— Взять! — перебил его десятник, и строй солдат качнулся в нашу сторону.
Учитывая, что все члены нашего отряда вышли с голыми руками, у них были все шансы действительно нас взять и связать. Вот только я был против. Как и Макс.
Мгновенно активировав покров, я врубился в строй не успевших среагировать бойцов. Растолкав ближайших воинов, я оказался вплотную к твердолобому десятнику и схватил его за горло.
— Опустить оружие! — раздался крик Степана.
Относился он не только к патрульным, но и к нашим, которые успели схватиться за мечи и топоры.
— Ян! Смотри, не убей его ненароком.
— Да я аккуратно, — усмехнулся я, глядя в испуганные глаза десятника.
Он сипел, хватая воздух тонкой струйкой, и постепенно краснел.
— Тебе же сказали, мы свои. Отведите нас к воеводе или хотя бы сотнику. И пусть они уже решают, что с нами делать. Понял? — спросил я его.
Он продержался ещё пять секунд, прежде чем кивнуть.
Я тут же отпустил его, окинув взглядом его отряд. Выглядели они настороженными и оружие пока не опустили.
— И не глупи. Если бы мы хотели, то убили бы и тебя и весь твой отряд, — промурлыкал Макс, стоя над тремя стонущими телами.
— Чего сразу не пришли? Зачем ждали? — прохрипел десятник, растирая горло.
— Ждали, пока всё подуспокоится. Не хотели, чтобы нас вот так вот встретили, — ответил Степан. — У нас раненый, его надо срочно в лазарет.
— Вас проводят, — кивнул десятник. — Митька, Егор!
Названные им бойцы вздрогнули, когда он произнёс их имена, но спорить не стали и отошли в сторону.
— Там ещё кто-нибудь есть?
— Нет, все тут. На заднем дворе несколько трупов. Это мародёры и бандиты, которые убили хозяина, посетителей и служанок. Тела последних в другом конце двора. Мы прикрыли их тканью.
— Это они! Они убили Мишку! — вдруг закричал тот самый мужчина, который и привёл сюда патруль.
— Да, он сказал, что ночью кто-то из вас убил его знакомого, — поморщился десятник, который, похоже, уже жалел, что решил проверить слова горожанина.
Степан вопросительно посмотрел на нас с Максом, логично предположив, что остальные вряд ли высунули бы нос из таверны без его команды.
— Может быть, — пожал плечами Макс.
— Мы охраняли ночью окрестности и убили несколько грабителей и насильников, — добавил я.
— Имена у них мы, конечно же, не спрашивали. Так что точно сказать не можем, — продолжил Макс.
— Точно только грабителей и насильников? — для вида уточнил десятник.
— Клянусь духовной силой, — произнёс приятель.
— Вопрос закрыт!
— Но, — жалобно возразил мучижок.
— Митька, Егор, проводите. Остальные за мной. Вы уж не держите на нас зла, — напоследок сказал десятник, который всё это время внимательно разглядывал Степана. — Ситуация такая…
— Всё понимаю, — прервал его полусотник. — Всё верно сделали.
— Благодарствую, — слегка поклонился десятник и махнул рукой своим бойцам, чтобы они следовали за ним.
— Что это сейчас было? — я негромко спросил Макса, не понимая, почему десятник вдруг так резко поменял своё отношение.
— Не знаю, но чудится мне, что со Степаном не всё так просто. Впрочем, думаю, что вскоре всё станет ясно.
Глава 15
Чем ближе мы приближались к центру города, где располагалась резиденция главы города, точнее, бывшего главы города, тем больше солдат нашей армии нам попадалось по пути. Выглядели они настороженными, каждый раз встречали нас направленными в нашу сторону арбалетами и сомкнутыми щитами, но, после небольшой проверки, пропускали дальше.
Я подспудно ожидал волны насилия и грабежей со стороны солдат, но этого не было. Многие горожане выходили на улицу и сбивались в небольшие группки. Видимо, решали, идти на площадь завтра или нет.
В какой-то момент мы упёрлись в пост, на котором дежурило порядка трёх десятков солдат. Несмотря на наших провожатых, они не горели желанием пропускать нас дальше. Чашу весов их решения перевесил радостно-удивлённый вопль одного из бойцов.
— Макс, Ян! Это вы?
— Встань на место, молодь! — тут же осадил его старший. — Хотя… ты их знаешь?
— Да! Да мы же выпустились с кадетского вместе. Я вам про них рассказывал.
— Те самые? — всё ещё с сомнением произнёс старший. — По твоим рассказам они должны быть посерьёзнее, что ли.
— Эти бойцы вдвоём освободили несколько десятков наших из темницы. Так что они достаточно серьёзные, — усмехнулся Степан, даже не взглянув в нашу сторону.
— А ты…?
— Старший десятник Степан Михайлович Волков. Был назначен воеводой ответственным за проникновение в город и ослабление гарнизона обороняющихся.
— Неплохо вы их ослабили, — усмехнулся в усы десятник. — Грохот стоял такой, что, думаю, в Москве было слышно.
— Полноте тебе, — ответил ему тем же самым Степан. — Но пошумели мы знатно, признаю.
— Ладно, герои! Проходите. Олег, проводи их.
— А мы? — спросил, если не ошибаюсь, Егор.
— А вы можете возвращаться к своему командиру. Дальше мы сами.
— Но нам было велено сопроводить…
— Считай, что сопроводили. Всё, свободны!
Мы двинулись дальше, следуя за Олегом. Было видно, что у него накопилось множество вопросов, да и вообще, он искренне рад нас видеть, но шагающий рядом с ним Степан отбивал у него всё желание поговорить.
На нас оглядывались. Кто-то здоровался со Степаном. Он здоровался в ответ, но не останавливался ни на минуту. В итоге, Олег привёл нас к высокому, красивому зданию.
На входе нас снова остановили. И в этот раз, я ощутил исходящую от охранников силу. Можно было даже не сомневаться, что это владельцы довольно сильных духов. Они не сразу впустили нас внутрь, даже несмотря на показанный Олегом какой-то медальон-пропуск. При этом оглядели нас с головы до ног так, словно могли видеть сквозь одежду. Особое внимание уделив мне, Максу и Степану.
Через несколько минут ожидания, к нам вышел ещё один воин. Он поздоровался со Степаном, выслушал доклад Олега и лишь после этого впустил нас внутрь. Но не всех.
Сперва он хотел взять с собой только Степана, а остальных отправить в какое-то другое место, но наш временный командир настоял на том, чтобы взять нас с Максом с собой.
Внутри здания можно было увидеть следы состоявшегося здесь боя. Местами ещё валялись обломки мебели, а на полу можно было заметить остатки луж крови. Но всё это в спешном порядке убиралось и мылось десятком работников.
Мы поднялись на второй этаж и уселись на удобный диван, который словно мягко нас приобнял, не желая выпускать из своих нежных объятий. Наш провожатый скрылся за мощной дверью, оставив нас наедине с пятёркой солдат.
Напряжённые дни сделали свое дело, и я не заметил, как задремал. Проснулся лишь когда раздался звук открываемой двери, и рядом дёрнулся Макс.
Я открыл глаза и увидел нашего провожатого, который поманил нас рукой, приглашая зайти внутрь. Диван оказался коварным. Для того, чтобы с него встать, мне потребовалось несколько секунд. Напади на нас кто в этот момент, и я оказался бы в невыгодном положении.
Мы зашли в, пожалуй, это был кабинет. Резная мебель, большой стол, стулья, с высокими спинками. Несколько стульев были заняты. Во главе стола сидел суровый с виду дядька. И, судя по моим ощущениям, довольно сильный духовед.
— Степан! — поприветствовал он нашего командира, внимательно осмотрев его с головы до ног.
— Дядя, — кивнул тот в ответ, слабо улыбнувшись. — Твой приказ выполнен.
Я хмыкнул про себя. Как и ожидалось, полусотник действительно оказался не так прост. Племянник воеводы? Неплохо. Может нас ещё и наградят за его спасение? А что, было бы неплохо.
— Это мы заметили, — не скрываясь усмехнулся воевода. — Не ожидал. Хвалю! Как у вас это получилось? Садитесь и рассказывай. Вы тоже, молодь. Зачем их сюда притащил?
— Это Макс и Ян. Курсанты княжеские. Раньше входили в отряд Тихомира.
Тут я не удержался и с удивлением посмотрел на Степана. Откуда, интересно, он это узнал. Хотя… вероятно, ему рассказал Тимофей. Что ж, ещё один повод относиться к Степану с уважением.
