— Что бы ты ни сделал, это помогло мне заключить сделку с «ДримСтрим».

Его руки напряглись.

— Я не…

Я прижимаю палец к его губам.

— Не лги мне и не разыгрывай карту скромного парня, — я впервые назвала его своим парнем, и шок на его лице оправдал ожидания.

— Парень?

— Не позволяй этому титулу вскружить тебе голову.

— Слишком поздно. А пожизненное членство прилагается?

Я щипаю его за ребра, отчего он вздрагивает.

— Начинай говорить, иначе, — я тянусь, чтобы повторить движение, но он прижимает мои руки к своему бедру.

— Я хотел, чтобы ты приняла решение, которое было бы наилучшим для тебя, а не основывалось на моем влиянии на этот процесс.

— Значит, ты признаешь, что сыграл свою роль?

— Если под «сыграл роль» ты имеешь в виду лишь то, что нужный человек узнал о твоей готовности и заинтересованности в съемках нового шоу, то да. Виновен по полной программе.

Я ударила его по плечу.

— Я так и знала!

— Как ты узнала?

— Ну, это было основано исключительно на догадке, но хорошей, учитывая твою связь с Каллаханом Кейном и то, что ты единственный человек в городе, который знал о том, что я в поисках компании для съемок нового шоу.

Кончики его ушей становятся розовыми.

— Он задолжал мне услугу.

— И ты использовал ее для меня?

— Я знаю, как тебе нравилось иметь собственное шоу.

Кейны редко бывают в долгу, поэтому тот факт, что Джулиан использовал его, чтобы дать мое шоу, значит для меня очень много.

Моя грудь сжимается.

— Не могу поверить, что ты помог мне заключить сделку с «ДримСтрим».

Он сжимает мою голову в своих ладонях.

— Все, что я сделал, – это поговорил с Декланом и рассказал ему о твоей идее шоу. Его компания предложила сделку только благодаря тебе и твоим годам упорной работы, — он делает паузу. — И, возможно, тому факту, что жена Деклана Кейна может быть твоей второй по величине фанаткой.

— Кто первый?

— Ты влюблена в него, — он проводит пальцами по моим волосам и крадет еще один поцелуй.

Телефон на его столе звонит, и мы со стоном отрываемся друг от друга.

— Я должен ответить.

Я провела губами по его губам.

— Должен.

Он вздыхает.

— Не усложняй мне жизнь.

Я провела рукой по передней части его брюк.

— Не уверена, что это возможно.

— Далия, — простонал он, когда я провела пальцем по кончику его члена.

Телефон снова звонит, и я соскальзываю с его коленей. Его темный взгляд скользит по моему телу, пока я иду к двери, и меня охватывает тот же прилив бабочек в животе, который, кажется, никогда не проходит, несмотря ни на что.

Я оглядываюсь через плечо.

— Увидимся через час.

— Через тридцать минут. И избавься от нижнего белья.

— Договорились.

Глава 55

Джулиан

Неделю спустя.

Я в первый раз принимал гостей в канун Рождества с помощью мамы и Далии. Последний раз все мы собирались у меня дома на праздники перед смертью отца, поэтому я немного ошарашен, когда все наводняют мою кухню с утра пораньше со всем необходимым для приготовления тамалес¹⁰².

Готовка – это целый день, наполненный музыкой, смехом и множеством неловких историй из нашего детства. К тому времени, как мы заканчиваем ужин и часы бьют полночь, нервный Нико тащит нас всех в гостиную открывать подарки.

Мой крестник разрывает оберточную бумагу со скоростью супергероя и обнаруживает свой подарок. Он визжит и прыгает ко мне в объятия.

— Ты самый лучший tío²³ на свете!

Далия подбирает VIP-пропуск на «Формулу-1» с пола.

— Отличный выбор.

— Ты могла бы стать лучшей madrina²⁰ на свете, — поддразниваю я.

Когда я предложил ей оплатить подарок Нико в этом году пятьдесят на пятьдесят, Далия усмехнулась и сказала мне, что ни за что не продешевит за своего крестника.

Может, мы сейчас и встречаемся, но это не значит, что я откажусь от нашего соперничества, сказала она.

Мне следовало ожидать от нее подобной реакции после восьми лет, в течение которых мы пытались превзойти друг друга нашими подарками, но я все равно был удивлен.

Она подталкивает меня бедром.

— Не считай меня пока вне конкурса.

Не знаю, как она сможет превзойти мой подарок. После того как Нико целый месяц рассказывал о своем любимом мексиканском гонщике Элиасе Крузе, я понял, что должен подарить ему на Рождество VIP-пропуск в паддок¹⁰³. Хотя он относительно недавно стал поклонником «Формулы-1» благодаря своей няне Элли, которая ревностно следит за гонками, он быстро превратился в суперфанатика.

— Удачи, — я целую Далию в макушку, а затем сажусь на диван.

— У меня есть кое-что и для тебя, и для Элли, — я бросаю Рафе подарок, который прятал за диваном, пока Нико не открыл свой.

— Для Элли? Зачем? — Рафа хмурится.

— Эм… потому что Нико сказал, что она поедет с вами в летнее путешествие?

Вена на шее моего кузена готова лопнуть, когда он смотрит на своего сына.

— Это правда?

— Ты сказал, что я могу делать все, что захочу, — Нико надевает VIP-пропуск себе на шею.

— Я сказал, что ты можешь делать все, что захочешь. А не приглашать кого захочешь.

— Я хочу делать крутые вещи с Элли, поэтому она должна поехать. Обязательно! — Нико позирует рядом со мной, пока моя мама фотографирует нас.

Лили смеется.

— Он тебя доведет.

Глаз Рафы дергается, когда он достает из подарочного пакета еще два пропуска в паддок и быстро бормочет «спасибо». Все знают, что он согласится с любым желанием Нико, лишь бы его сын был счастлив, включая поездку с няней в кругосветное путешествие, даже если он ненавидит каждую секунду этого.

— Не за что. Не забудь прислать нам фото и видео, где Нико и Элли сходят с ума, — я подмигиваю.

Он проводит по брови средним пальцем.

— Прошу вас. Никаких ссор в канун Рождества, — моя мама цокает.

— Прости, ма, — говорим мы с Рафой одновременно.

— Моя очередь, — объявляет Далия, передавая Нико маленькую завернутую коробку. — Держи.

— Спасибо! — он с ликованием разрывает бумагу в красно-белую полоску, а потом кричит.

— Что там? — Рафа наклоняется вперед, чтобы рассмотреть билеты, которые Нико сжимает в своей железной хватке.

Мой крестник обнимает Далию за шею и сжимает ее до тех пор, пока она не становится фиолетовой от нехватки кислорода.

— Полегче, — я оттаскиваю его. — Что она тебе подарила?

— Билеты на концерт «Duke Brass»!

— Что? — ахает мама.

— Ух-ты! — Лили разевает рот. — Так ты выставила нас всех в плохом свете.

Черт. Эти билеты невозможно найти. Я сам пытался достать их для Нико, но безуспешно.

Глаза Рафы остаются неизменно широкими.

— Откуда они у тебя?

Далия пожимает плечами.

— Я знаю одного парня.

— Какой орган ты продала?

— Не жизненно важный.

Я шепчу на ухо Далии:

— Лучше бы ты, блять, пошутила.

Она и глазом не моргнула.

— Мы не просто так родились с двумя почками, Джулиан.

— Далия.

Ее плечи вздымаются.

Я смотрю на нее с укором.

Она подталкивает меня локтем.

— Один парень, который раньше работал на моем шоу, теперь входит в съемочную группу тура, так что я связалась с ним и попросила пару билетов.

— Лучший подарок! — Нико прыгает и размахивает руками в воздухе.

Далия хлопает ресницами.

— Оу. Ты мог бы стать лучшим padrino¹⁰⁴ на свете, но нет. Мне не нужна была твоя помощь.

Я прижимаюсь губами к ее уху и шепчу:

— Продолжай говорить в том же духе, и я сделаю твою задницу похожей на оберточную бумагу, которую ты выбрала.

Ее лицо становится красным, привлекая внимание моей мамы, которая фотографирует нас.