Пока солдаты лениво жевали холодное мясо и хлеб, я отправился на разведку.

Пахло дымом, кровью и страхом. Я скользил вдоль стен, время от времени замечая испуганные лица в окнах домов. Один раз на меня, из-за подворотни, выскочил какой-то тип с ножом, но тут же улетел обратно, хрустнув напоследок рёбрами. Если выживет после такого, то, надеюсь, это отучит его бросаться на людей с оружием.

Кого я не увидел за два часа разведки, так это защитников. Они все резко куда-то пропали. Либо сидели сейчас на стенах, либо ещё в каких укреплениях. Но и наших солдат я тоже не видел.

Когда я вернулся обратно, то Макс уже закончил с Макаром и караулил на крыше. Наш слегка безумный приятель спал, как и все остальные бойцы.

— Нашёл что-нибудь интересное? — первым делом поинтересовался приятель.

— Нет, город словно вымер. Ни стражников, ни наших солдат. Но я далеко не уходил, пробежался по округе.

— Все правильно, — кивнул Макс. — Надо дождаться, когда в себя придёт Степан. Если наши захватили город, то будет лучше, если он выйдет с ними на контакт. Нас, думаю, даже слушать не станут.

— И как бы мы с тобой действовали, если бы не освободили их из темницы?

— Хороший вопрос. Я вообще про это не подумал, когда мы зашли в город.

— Как Макар?

— Вроде бы пришёл в себя, — ответил Макс. — Говорит, что всё как в тумане. Вроде как услышал шум внизу, спустился посмотреть и увидел, как какие-то типы убивают всех, кто был в зале. В том числе хозяина и служанок. Он решил вмешаться, напал со спины и дальше всё. «Багровый туман», как он это назвал.

— Плохо, — нахмурился я. — Какой-то неудачный у нас выпуск получился. Почти все погибли или получили жёсткие травмы.

— Это война, — грустно вздохнул Макс. — Для кого-то вероятность погибнуть, для кого-то подняться выше.

— И где мы?

— Мы? Мы между. Почти каждый день ходим по краю, но пока держимся. Ян? — произнёс он, спустя минуту молчания.

— Чего?

— Я тут поразмышлял и пришёл к выводу, что пора сообщить, что наши духи перешли, вроде как, на следующую ступень. Понимаешь?

— Понимаю. Сам об этом думал, — кивнул я.

— И?

— Думаю, ты прав. Единственное, чего я боюсь, это, что нам дадут в подчинение людей и разведут в разные стороны.

— Рано или поздно, это произойдёт в любом случае, — пожал плечами Макс. — Смотри! Кто-то идёт.

И правда, вдалеке показался отряд вооружённых людей. Они шли, прикрываясь щитами и наведя арбалеты и луки на окна зданий, мимо которых проходили. Любопытные лица тут же попрятались. Застучали закрываемые ставни.

— Наши?

— Очень похоже, — кивнул Макс, отползая подальше от края.

Что делаем?

— Ждём пока. Если будут ломиться, то тогда уже посмотрим.

Солдаты прошли мимо.

В таверне мы просидели ещё сутки. Наружу больше не выходили. Степан пришёл в себя, выслушал новости, согласился с тем, что мы сделали всё правильно и снова отключился.

Дважды нам пришлось отбиваться от групп марадёров, которые решили забраться в таверну, пока в городе временно пропал закон. Мы пытались отогнать их по-хорошему, но они проявили настойчивость и пришлось убить самых активных, чтобы остальные убежали.

Ночью мы с Максом вышли на зачистку территории. Захватившие город войска пока не успели организовать патрулирование всего города, ограничившись стеной, складами, кузнечным районом и резиденциями главы города и бояр, а также окружающих их районов.

Не знаю, что вело людей на преступления, но, пользуясь тем, что с улиц пропала стража, из всех углов повылазили всякие тёмные личности. За ними мы и охотились.

Возможно, это было глупо с нашей стороны, заниматься такой, казалось бы, мелочью. Но я считал это правильным. И, если бы Макс отказался составить мне компанию, пошёл бы один. Ведь именно из-за нас, в том числе, сейчас происходили все эти поджоги, грабежи, попытки надругательства над женщинами и убийства. Мы были одним из камней, что привёл к лавине, которая погребла под собой этот город.

На следующий день, будучи на крыше и наблюдая за окрестностями, я увидел два десятка воинов, что шли в нашем направлении. В центре построения находился человек, который кричал о том, что город теперь принадлежит князю Московскому. Он предупреждал, что захвативший город воевода Михаил Алексеевич Волков, полутысячник армии князя, призывает всех прийти завтра в полдень на главную площадь, где он обратится к жителям города и представит им нового временного главу.

Также он предупреждал, что все те, кто решил воспользоваться временным отсутствием стражи на улице, и кто грабил, убивал или насильничал, будут строго наказаны. Вплоть до смертной казни.

Закончив сообщать эту новость, он переводил дыхание и начинал всё с самого начала. И так по кругу. Раз за разом.

Я обратил внимание на то, что некоторые люди, те, что посмелее или поглупее, начали распахивать ставни. Кто-то выходил на улицу, провожал солдат взглядами и даже кланялся.

Нашлись даже те, кто подбежал к отряду и начал что-то говорить, размахивая руками. Таких не били, не прогоняли, а брали с собой, чтобы они указывали дорогу.

Я стал свидетелем того, как ведомые одной женщиной, пятёрка бойцов вломилась в дом и через десяток минут оттуда вывели троих мужчин. Они с трудом стояли на ногах.

С моего поста мне было непонятно, были они пьяными или просто обессиленными.Им связали руки, накинули на шеи петли и увели в конец отряда.

Очередной горожанин, решивший заслужить расположение захвативших город солдат, указал рукой в сторону постоялого двора, в котором мы скрывались. Командир отряда что-то рявкнул и бойцы скорым шагом двинулись в нашу сторону.

Я сбежал вниз по лестнице и предупредил остальных о приближающихся неприятностях. Пришлось срочно приводить в сознание Степана и вводить его в курс дела.

Когда я закончил свой рассказ, в дверь заколотили и раздался крик.

— А ну, открывай! Открывай или ломать будем!

Спустя несколько секунд, в дверь сильно чем-то ударили. Засов скрипнул, но не поддался.

— Не знаю, что им там сказали, но настроены они серьёзно, — покачал головой Степан. — Боюсь, что если они сейчас вломятся внутрь, то может пролиться кровь.

— Постараюсь их успокоить, — произнёс Макс. — Мы же будем выходить?

— Да. Будем. Постарайся выгадать хотя бы минуту, мне надо привести себя в порядок.

Макс убежал наверх и через несколько секунд, со второго этажа раздался его голос.

— Зачем дверь ломаете, братья?

— Какие мы тебе ещё братья? Открывай давай!

— Да ты горло-то не натруждай! Сейчас откроем. Только не надо в нас сходу железками своими тыкать.

— Слушай, сопляк! Тебе десятник велел открыть дверь!

— Да сейчас мы выйдем, сказано же. Просто разбираем баррикады.

— Какие ещё баррикады?

— Которыми мы завалили окна и двери, чтобы всякие бандиты не лезли.

— У вас минута, после чего мы пойдём на штурм!

В отведённое нам время мы, пусть и с трудом, но уложились. Первыми вышли мы с Максом. Нам в грудь тут же упёрлось несколько копий.

— Это лишнее, — произнёс мой приятель, пальцем отодвигая от своего горла острый наконечник.

— Уберите, — посоветовал я тем, кто тыкал копьями в меня.

— Покажите свои руки! Пусть выходят остальные.

— Мы выходим. Мы свои! — раздался голос Степана.

Он шагнул за порог на улицу, с трудом удерживаясь на ногах.

— Мы те, кого послали в город, и кто взорвал стену.

На лицах бойцов появились сомнения.

— Разберёмся, ответил их командир. Вяжите их и к остальным. Как закончим обход, отведём в острог и пусть с ними там разбираемся.

— Какой ещё острог, десятник? — пока ещё спокойно спросил Степан.

— Нам надо к воеводе, — влез я. — У нас важная информация.

— Воеводе? — засмеялся десятник. — А может сразу к князю?

— Нет, хватит и воеводы.

— Вяжите их, — скомандовал десятник.

— Послушай, я полусотник, Степан Михайлович Волков. И я…