- Э-э... - только и выдавил из себя муж, растерянно оглядываясь по сторонам.

- Мэ-э, - сказала, а точнее промычала Оленька. С половинкой, причём неочищенной, луковицы во рту, много не наговоришь.

Мелинда молча рассматривала стакан самогона у себя в одной руке, а чёрствую горбушку в другой.

- Сейчас, - смутился герцог. - Сейчас ещё раз попробую. Я ведь сказал, что давно по прямому назначению с магией не работал. Да и рецепты, что в академии преподавали, забыл давно. Благо повара есть. А на кухне у вас и так творится чёрт знает что! Где там продукты, где соль, где перец? Поди разбери...

- Ага, - саркастически ухмыльнулась Мэл. - И ты решил, банально спи...свистнуть еду, в ближайшем деревенском доме! Ну, Ваше Величество, такого от вас я точно не ожидала! Янка узнает, со смеху лопнет!

- А почему ты решила, что дедушка спи...свистнул сии яства именно в деревне? - поинтересовалась девочка, указав на половинку луковицы у себя в руке, и стакан с чем-то мутным и вонючим, и хлебом в руках Мэл.

- Олька! - нахмурилась Мелинда. - Следи за языком, - и переспросила - Почему в деревне? Потому что в городе самогон, - она подняла вонючий стакан, - не гонят. В магазинах и так дешёвого пойла хватает.

- Но это же далеко! - Оленька наконец-то избавилась от луковицы и вытерла рот от шелухи. - Почему не попробовать, что-нибудь спи...свиснуть у наших ближайших соседей?

- Олька! - прикрикнули уже оба родственника.

- А потом ещё спрашиваешь, где я таких слов понахваталась! - лукаво посмотрела девчонка на сестру.

- Я с тобой позже разберусь, - пригрозила та.

- Не знаю, - не обращая внимания на пикировку сестёр, пожал плечами Видас. - Мне казалось, что деревенские в праздники дольше гуляют. На дворе, зима как-никак. У них и работы поменьше, соответственно и времени дольше попраздновать, а следовательно и наготовить побольше. А там где приготовлено много, меньше заметно исчезновение еды. Ну, в самом деле! Кто там за столом будет следить за каждой тарелкой...или блюдом!

- Но это - то что ты приволок - никак не похоже на блюдо! - хихикнула Мелинда. - Мне кажется, что ты вырвал из рук какого-нибудь бомжа, последнюю надежду похмелиться! Валялся горемычный где-то под забором, сердобольные прохожие сжалились и поднесли, а ты взял и отобрал! Тебе не стыдно?

Герцог смутился.

- А может это с кладбища? - внесла новую версию Олька. - С могилки какого-нибудь деревенского старосты? Которого крестьяне не любили?

- Почему старосты? Почему не любили? - спросил Видас.

- Ну-у...стакан уж больно здоровый и налито много. Только воняе-е-ет... - скривилась Оленька. - Наверное потому, что не любили.

- Хм. Интересная гипотеза, - задумался герцог.

- Фууу! - тоже скривилась Мелинда, отбрасывая стакан с горбушкой на стол. - Ну ты и гадина Олька! Совсем аппетит испортила!

- Можно подумать, ты бы это ела! - возмутилась девчонка.

- Но я хотя бы дала твоему деду второй шанс. А после твоих слов, я уже вообще ничего не хочу!

- И домой не хочешь? - хитро прищурилась Олька.

- Что? - Мэл подскочила со стула, сняла с его спинки свою разлетайку и мигом набросила на себя. - А ну, поехали! Времени нет совершенно, а они тут расселись!

- Я одного не понимаю, Мэл, - герцог не торопясь выезжал за ворота особнячка. Обратно, решили ехать своим ходом. В Вятку, на лимузине прилетели - Олька не могла не похвастаться перед герцогом и сестрой, дополнительными возможностями своей Фени. Заодно опробовали и аэродинамические качества её "Линкольна" - а назад всё-таки решили поехать своим ходом. Город пустой, времени поездка займёт, от силы минут пятьдесят. До назначенного отлёта успеют не только вернуться, но и перекусить.

Кстати, касаемо аэродинамических качеств. Конечно, угловатые, прямоугольные "Чайки", сильно уступали "Линкольну" с зализанными обводами, в этой самой, аэродинамике. Но будь ты хоть кубом, хоть трапецией - если тебя "одевают" в воздушный конус силового щита, то твои аэродинамические качества становятся практически идеальными!

Оленьку внезапно разморило, и не успел автомобиль отъехать от дома, как она вытянувшись на заднем сидении и примостив головку на набитую чем-то мягким и обтянутую кожей, крышку мини бара, сладко засопела. Где-то далеко впереди, герцог включил магнитолу и поднял прозрачную перегородку между пассажирским салоном и кабиной водителя.

- Так вот, я не понимаю, Мэл, - повторил Видас выезжая на городское шоссе. - Как вас, при всей вашей охране ещё не обокрали?

- Видишь ли, Вид. Лично я, - хмыкнула Мелинда, - и сама не понимаю. Вокруг нас и нашего дома, "пасутся" исключительно наблюдатели и "слухачи". Охраняют нас, по большому счёту, несмотря на кучу народу вокруг - только Марина и Лена. Что делают и где находятся "горлохваты" Аракчеева и "волкодавы" Ромодановского, я понятия не имею. И если я лично, пытаюсь хоть как-то следить за речью внутри дома и за его стенами, то Олька, Ирка, Лёха и даже Фея, а с недавних пор и наглая "эльфийка" - вообще "за базар не отвечают". И забили на "конспирацию" с высокой колокольни! И в связи с этим, мне бы самой хотелось знать, - где царёвы "опричники", и "гайдамаки" княгини? Где, ваши герцог, "ужасы на крыльях ночи"? Вы себе хоть представляете стоимость Олькиной лаборатории, вернее её конечной продукции? И это не говоря, о ценности её верхнего ящичка письменного стола! Я же видела как у тебя глаза разбежались при виде россыпи кристаллов!

- Ты, Мэл, даже представить себе не можешь, моё состояние, когда я их увидел! - горячо ответил герцог. - Вторая моя мысль, направилась на поиски сейфа, которого , как я понимаю, просто нет. Как? Вот скажи мне, как можно держать в обыкновенном ящике стола, состояние в десятки если не в сотни миллионов золотых червонцев?! Нет! С омоложением или без него, а я с вами точно поседею! У-у-хх! - горячился Видас. - Будь моя воля, Сева бы у меня, точно розог выхватил! А потом в угол! На колени! На горох! На сутки! - мечтательно закатил он глаза. - И Алексии того же и туда же! Чтоб знали, как государственные интересы блюсти! Хозяева!

"Молодчага, парень!" - промелькнул в голове Мелинды, голос деда. - "Вот закончу с Викторией, сразу приглашу его в наш клуб...а может и раньше. И Яна, молодец! Знала за кого замуж выходить!"

"Правильно, деда. Я с тобой полностью согласна!" - Мелинда послала Сидору, воздушный поцелуй.

"Маленькая прохиндейка!" - мурлыкнул дед

- Уж, больно ты грозен, батюшка! - целитель притворно ужаснулась.

- К сожалению, это только мечты, - ответил герцог погрустнев. Но через секунду встрепенулся и спросил:

- На сколько ты говоришь, хватает одного кристалла?

- Положим, я такого не говорила, а говорила моя сестра. По её расчётам, один кристаллик размером с мой или её ноготь на мизинце, может питать энергией городскую электростанцию, в течении пяти лет.

- Один?

- Один.

- Пять лет?

- Пять лет.

- Уму непостижимо!

- Аналогично!

- Ты поставила на дом щит?

- Воздушный и огненный.

- Кроме тебя кто-то может войти?

- Олька, Ирка, Лёха, Фейка, Лилька, Марина и Лена.

- Больше никто?

- Никто.

- Отлично! - герцог прибавил газу. - У меня ещё один вопрос. Слушай, Мэл, ты не знаешь зачем Оля щёлкнула пальцами, когда мы выходили из дому? Мне показалось, что на кухне что-то зашуршало.

- А-а, - отмахнулась архимаг. - Обычные Олькины понты. Можешь не сомневаться, что когда Ирка вернётся домой, её встретит на кухне идеальный порядок.

Загородный дом генерал-губернатора Вятки. 11:40 утра 1-го января.

"Головная боль" императора, нашлась на заднем сидении, только что прибывшего "Линкольна", сопящая в обе дырки и ни в какую не желающая просыпаться.