"Слышь, жучка. Ты ботало задвинь!" - раздалось у девушки в голове. - " И хиляй отсюда низом."

- Эмм... - не поняла Мелинда. - Это что сейчас было?

- Это? - рассмеялась Олька. Она тоже слышала непонятную фразу деда Сидора. - Это мой дедушка. Капитан подводного сейнера, Сидор Моисеевич Батрутдинов! Вернулся наконец из дальнего плавания!

Мелинда, как стояла, так и села, прямо своей дорогущей шубой в сугроб.

- Как дедушка? Как вернулся? Он же у тебя здесь, - она постучала пальцем себе по виску. - Он же Иа, то есть ИИ, искусственный интеллект, он же комп. Ты сама об этом говорила!

- Как видишь, не совсем, - ответил ей дед, подавая руку. Мелинда совершенно неизящно опёрлась на неё и пробкой вылетела из сугроба.

- И...и что теперь делать? - деловито спросила она пытаясь отряхнуться. Дед с заметным удовольствием на лице, молча развернул её к себе спиной и несколько раз ощутимо хлопнул по заду, якобы стряхивая снег.

- И как нам представить его семье? И откуда он вообще взялся? И что это сейчас было? - она обеими руками обхватила попу, строго взглянув на Сидора. - Я между прочим замужем. И учти, муж у меня чемпион по...по...

- По валянию дурака, на пару с рысью, - усмехаясь добавил дед. - Но ты не переживай, я ему найду достойное занятие...со временем.

- А...а ты вообще, кто такой? - Мелинда посмотрела на Олю. - Может познакомишь?

- Так я же только что тебе его представила, - не поняла девочка. - Может тебе титулов недостаёт? Так у деда их нет. Я права, деда? - Оля посмотрела на Сидора.

- Да сдались мне его титулы! - фыркнула Мэл. - Я хочу знать, кто он! Или, что он!

- Деда... - начала Олька, но дед её перебил, начав мелодично напевать.

- Я Земля-а, я своих провожаю подон...питомцев,

- Сыновей, дочерей.

- Добирайся до самого Солнца,

- И домой возвращаться не смей. (Мурадели, Долматовский)

- Немного переиначил, - смущаясь сказал Сидор. - Высказал...эмм...свои пожелания.

- Не знаю, что ты сейчас бормотал себе под нос, - насупилась Мелинда. - Такой песни я ещё не слышала, тем более про полёты на Солнце. Тоже небось, фантастики начитался, однако я не услышала ответа на свой вопрос. Ты, кто?

- Да, господи, Мэл! - не выдержала Оля. - Он же тебе прямым текстом сказал - Земля!

- Какая ещё земля? - вскинулась девушка и повернулась к Сидору. - Ты чего ребёнку мозги пудришь? То ты, ИИ, то ты "голос в голове", то компьютер. Слушай, ты! - вконец разозлилась сестра, - Жирный ублю... - Мелинда осеклась на полуслове. Почувствовав, что задыхается она выпустила воздушное плетение.

Вокруг, куда не кинь взгляд, далеко-далеко внизу, белел девственно чистый снег. Был он и здесь, наверху, но вперемешку с камнями и льдом. Ощутимо похолодало. Пришлось выпускать и огненное плетение. Вдруг сверху донёсся заливистый девичий смех. Мелинда осмотрелась. Дед Сидор стоял рядом и улыбался, а Олька...Олька, вытянувшись и раскинув руки, хохоча кружила над ними в полёте. То высоко поднимаясь, то спускаясь по спирали. По абрису тела девчонки, еле-еле просматривалась грань воздушного щита.

- Это...это, что? - подозрительно спокойно спросила Мелинда, тоже набрасывая на себя щит. - Где мы?

- Эверест. Вершина мира, - также спокойно ответил дед. - Ты же вроде как доказательств просила.

- Я?

- Ну мне так показалось.

- Тебе показалось...Вам.

- Нам? - усмехнулся дед.

- Издеваешься?...тесь? - сощурилась Мэл.

- А ты всё ещё сомневаешься? - повторил её мимику Сидор.

- Уже нет. Но такого просто не может быть!

- Значит всё же сомневаешься.

Через миг они стояли в полной темноте. В толще воды. Однако воздушный щит, держал давление, а плетение не прекращало подачу кислорода.

- Э-э? - только и сказала Мелинда, когда мимо неё проплыло здоровущее плоское нечто, с ярким прожектором, висящим на тоненькой ниточке, прямо над зубастой пастью! Олька, продолжала весело кувыркаться где-то вверху, сама создавая разноцветные фонари. Дед всё так же стоял рядом.

"Марианская впадина." - прозвучало у Мелинды в голове. -"Дальше проверять будем?"

"Будем! Будем!" - веселилась Олька. - "Деда, давай ещё куда-нибудь махнём!"

"Достаточно!" - быстро сказала Мэл.

В ту же секунду, они снова стояли на парковой аллее, только девчонка нелепо дёргала руками и ногами в воздухе, зацепившись капюшоном шубки, за верхушку ёлки.

- Деда! - пискнуло дитя и через миг оказалось в руках Сидора, попутно обрушив на него и Мелинду целый сугроб снега.

- Ты, когда...тьфу, негодница...тьфу, научишься себя вести? Тьфу! Буратина! - ворчал дед отплёвываясь от снега и заодно отряхивая его с Ольки. Потом снова молча, хлопнул по плечам Мелинду и развернув врезал по заднице. Только снежная пыль во все стороны!

- Ай! - вскрикнула девушка.

- Это за недоверие! - грозно сказал дед.

Мелинда молча, удивлённо похлопала глазищами, а потом ехидно усмехнулась и спросила.

- Так ты, деда, у нас хранитель мира? - эта, в прошлом прожжённая интриганка, могла найти подход к любому живому существу.

- Нет, Мэл, - Оля подхватила деда под руку и прижавшись щекой к его плечу, тихо добавила, - Деда и есть Мир! Весь наш огромный мир! Представляешь?

- Честно говоря - с трудом, - ответила сестра. - Как такое возможно? То есть я понимаю, что вот он, стоит передо мной! И даже своими глазами вижу...Но умом, - она постучала себя по голове, - не догоняю.

- Ничего, - заметил дед, - для этого у тебя будет небольшой период адаптации. Мы будем теперь много общаться, ты привыкнешь. Как, кстати и ваша родительница. Ты же её так называешь, Мэл?

- Кого? Викторию? - дед кивнул.

- Да, а ты откуда...а-а, ну да, ну да.

- Она сейчас присутствует при нашей беседе, только во сне. Ей кажется, что она видит сон.

- Начинаешь всё-таки с маменькой работать? - Олька вопросительно посмотрела на деда.

- Ни у неё, ни у нас нет другого выбора. Маг её уровня и направления обязан быть под контролем. Скоро и ты, Мэл и твоя Яна, тоже очень заинтересуетесь возможностями Олькиной маменьки.

- Я вообще-то знаю, о её дополнительном даре, - ответила Мэл и бросила быстрый взгляд на сестру. - А вот Янка-то точно очень удивится! А ты, что деда, решил и Великую княгиню к нашему "междусобойчику" подключить? А для каких целей?

- Вот же ж, бабы! - сердито проворчал Сидор, также быстро посмотрев на Олю. - Язык без костей! - девчонка виновато потупилась. - Для моих целей, мне понадобятся "мои" люди. Понятно?

- Да уж, понятней некуда, - хмыкнула Мэл. - Собираешь банду единомышленников?

- Не банду, а группу. И войдут в неё только те, кому я абсолютно доверяю.

- И Яне, значит тоже?

- Ей в особенности. За много лет она показала себя как мудрый и прагматичный политик. Княжество при ней процветает. А будет процветать ещё больше! Вот насчёт тебя, дорогуша у меня , таки были сомнения. Но твоё отношение к Оле, доказало, что и тебе можно верить, несмотря на все твои выкрутасы в международной политике. Впрочем, нужно отметить, что все они шли на пользу княжеству и частично, империи.

- Ладно, - Мэл слегка зарделась от похвалы. Ведь не кто-нибудь хвалит, а сама планета! - Кого ты ещё решил подключить к нашему делу, то бишь "коза ностре"?

- Вот ведь, язва, - отметил ехидно, дед. - Не можешь без подъё...э-э...подколок, - мгновенный взгляд на Ольку, поняла ли? Но девчонка закатив глазки витала в своих облаках, даже не прислушиваясь.

- Пока только ты, со своим непутёвым муженьком...но он до срока, ничего знать не будет, - дед со значением глянул на Мелинду.

- Ясно.

- С Яной я тоже сам всё решу. Но можешь ей намекнуть.

- Понятно.

- С Викторией мне придётся долго заниматься...но мы, я думаю справимся. И на этом пока, что всё. Там видно будет.

- Но всё же, деда, - не унималась, Мэл. - С какой целью объявляется аврал?