— Дома! — ответил я ей и широко счастливо улыбнулся. — Кэт, я дома!

И тут силы меня оставили и во второй раз за последние пять минут я оказался на пыльном асфальте, чем не на шутку испугал девушку.

— Витя? Витя⁈

— Да не кричи ты так, — негромко произнёс я. — Перенос тяжело дался, вот и всё. Отдохну немножко, и потом пойдём ко мне.

Я помнил, что рядом должны находиться несколько лавочек и попросил Катю помочь до них добраться. Потом целый час я изображал сырое тесто, растёкшись по лавочке и приходя в себя.

Судя по окружающей природе, сейчас апрель, середина примерно. Или конец ноября, может, начало бесснежного декабря. Температура — небольшой минус, вместо снега или позёмки — обычная пыль. Хорошо, что на нас надеты тепловые устройства из вещей Профессора, которые окружают тело невидимым полем, задерживающим тепло, если вокруг холодно или отводящее его при жаре. С таким девайсом можно в Антарктиде или на вершинах гор не бояться превратиться в сосульку.

— Ты как? — спросила Кэт, когда увидела, что я стал крутить головой по сторонам. — Пришёл в себя?

— Более-менее. Сама как? Что чувствуешь?

— Просто голова кругом, — я увидел в темноте, как она улыбнулась. — Не могу поверить, что я переместилась на несколько десятилетий вперёд.

— То ли ещё будет, — пообещал я ей. — Поверь, тебе ещё не раз придётся испытать шок. Так, ладно, нужно работать дальше.

— Может, пока стоит подождать? — сказала она, когда я достал стопку рисунков и стал их перебирать, ища нужный. — Пока силы окончательно вернуться.

— Их уже должно хватить на маленькую и самую ходовую вещь…ага, вот он.

Спустя несколько минут я набирал на мобильном телефоне полузабытый номер брата.

Вот пошли гудки и… он сбросил.

— Не понял? Охренел? — проворчал я, повторяя комбинацию цифр и вновь нажимая на кнопку с символом телефонной трубки. Опять в динамике раздались гудки ожидания вызова, и опять абонент отключился, не поднимая трубку. — Да что же это такое!

Только в четвёртый раз брат принял вызов.

— Кто это? Совсем уже ума нет, ночью звонить? — услышал я его недовольный сиплый спросонья голос.

— Саш, это я, — сказал я и замолчал, не зная, что говорить дальше — мысли, которых был в голове целый сонм, вдруг вылетели в один миг.

Несколько секунд в трубке раздавалось только дыхание и шорох, потом брат спросил:

— Витя? Витя, ты⁈

— Я, братишка.

— Ты где? Куда пропал? Знаешь, что здесь творится из-за этого?

— Да я тут…

— Стоп! — резко оборвал он меня. — Ничего не говори. Ты в городе? Если это так, то жди меня на нашем месте, где видели твою любовь в белом халате.

— С чего вдруг такая секретность? — удивился я. — Ладно, скоро буду там.

— До встречи, — ответил брат и отключился.

— Ну, что? — накинулась на меня Кэт. — Что он сказал?

Телефон и возможность связываться на расстоянии без проводов её ничуть не удивила, за что стоит благодарить мои комиксы, где я кратенько упомянул мобильную связь.

— Мутит что-то, — ответил я, стараясь не думать, с чем (или кем) могут быть связаны эти шпионские игры. — Через час-два с ним увидимся, думаю. А сейчас нужно поймать такси.

Одежда на нас была не самая распространённая — камуфляж, но и не такая уж редкая для моего времени. Досталась она мне из комикса, куда я ввёл её специально для таких случаев, когда понадобится для использования. Будь я один, то на меня даже никто и глазом не повёл бы. Но с Кэт я, всё-таки, удостоился минимума внимания от таксиста.

— В одной части служите? — хохотнул он, помогая нам загрузить в багажник кейсы.

— Ага, в секретной, где не носят погон и шеврон, — усмехнулся я в ответ. — Командир, мне до восьмой заправки.

— Скоро будем, — заверил тот.

Скоро — это пятнадцать минут. Это место выбрано было братом из-за того, что кроме меня и его вот так сходу с помощью недомолвок опознать его не смог бы никто. Давно, когда я только пришёл из армии в девятнадцать лет, здесь я стал свидетелем, как фельдшера «скорой» оказывали помощь женщине, которой стало плохо из-за жары в длинной очереди к колонкам. Среди врачей была молодая и ослепительно красивая девчонка — стройная, высокая брюнетка с пухлыми губками и милыми ямочками на щёчках, высокой крупной грудью и длинными ножками спортсменки. И всё это подчёркивалось коротким белоснежным халатиком, добавляющим шарма и сексуальности девушке. Я настолько оказался под впечатлением от этой красоты, что на следующий день предпринял меры по поиску незнакомки и попыток познакомиться с ней. И тут меня ждало жестокое разочарование: оказывается, это была практикантка из мединститута, расположенного в другом городе, и это был её последний день работы в нашем городе. Можно было бы поехать за сто с лишним километров, попробовать подкараулить её рядом с ВУЗом, поймать в кафе или на прогулке, но я поддался уговорам брата, который сумел убедить меня, что это бесполезно. Да ещё и накладно, учитывая, что в тот момент я ещё не работал и только планировал устроиться в полицию. Ко всему прочему, по слухам, для трудоустройства требовалась немалая сумма денег, в основном для медкомиссии, так что, с поездками в далёкий город я пролетал.

Позже я понял, что это было просто мимолётное увлечение, раз череда трудностей заставила отказаться меня от знакомства. Уже через неделю после встречи на заправке я познакомился с девушкой, которая пусть и несколько проигрывала сексапильной медичке, но была рядом и сама увлеклась мной, что помогло мне (эх, даже несколько стыдно признаваться) сэкономить свой бюджет на ухаживаниях.

Подождав пока такси, что нас доставило сюда, отъедет, я со своей спутницей отошёл подальше от АЗС, чтобы не маячить в свете фонаря под видеокамерами. Чемоданы, которые в этом мире не имели цены, мы использовали в качестве поджопников. Да и что им железным сделается?

Сашка появился на автозаправке спустя сорок минут с небольшим, после нас. Приехал на машине совсем не таксистского вида, которая тут же укатила прочь в сторону выезда из города, как только брат вышел из неё. Попутка или частный бомбила. Перестраховывается?

«Ну вот, стоило ли возвращаться домой, чтобы здесь найти кучу проблем на свою нижнюю точку, — с неудовольствием подумал я. — И здесь уже не убежать по подложным документам в соседнюю страну. Разве только что в космос или на другую планету».

— Останься тут, — сказал я Кэт, а сам направился к Сашке, который крутил головой по сторонам, то ли ища меня, то ли выбирая место для наблюдения за АЗС на тот случай, если я ещё не прибыл. — Саня, здорово!

Тот повернулся в мою сторону и с недоумением посмотрел на меня.

— Я это, я, — заверил я его. — Не смотри, как партизан на провокатора из гестапо.

— Витя? — с сомнением спросил он, когда я оказался в паре метров от него. — Ты три недели растишку, что ли, жрал одну? С чего тебя так разнесло?

— Три недели? — переспросил я. И отчего-то этим опять вызвал проявленное на лице брата недоверие. — Эй, только давай тут рожи корчить не будешь, а сначала выслушиваешь. Только ответь, что за три недели?

В принципе, ответ мне был уже известен, догадался и сам, но хотелось убедиться наверняка.

— Тебя три недели не было, вообще-то.

«Вот значит как? Не получилось вернуться в тот же день. М-да, обидно, но не смертельно. Уж лучше так, чем через год», — вздохнул я про себя, и следом пояснил. — Просто, сам я не был дома год целый. Хочешь верь, хочешь не верь. Такие вот дела.

Тот ещё раз провел по мне внимательным взглядом, полным подозрения.

— Верю, — кивнул он. — Тут с твоим исчезновением такое творилось. Хорошо, что догадался позвонить первому мне. Правда, не знаю, насколько это тебе поможет, ну, хоть фора какая-то будет.

— Фора?

— Угу. Тебя фээсбэшники ищут. Просто ищут, как пропавшего без вести гражданина, а не как преступника. Но что-то я не помню, когда эта служба занималась подобным, если потеряшка не был ребёнком олигарха или высшего чиновника. Ну, или сам не был чиновником-олигархом.