Степан потерял сознание внезапно. Вот он шёл, раздумывая над дальнейшими действиями, а вот уже лежит на мостовой.

Сперва я подумал, что в него кто-то попал стрелой, но нет, ран не было. Просто его организм не выдержал такую бешеную нагрузку и отключился.

Я оглядел оставшихся на ногах членов отряда. Всего девять человек, если считать нас с Максом. Приятель, хоть и выглядит уставшим, но ещё держится и способен сражаться. Как и я. А вот остальные на ногах еле стоят. А ведь они ещё тащат единственного оставшегося в живых раненого, который потерял сознание. Да и у самих у них на теле нет живого места. Учитывая, что нам предстоит тащить ещё и Степана, перспективы вырисовываются далеко не радужные.

— Макс, а что с Макаром? — спросил я друга, когда мы забились в какую-то подворотню, решив немного передохнуть и сменить повязки.

— Оставил его на постоялом дворе. А что?

— Стыдно признаться, но во всей этой суматохе я совсем про него забыл. Надо бы сходить за ним.

Макс задумался, зачем-то посмотрел на небо, встал на ноги, выглянул с одной стороны переулка, дошёл до другого конца и что-то посмотрел там.

— Знаешь, а ведь неплохая идеяя

— Ты о чём?

— Когда Степан отключился, я думал вести нас обратно на склады.

— Далековато, — я покачал головой. — Не дойдём.

— Согласен, просто не мог придумать других вариантов.

— Нас всех туда не пустят. Ты же понимаешь? Не в таком виде.

— А нам и не надо. Выкуплю соседние комнаты и поднимемся все со двора.

— Далеко до него?

— Если не возникнет никаких проблем, то справимся за четверть часа.

С лиц оставшихся в живых пластунов ушло выражение безнадёжности. До этого момента никто не видел возможности пережить эту ночь.

Не знаю, что там сейчас происходит у пролома, но соваться туда себе дороже. Даже если наши уже в городе, то нам сперва стоит привести себя в порядок, разузнать что да как, дождаться, когда Степан придёт в себя и только потом пытаться выйти на контакт. В противном случае, нас могут нечаянно зарубить, просто, на всякий случай.

Макс слегка ошибся в своих расчётах. Нам понадобилось не четверть часа, а в два раза больше. Один раз, увидев, что мы с трудом переставляем ноги, на нас попытались напасть какие-то доходяги, вооружённые ножами и палками.

Эти гады сперва закидали нас камнями. Благо, в темноте они безбожно мазали, и ничего непоправимого не произошло. А потом Макс, зашипев рассерженным котом, умчался в их сторону. Спустя несколько минут, с их стороны донеслись испуганные крики и звуки разрубаемой мечом плоти.

Мы поспешили дальше, а Макс догнал нас спустя несколько минут.

По дороге ко двору, мы всё чаще слышали крики и плач. Хватало и женских. Как бы мне не хотелось разобраться в происходящем, я упорно продолжал идти за Максом, не забывая поглядывать по сторонам.

Перед самой гостиницей, Макс оторвал рукав рубахи одного из бойцов и постарался оттереть с лица грязь и кровь. Получилось у него не очень. Он всё так-же выглядел, как человек, который недавно вышел из боя.

— Да не мучайся ты, скажи, что на тебя напали бандиты, по дороге сюда. Пытались ограбить все дела. Ты с трудом отбился, а потом долго убегал от них.

— Так и сделаю, — горько хмыкнул Макс, отбрасывая в сторону грязную тряпку.

— Думаешь, ему поверят? — спросил меня один из бойцов.

— Ему-то? Ему поверят. Он нравится людям. А вот нас бы с тобой в лучшем случае выкинули на улицу.

— А откуда у вас деньги? — поинтересовался другой, который сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стене. — Ограбили кого-то?

— Можно и так сказать, — кивнул я, хотя он и не мог меня видеть. — Не скажу, что это было легко, но мы тут успели пошуметь.

— Кто бы мог подумать, — я расслышал тихое бормотание ещё одного пластуна. — А ведь с виду обыкновенные безусые юнцы.

— Кхм, — прочистил горло его собеседник. — Ян, а это правда, что вы из княжеских кадетов?

— Правда.

— А у вас там все такие?

— Какие «такие»?

— Ну… опасные!

Я с удивлением посмотрел на выдавшего это бойца.

— Опасные? Не. Мы с Максом особенные.

— Да? Ну тогда ладно, — с облегчением выдохнул он.

— Не понял? — произнёс я.

— Да я тут просто подумал, что если бы в город проникла сотня таких, как вы, то может и армия бы не понадобилась.

— Не выдумывай, — цыкнул я. — Не настолько мы ещё хороши.

— Ещё…

— Хватит болтать! Поднимайтесь и хватайте раненых. Идём за мной. Не шумим!

Я увидел, как на нашем этаже раскрылось окно и оттуда выглянул Макс. Он огляделся по сторонам, после чего махнул мне рукой.

Мы быстро оказались под нужным окном и принялись ждать, когда приятель скинет нам верёвку. Вот только вместо этого, скрипнула дверь и оттуда зашипел Макс:

— Давайте сюда.

Мы переглянулись, я пожал плечами и пошёл первым. Сомневаюсь, что эта засада, но перестраховка не помешает.

— Заходи, но постарайся сильно не удивляться, — негромко произнёс он.

Я последовал за ним и оказался в главном зале. Здесь стоял тяжёлый запах крови, внутренностей и дерьма. Повсюда валялись мёртвые тела. Судя по ранам, тут произошла серьёзная рубка. Но кто и, главное, зачем устроил всё это?

Когда весь отряд втянулся внутрь, мы заперли двери и забаррикадировали окна. Предварительно, прежде чем дать бойцам отдых, Макс распорядился вынести во внутренний двор все тела.

Пока бойцы занимались очисткой зала, мы поднялись наверх, где я увидел привязанного к стулу Макара. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что с ним что-то не то.

Глава 14

Для начала, Макар был весь в крови. Такое ощущение, что он принимал из неё ванну. И речь шла не только об одежде. Его тёмные волосы стояли колом из-за слипшейся крови. В крови было и его лицо, на котором белели одни лишь глаза. Глаза, в которых плескалось безумие. Безумной была и его улыбка, которая то появлялась, то пропадала.

— Что это с ним? — спросил я Макса, который так же, как и я, задумчиво разглядывал нашего соратника.

— Не знаю. Но, когда я зашёл, он бросился на меня. А его мышь напала на Баюна. Мы оба еле удержались, чтобы не прибить их.

— Да уж, дела. И что будем с ним делать?

«Пусть твой приятель поговорит с ним, используя свою силу. Нужно достучаться до него сейчас, иначе придётся его убить».

— Убить? Но почему?

«Одержимость. Его дух берёт над ним верх».

— Дело в том змее?

«Не только. Думаю, что сюда заявился кто-то со слабым духом и мышь его поглотила. Он и так был уже на грани».

— И что, всё? Ничего не сделать?

«Есть шанс это сдержать, но для этого один из вас всегда должен быть рядом. Точнее, один из нас. Или я или Баюн. В противном случае, его дух может наброситься даже на союзника».

— Макс, мне Инь показал, что тебе надо воздействовать на Макара своим навыком. Постарайся достучаться до него.

— Попробую. Займёшься пока остальными? Надо, чтобы меня никто не тревожил.

— Без проблем. И… ты уж постарайся. Мы через многое прошли вместе.

— Не учи учёного, — усмехнулся Макс. — Сделаю всё, что от меня зависит.

Оставив приятелей одних, я вышел за дверь. Мне и правда предстояло многое сделать. Что Степан, что Тимофей были без сознания, а других командиров не было. И если была вероятность, что Степан придёт в себя, как только у него восстановится энергия, то с Тимофеем дела обстояли намного хуже. Он был именно тем раненым, которого мы сюда несли.

Ему сильно досталось, и он потерял много крови. Мы его, конечно, перевязали, но этого было недостаточно. Выглядел он откровенно паршиво.

Первым делом, я убедился, что просто так к нам не проникнуть. Случайный «гость» не зайдёт, а если будут ломиться неслучайные, то мы успеем подготовиться. Сразу после, я отрядил пару бойцов заняться едой. Нам всем срочно требовалось подкрепиться. Уже близился рассвет, а мы ведь даже толком не поужинали.