- Ты это, Мих, - опасливо пробормотала Оленька. - Ты отвлеки их там, а мы с Фейкой, с другой стороны...выползем. Мало ли что? Царь всё-таки. А вдруг инфаркт?

- Ла-адно, - протянула Наташа открывая пассажирскую дверь.

- Фенечка, открой нам тоже двери пожалуйста, - жалобно попросила Олька. Щёлкнули замки. Девочка вынула из прикуривателя "штучку" - все изображения тут же пропали, словно и не было - подмигнула напряжённой Михе:

- Встретимся на баррикадах! - и буквально выползла наружу вслед за выбравшейся Фейкой и тут же утонула в снегу. Но глаза её чётко отслеживали торчащий из сугроба короткий рыжий хвостик рыси - ориентир к свободе!

Глава 3

1 января. Позднее утро. Загородный особняк генерал-губернатора Вятской губернии.

Мелко подрагивая коротким хвостиком перед лицом своего спасителя, Фея прямо-таки млела, переброшенная через широкое плечо князя Ромодановского, который чуть задыхаясь от немалого веса таёжной кошки, выбирался из заснеженного оврага, периодически поглаживая рыжую с золотым отливом, мягкую шёрстку.

- Моя ты, красавица. Моя ты, пушистая маленькая дурочка. Ну кто-же при росте в шестьдесят сантиметров, прыгает в овражек, глубиной почти два метра? Да ещё заваленный мягким рыхлым снегом? - нежно шептал глубоким басом, наследственный князь-кесарь Российской Империи.

- Шестьдесят семь, - раздалось мрачное уточнение немного спереди.

Там в такой же позе, и тоже на широком плече, "возлежала" Олька собственной персоной. Только хвостиком она не помахивала, а пыталась вынуть из кармана шубки салфетку, чтобы протереть запорошенные снегом очки.

- Барышня, Ванская! Ну сколько можно вас просить, чтобы вы не ёрзали? Лежите смирно! Дайте мне уже вас спасти наконец-то! - сердито, от натуги просипел, государь. - Ишь, нашли моду - из машины в кюветы сигать! А мы потом, отдувайся!

- А никто и не просил нас спасать...ой! - вырвалось у девочки.

- Вот именно, что ой! - не слушая её продолжал бубнеть Всеволод. - Это ж надо додуматься, хватать несчастное животное за хвост! Это хорошо, что я заметил, а если бы нет? Так бы и ползали по дну оврага как две камбалы?

- И ничего не камбалы, - упрямо отвечала девчонка, обиженно надувшись.

- Не спорьте с императором! - припечатал, государь. - Это между прочим, подсудное дело!

- Ползать по оврагу?

- Спорить со мной!

- Отважная защитница, - продолжал ворковать Ромодановский в наступившей паузе. - Хозяйку свою, непутёвую спасала. Героическая моя, пампушечка!

"Героическая пампушечка", мурчала так, что сотрясались даже редкие, оставшиеся стоять после магического урагана, парковые деревья.

- И ничего и непутёвая, - снова заупрямилась Олька.

- Ванская! Повторяетесь! - напомнил о себе император. - Найдите, что-нибудь новое в своё оправдание.

- И ничего и не повторяюсь, - продолжила хмуро тупить Ванская.

- Лучше расскажите мне, за что вы взъелись на Павла Вячеславовича? - осведомился как бы между прочим, Всеволод.

- И ничего не взъе...а кто это такой? - в свою очередь поинтересовалась девочка.

- Начальник службы безопасности империи, Павел Вячеславович, князь Ромодановский.

- А-а, - нахмурилась снова Олька. - А чего он меня на дыбу подвесил?

От такого заявления, князь уже почти выбравшийся на площадку парковки вслед за императором, впал в ступор и снова начал съезжать на дно оврага. "Героическая пампушечка" ловко извернувшись на его плече, строго посмотрела на хозяйку и недовольно рыкнула. Типа: "Тебя ведь уже спасли, неуклюжую? Ну так и не мешай этому великолепному медведю, спасать ловкую и красивую меня!" В доказательство, Фейка ещё раз неуловимо извернулась и оказалась на плечах князя в виде мехового воротника, вновь заурчала и жарко задышала князю в ухо. Тот слегка поморщился, но сдержался и принялся подниматься вверх.

- Это когда...это когда я тебя на дыбу подвешивал? - спросил он девчонку, натужно пыхтя.

- Эм... - Оленька опершись локтем на спину государя и примостив голову на ладонь, глядя на пантомиму Фейки, не сразу поняла суть вопроса, а когда поняла...

- Эм... - повторила она. - Доброго утра, Павел Вячеславович. Неправда ли, хорошая погода? Как ваше здоровьечко? С Новым вас, годом! - затараторила девочка, мучительно соображая, чтобы ещё такого сказать?

Царь повернувшись к ним полубоком, только молча ухмылялся и тихонько хмыкал.

- И тебя с Новым годом, на здоровье не жалуюсь, но мы отвлекаемся от темы. Так когда я тебя на дыбу подвешивал? - повторил вопрос Ромодановский, наконец выбираясь на ровную площадку.

- А-а...э-э...Ваше Величество, не моли бы вы поставить меня на землю? - смутилась Оля.

- Не могу, - развеселился Всеволод. - Понимаешь, я вдруг понял, что когда ты в моих руках, я себя намного спокойнее чувствую...за последнее время.

- Эм... - в третий раз сказала Оля и принялась постукивать пальцами второй руки по жёсткой коже государевой косухи.

- И долго ты будешь оттачивать на мне своё мастерство? - спросил император.

- Какое? - девчонка согнула ножки, обутые в полусапожки на высокой шпильке, в коленках и механически помахивала острыми каблучками в непосредственной близости от августейшего носа.

- Барабанщ... Ванская! - прикрикнул Всеволод непроизвольно отворачивая свой шнопак от нависшей угрозы. - Или ты висишь на мне кверху попой ровно, или...или точно повиснешь у князя Ромодановского на дыбе, в той же позе, но криво! В тёмных мрачных застенках пыточной тюрьмы! И пытать тебя будут целых четверо, нет даже пятеро... Точно! Пятеро самых злобных и жестоких палачей!

- Государь! - воскликнул князь с укоризной. - Зачем ребёнка пугаешь? Какая дыба? Какие палачи? Не слушай его дочка, государь шутит. Последняя дыба находится в Британском Музее, как и последняя гильотина. А палачей у меня отродясь не было. Если нужно применить неординарный метод допроса, то мы используем так называемую "сыворотку правды", ну или мага разума. Но это на самый крайний случай и к самым злостным, закоренелым преступникам или шпионам. Вот мне и интересно, откуда ты взяла, что я тебя подвесил на несуществующую дыбу?

- А откуда вы узнали про...

- Герцог Видас рассказал, - не дал ей закончить Всеволод. - Ты же должна понимать, что если бы это было правдой, то уже сейчас, между нами, между самыми давними и самыми надёжными союзниками и родственниками, шла бы самая кровопролитная война, которую ещё не знала мировая история? - серьёзно спросил государь. - Ты представляешь себе последствия всей этой истории, узнай про неё Великая княгиня Литовская? А что было бы с князем? Павлом Вячеславовичем? Который ни сном ни духом? И вообще увидел тебя, как кстати и я, только сегодня, вот прямо сейчас впервые?

- Да не помню я, - честно соврала Олька, - может сон приснился или просто привиделось. Вот и высказалась сгоряча!

- Хм. Хорошо, что твоё высказывание услышал только твой дедушка, и сообщил мне не ставя в известность твою бабушку, а иначе... - покачал головой император. - И вообще! Ты же умница, талантливый изобретатель и разработчик уникальных артефактов и технических новинок. С какой стати ты решила, что князь Ромодановский, вот просто так возьмёт и отправит тебя на дыбу? Тебя, мага жизни!

"Дочка, не скрывай. Пришло время рассказать им всё. Они стоят у руля империи и должны хоть примерно ориентироваться в новой реальности. Собери всех в отдельном помещении и расскажи о себе. Хорошо бы и твою бабушку пригласить, но пока её дождётесь..."

"Деда, а если я за ней слетаю?"

"Можно конечно, но лучше хватай-ка ты свою банду, (да и родителей не забудь!) и летите вы в Литву всей шоблой...инкогнито, хе-хе. И смотри! Обо мне ни слова!"

"Поняла, деда," - мысленно улыбнулась девчонка.

Царь и князь с удивлением смотрели на кривляющуюся Оленьку, синхронно пожимая плечами. Только "пампушечка", вальяжно развалившись на широких плечах своего "медведя", щекотала ему шею своими вибриссами.