– Ты погоди, – ответил Андрей. – В такое время они начинают переть.

И тут после его слов зашли двое: один высокий атлетического телосложения в серой рубашке поло, а другой пониже и худее с растрепанными волосами и продолговатым шрамом на щеке.

– Наши, ваши? – спросил Андрей.

– Бери их себе, – резко ответила Маша.

Андрей поднял брови.

– Пусть заказ сделают. Я потом расскажу.

Тёма и Саша сели за пятый столик. К ним подошёл высокий худой официант с темной длинной челкой, зачесанной на бок.

– Здравствуйте. – Он дал каждому по меню, достал маленький блокнот с ручкой и приготовился записывать.

– Та-а-ак… – протянул Тёма. – Мне бокал тёмного бархатного.

– На закуску? – спросил официант.

– Давайте кальмары, – пожал плечами Тёма. – И еще… Пиццу с грибами будем есть? – спросил он у Саши.

– Да, – кивнул тот и повернулся к официанту. – И мне тоже темного бархатного и кальмары.

– Угу… – протянул официант, записывая, а потом поднял глаза. – Пиво с кальмарами сейчас будет, а пиццу придётся подождать.

– Хорошо, – кивнул Тёма.

– А мы никуда не спешим, дружище. – Саша откинулся на спинку кресла и подмигнул официанту.

Когда тот ушёл, Саша осмотрелся.

– Да, ничего тут не изменилось… Я тут когда-то работал.

– Странно, что мы тут не пересекались, – Тёма тоже осмотрелся. – Давно?

– Да. И я недолго тут работал.

Тёма догадывался, почему, но всё же спросил:

– А чё так?

На лице Саши прочиталось смущение.

– Да так, инцидент неприятный был. Если бы не знал, что тут начальство сменилось, то я бы и не пришёл сюда.

– И что ты так резко не захотела их обслуживать? – Андрей отдал заказ на кухню и подошёл к Маше. Он ехидно улыбнулся. – Засмущалась того качка? Так у тебя свой есть!

– Да иди ты! – Маша махнула рукой. – С ним тот идиот со шрамом. Он работал здесь до твоего прихода, но его отсюда попёрли. Сашей зовут.

Маша здесь работала на три месяца больше Андрея.

– А что он сделал такого?

Маша вздохнула.

– Пришёл с бодуна и наблевал на стол постоянному и весьма состоятельному гостю.

Андрей схватился руками за лицо и бесшумно начал смеяться.

– Если бы начальником сейчас был Марат, – продолжала Маша, – то улетел бы этот Саша отсюда быстрее ветра.

Отсмеявшись, Андрей посмотрел на них.

– Ой… Кстати, того в серой поло я знаю. Вроде, нормальный. Иногда заходит.

– Я в шоке, что он с тем дебилом общается, – Маша посмотрела на того с презрением. – Раньше как не придёт, так или с бодуна не отошёл, или нажрётся прямо здесь с Димой-поваром.

– Странно… – Тёма пожал плечами. – Я за Димоном не замечал, чтобы он сильно пил. Даже во время корпоратива.

– Так после ухода этого Дима и перестал сильно бухать. Тот его спаивал просто. Повезло, что за собой ещё не прихватил.

– М-да… – вздохнул Андрей, потом подошёл к барной стойке, поставил два бокала пива и закуску на большой поднос и направился к пятому столику.

Саша и Тёма приняли у официанта пиво и закуску.

– Спасибо, братишка, – Саша забрал своё пиво.

Когда тот ушёл, Саша усмехнулся.

– Чёткий тип.

– Ты – само очарование, – насмешливо хмыкнул Тёма.

– Интересно, а Машка здесь ещё работает… – задумчиво протянул Саша. – Ну ладно. За встречу. – Он протянул бокал.

– За встречу. – Тёма чокнулся с ним своим, и они сделали по нескольку глотков.

Сегодня Саша задумывался над тем, что довольно-таки часто пьёт, но выпить с Тёмой за встречу он посчитал за святое. Тем более, он немного, ведь завтра на работу. На него из-за косяков связанных с алкоголем уже и там ругаться начали.

Но впервые за всё это долгое время он по-настоящему задумался об окружении. Если подумать, те были настоящими кретинами и друзьями их трудно назвать. Только вниз тянут. Особенно если учитывать тот факт, что из них он единственный, кто хоть как-то пытался работать. Соответственно, и большая часть выпивки была за его счёт.

А Тёма… По нему видно, что жизнь у него идёт лучше не куда. И, как говорится, с кем поведёшься, от того и наберешься. Так что в какой-то степени для Саши это был шанс выйти из той пучины, в которой он застрял. Да и к тому же, Тёму можно было назвать настоящим другом. Это доказали долгие годы, за которые они прошли через многое как в школе, так и в универе.

А что же делать с теми, кого он последние полтора года считал друзьями?

Напрямую им сказать, чтоб те шли на весёлые три буквы и не портили жизнь, он не решился. Нужно действовать более мирно – просто отморозиться.

– Что, как жизнь вообще? – спросил он у Тёмы.

– Хорошо. – Тёма глотнул пива. – А у тебя как? Где сейчас работаешь?

Как знал, спрашивает. И зачем? Из интереса, беспокойства или просто посмеяться хочет? Последнее вряд ли, Тёма бы так не делал. Хотя, кто знает, как он изменился за то время, пока они не общались.

– Грузчиком на оптовой базе.

– Нормально. По специальности не захотел идти?

Саша задумался. Тогда он решил, что идти по специальности будет невыгодно и что многие учатся чисто ради корочки о высшем образовании. Хотя в последнее время он размышлял над тем, что, возможно, был не прав.

– Да как-то нет… – Он отвёл взгляд в сторону. – А ты сейчас по специальности работаешь? – спросил он, зная, какой будет ответ.

– Да. Там с новостями кое-что связано. Тут неподалёку здание наше находится. – Тёма еще раз выпил и закинул в рот кусок кальмара. – Периодически и сам на себя.

– Сам на себя?

– Ну да. Люди заказывают мне, – поднял руку и принялся по очереди загибать пальцы, – или сверстать что-то для рекламы, или сделать дизайн для какого-то сайта, или написать что-то, а за работу деньги переводят. Фриланс, короче.

– Круто. Как и хотел. – Саша показал большой палец. – Пишешь что-то? Не по работе.

– Да сейчас подзавис немного с этим.

– Понятно. Но чё-то же публиковал?

– Пока только несколько рассказов на самиздате.

– Самиздат – это?..

– Электронное издательство. Ну, где я «Щелчок» и «С четверга на пятницу» опубликовал.

– А-а… Теперь понял.

Название второго рассказа навело на Сашу неприятные мысли. Он знал, что его написанию поспособствовали события, при которых Шпатик вломился к нему домой с топором. Хотя, что уж тут думать? В «Щелчке» Саша послужил прототипом персонажа, которого убило. Ничего не скажешь!

Маша обслужила один из столиков и села рядом с Андреем.

– Как мило! Это мне? – она пододвинула чашку с чаем к себе.

– А кому же ещё? – Андрей отпил свой чай. – Сахар себе сама добавишь.

– О'кей. Спасибочки. Что-то сегодня вечером не так много людей.

Было занято всего два столика.

– Значит, я ошибся, что попрут, – вздохнул Андрей.

– День на день не приходится. – Маша размешала сахар в чае. – Кстати, забыла сказать про того, что с Сашей сидит.

– Что, красавец всё-таки зацепил тебя? – съехидничал Андрей.

– Дурак. Нет. Я как-то наткнулась на его страничку в одном литературном портале. Кстати, неплохие рассказы пишет.

– А зовут как?

Она задумчиво протянула.

– М-м… Артём Черненко, кажется… Да! Мне рассказ «Щелчок» у него больше всего понравился. Как раз перед Новым годом читала, самое то.

Андрей опять съехидничал.

– Ну то понятно, что перед Новым годом самое то читать. А чем он щелкнул, что тебя зацепил?

Маша приблизилась к нему и посмотрела прямо в глаза.

– Пальчиками.

Затем она выставила соединенные указательный и средний палец и тыкнула ими вверх, чем рассмешила Андрея.

Примерно полтора года назад Саша познакомился с компанией тех самых ребят, которые начали тянуть его за собой и раскручивать на деньги. Тот же вёлся на это и считал их за друзей.