского лазутчика и поднимут тревогу. Но время шло, а на меня никто не обращал внимание. Все были заняты своими делами.

В какой-то момент я обнаглел настолько, что подошел к костру, рядом с которым стоял котёл с едой и сидел одинокий монгол, который время от времени прикладывался к кожаному бурдюку. Взяв одну из мисок, я зачерпнул содержимое и тут же шагнул обратно.

— Погоди, юный дайчин. Ты же с зунгара? — спросил меня оторвавшийся от бурдюка монгол, глядя в огонь.

Я промолчал, но на всякий случай кивнул, когда он бросил на меня свой взгляд.

— Я тоже, — вздохнул он. — Держи, промочи горло. Твои старшие тебе поди такое ещё не дают.

Взяв протянутый бурдюк, я оглянулся по сторонам, увидел с десяток снующих туда-сюда монголов, и, осознав, что незаметно мне этого любителя поболтать не убить, приложился губами к горлышку и сделал осторожный глоток.

Вкус был отвратительным. Что-то кислое, солёное, при этом острое и отдающее чем-то молочным. Я с трудом удержал это во рту и проглотил, постаравшись сильно не кривиться, и протянул бурдюк обратно довольно улыбающемуся монголу.

— Впервые попробовал? — спросил он, снова вливая в себя этот… напиток.

— Да, — подтвердил я, зачерпывая рукой и отправляя в рот содержимое миски.

Неплохо. Судя по всему, тут было мясо, что-то сырное или творожное и какие-то корни.

— Ступай! — махнул мне рукой монгол, отдыхай, завтра, возможно, нам предстоит бой с русами.

Я последовал его совету, отправившись гулять дальше по лагерю и прислушиваясь к разговорам. Где-то на меня шипели и прогоняли, один раз мне досталось палкой, но зато я понял, что лагерь был распределён на три части.

Ругать меня начинали только взглянув на одежду. Со временем я и сам научился различать различные нашивки. Тот любитель странного напитка сказал, что я отношусь к зунгару. Как оказалось, так тут называли левое крыло войска. А ругали меня урды, которые были центром войска.

Ходил по лагерю я не просто так. Я считал воинов, лошадей, убивал одиночек и даже спровоцировал крупную драку, оставив рядом с трупом одного из урдов пару вещей, захваченных мной из шатра зунгаров. Сам я участия в драке не принимал, но Инь поглотил ещё двух духов.

В какой-то момент, когда уже почти все в лагере спали, я нарвался на какого-то командира, который криками и пинками задал мне направление к группе бойцов, которые выглядели довольно потрёпанно.

Я не стал возмущаться и сопротивляться. Улёгся с краю и, принялся дожидаться, когда все уснут. Заодно, пока ждал, разобрался с произошедшими изменениями. Всё же Инь за эти дни успел поглотить немало духов лошадей. Это дало мне повышенную выносливость и добавило немного скорости. Где-то внутри была уверенность, что я могу без остановок, довольно быстро бежать несколько часов.

Когда все вокруг уснули, я бесшумно поднялся и отправился ловить лошадь. Инь заверил меня, что у нас не возникнет сложностей с её подчинением. А ведь это то, чего я боялся больше всего. Без скакуна я просто не успею добраться до утра до города и передать нашим важные новости.

Я крался в темноте, пока не оказался недалеко от основного лагеря, не забыв по пути прихватить чьё-то седло и другое снаряжение. Оседлав указанную Инем лошадь, я запрыгнул на неё и незаметно скрылся в ночи, радуясь про себя, что в темноте монголы приняли меня за своего.

Глава 19

Путь до города предстоял не близкий, и дабы немного его скрасить, я решил обсудить с Инем всплывшие у меня в голове видения. Очень уж сильно меня зацепило то, что я так быстро про них забыл. Это было ненормально, и я хотел выяснить, в чём была причина.