— Словно снова в плен попал, — ответил я, и меня аж передёрнуло от воспоминаний. — Да и в камере оказался какой-то наглый тип, которого пришлось проучить. Я думал будет легче, но кто-то из стражников, судя по всему, решил отыграться на мне за унижение на рынке. Думал, что помру.

— Ты… прости меня, Ян! Я не думал, что всё так выйдет.

— Да брось ты! — отмахнулся я. — В чём твоя-то вина?

— Это я предложил…

— Прекрати, — я перебил Макса и посмотрел ему прямо в глаза. — Я сам на это решился. Это был мой выбор и только мой. Да, было тяжело, но я справился. И ты справился. А тебе, я думаю, было ненамного легче. Я вообще, признаться, впечатлён тем, что ты устроил. Я бы до такого если бы и додумался, то реализовать бы точно не смог.

— Это да, — с облегчением произнёс Макс. — Пришлось знатно побегать, но оно того стоило. Когда придёт Тимофей, я расскажу подробнее, чтобы не пересказывать дважды, хорошо?

— Да без проблем. Я бы вообще с удовольствием поспал.

— Спи. Я разбужу, когда он придёт.

Я с благодарностью кивнул и через несколько секунд уже спал.

* * *

Как же прекрасен зелёный луг! Какие ароматы дарят цветущие травы! Именно здесь можно достичь умиротворения. Стрекотание насекомых, синее небо, редкие облака, проплывающие над головой.

Разве это не счастье?

Я лежал на спине и наслаждался покоем.

Лёгкий гул я заметил не сразу. Сперва ощутил дрожь земли, на которой лежал. И эта дрожь становилась всё сильнее.

Я сел и огляделся в поисках источника шума.

Всё чисто. Хотя… нет. Вон в той стороне какая-то темная линия. И с каждой секундой она становится всё толще, а от дрожи уже вибрирует всё тело.

Я встал на ноги и, приложив руку козырьком, принялся вглядываться в даль.

Взвыл ветер, ударяя в лицо и нагоняя облака. Стало темнее — тучи закрыли солнце.

Я посмотрел вверх, отмечая стремительные изменения в погоде, а когда перевёл взгляд обратно на полосу, то вздрогнул.

Было ощущение, что на меня катится волна. Земля дрожала так сильно, что я с трудом удерживался на ногах. Гул превратился в топот множества ног. Нет, не ног — копыт!

Точно! На меня несутся лошади! Но… почему их так много? И что это за свист? Ветер? Не похоже. Это что-то другое.

Сотни. Нет! Тысячи лошадей мчались прямо на меня. И я уже мог разглядеть, что на каждой из них сидел всадник.

Так вот кто свистел!

Но… кто это?

Я пытался понять, но у меня не получалось. Словно что-то мешало. Мысль крутилась так близко — протяни руку и ухватишь!

Я и протянул. И действительно ухватил.

«Монголы!» — внезапно дошло до меня.

И они уже близко.

Я дёрнулся было, чтобы убежать, но сдержался и остался на месте. Не смогу. Как бы не пытался — они всё равно быстрее. Всё, что мне остаётся — это принять бой.

Я непроизвольно оскалился и окутался духовным покровом.

«Волна» была уже близко.

Я наклонился вперёд, чувствуя, как меня начинает давить чужая духовная сила. Я не слышал ничего, кроме грохота земли, разбиваемой десятками тысяч копыт. Мои зубы были сжаты, иначе от тряски, что сокрушала моё тело, они давно бы раскрошились.

Я закричал, готовый встретить удар и…

Глава 12

— Ты почувствовал? — раздался вроде как голос Иня, но какой-то более глубокий и полный даже не силы, а мощи.

Я раскрыл глаза, которые всё-таки закрыл, когда меня почти снесло той волной.

— Ты кто такой? — спросил я у гигантского медоеда, на голове которого красовалась корона из энергии.

Мне даже пришлось задрать голову вверх, чтобы увидеть его целиком. Да он же размером с двухэтажный дом! Если не больше.

— Я? — усмехнулся дух. — Я Инь. Твой дух. Точнее, я был когда-то таким, пока не совершил ошибку.

— Замахнулся на слишком жирный кусок? — с пониманием усмехнулся я.

— Нет. Точнее да, но не в этом дело. Любой кусок можно проглотить. Любой. Может быть не за раз, но, если ты действительно чего-то хочешь, ты этого достигнешь. Я ошибся в другом.

— Носитель! — озарило меня. — Твой носитель оказался слишком слаб?

— О! Он был силён. Вместе мы разили всех наших врагов, двигаясь к вершине. Он мог голыми руками убивать десятки вооружённых врагов. Без покрова!

— Мне до такого ещё далеко, — грустно усмехнулся я. — И что произошло?

— Его дух. Не я, а другой дух, тот, что есть у каждого человека и который определяет то, кем ты будешь, пахарем или воином. Он оказался слаб. Он предал меня! Выбрал личную силу.

— То, чему ты учишь и меня. Разве не так?

— Так, — согласился Инь.

— Так почему же ты тогда злишься? Ученик превзошёл учителя?

— Не превзошёл. Предал!

— Превзошёл в коварстве, — я пожал плечами. — И ты выбрал меня.

— Я не выбирал. Нас свела судьба. И в этот раз, я…

Пространство вокруг вдруг затряслось. Коронованный медоед открывал пасть и что-то говорил, но я его не слышал. А ведь он только хотел рассказать мне что-то важное. То, что могло изменить моё будущее.

— Эй! Ян! Да проснись же ты! Ну!

Пространство вокруг разорвало на сотни осколков. Я видел, как глаза медоеда полыхали синим светом Силы. Неужели он действительно когда-то был таким?

— Да что с тобой? — в голосе Макса послышались отчётливые ноты беспокойства.

— Все в порядке, — хрипло ответил я, оглядываясь по сторонам.

Я был на складе! Не в поле, а на том самом складе, где заснул. Так это всё был просто сон? Какой-то слишком реалистичный!

Я пытаясь принять сидячее положение Попытался и у меня не получилось! Только сейчас я понял, что на меня навалилась дикая слабость. Даже руками и то еле мог пошевелить. Попытался прогнать по телу волну энергии, но у меня ничего не вышло. Энергии не было. Вообще. Я был выжат в ноль.

— Точно в порядке? — решил уточнить Макс, глядя на мои безуспешные попытки подняться.

— Надо немного полежать, — я почувствовал, что энергия начала постепенно восстанавливаться.

— Ну, смотри…

Тимофей пришёл не один. Вместе с ним был один из бойцов, которых сюда тащили, так как он был без сознания. Я с каким-то болезненным любопытством рассматривал следы пыток, которые были не прикрыты одеждой.

Для начала, у него не было одного глаза, причём рана была явно свежая. Всё лицо было порезано, часть левого уха срезана. С руками тоже было не всё в порядке. Несколько пальцев отсутствовало, а у тех, которые были на месте, не хватало ногтей.

Неплохо так над ним поработали дознаватели. Сразу видно, с душой подошли. Страшно представить, что у него под одеждой. Но вот в его единственном глазе горела несгибаемая воля.

— Так вот значит, кто вытащил наши задницы из лап этих зверей, — пророкотал он.

Голос у него был под стать внешности. Низкий и глубокий, с еле слышимыми рокочущими нотками. Командный такой голос.

— Это Степан, — представил его Тимофей. — Наш полусотник.

— Да какой я теперь полусотник, — грустно усмехнулся Степен. — Нас осталось меньше трех десятков!

— И сколько боеспособных? — спросил Макс.

— Половина, — после небольшой паузы ответил Тимофей. — От троих толку не будет вообще. Ещё девять человек что-то смогут, но сильно на них рассчитывать не стоит.

— Да и нормально, — произнёс я, и Тимофей со Степаном тут же повернули головы в мою сторону. — У кого из них есть духи?

— У четверых, включая меня, — ответил Степан. Но в масштабах города, это капля.

— Мы вдвоём умудрились вырезать банду ханьцев, сжечь несколько складов и пустить волну недовольства по городу, — Макс поочерёдно загибал пальцы. — А! Ещё вас освободили из темницы.

— Ты сейчас не шутишь? — удивился Степан.

— Какие шутки? Город на грани паники. После того, как Яна забрали на глазах у целой площади, я там ходил до самого вечера и вбивал в головы людей, что его забрали из-за того, что он отказался делиться едой, из-за того, что стражникам показалось, что он не так на них посмотрел, из-за того, что не дал взятку и ещё десяток причин.