— Как вы знаете, главный филиал в Российской Империи был уничтожен неизвестным противником, — Мершков посмотрел на пятерых убийц, что собрались в тесной комнате птичника. Они уселись прямо на сено, но предварительно прикрыли небольшие окошки, и проверили, чтобы за дверью не было посторонних. — Но я связался с координаторами из головного офиса. Мне сказали, что наша задача никак не изменилась, и мы должны продолжить сбор информации, — он снова осмотрел собравшихся, а те просто молча кивали. — У всех всё нормально? Никаких проблем нет?

— Всё прекрасно, — заулыбался один из убийц. — Мы делаем качественно свою работу, и нас никто даже не подозревает.

— А в чем нас заподозрить? Мы даже к гусям нормально относимся! — воскликнул другой, продолжая поглаживать пернатого, что сидел у него на руках.

— Правильно! — кивнул Мершков. — Ни один гусь не должен пострадать. Нам не нужна внеочередная проверка.

А ведь как было тихо и спокойно в кабинете, пока не зазвонил телефон. Я прекрасно проводил время за медитацией, попивал чай, ел прекрасные пироженки, которые специально для меня теперь готовит Ивлет.

Впрочем, ладно. Посмотрел на экран, а там знакомый номер одного из аукционистов. Потому сразу ответил на звонок.

— Добрый день, господин Булатов! — раздался довольный голос директора аукционного дома. — Я хочу сообщить, что продажи идут по плану, и совсем скоро к вам на счет поступит новая партия денег!

— Это отличные новости! — улыбнулся я. Но разве мне когда-то звонили, чтобы сообщить о подобном? Нет, не звонили. Значит, дальше он скажет, зачем действительно позвонил.

— Да, но я звоню вам не только по этому поводу, — вот, как и предполагалось.

— Слушаю…

— У нас есть некоторые новости… — замялся он. — Хотя нет, это, скорее, пожелания наших клиентов.

— Интересно… — пришлось поторапливать его, так как мужчина будто бы не спешил делиться этими пожеланиями.

— Некоторые наши партнеры и клиенты, преимущественно из других стран, просят найти для них иномирные корабли, — выпалил он.

­— А? — не понял я, в чем проблема. — Могу найти их для вас бесплатно. Записывайте: Тайваньский Императориум, всё побережье. Там их достаточно.

— Дело в том, что пусть наши клиенты довольно могущественны, но даже им сложно добыть иномирный корабль в том виде, в котором он вышел из портала, — вздохнул аукционист. — Там всё должно быть на своих местах и, конечно же, на корпусе не должно быть повреждений. Понимаю, что это нереально, но я должен был сказать вам это. Да и не только вам, остальным тоже.

— Не, ну это и правда довольно сложная задача, — задумался я.

— Разумеется. Но за один корабль мы готовы заплатить около десяти миллионов.

— Даже за такие деньги… Стоп! — нахмурился я. — За один корабль? То есть, вам нужно больше?

— Да, всего около сотни, — я прямо почувствовал, что мой собеседник заулыбался.

— Так это совсем другое дело!

Хотя, как я уже говорил, это не самая простая задача. Особенно, для местных. Ведь иномирные корабли разительно отличаются от наших. Они только с виду кажутся медленными, неповоротливыми древними развалинами. Но на самом деле, бывали случаи, когда боевой крейсер вел сражение с одной иномирной шхуной, и они были на равных. При строительстве таких кораблей используется совершенно другая древесина, затем её пропитывают энергией и накладывают стойкие зачарования.

Иномирный корабль, можно сказать — это один большой артефакт, выполняющий множество функций. И захватить такой практически невозможно, если использовать обычные методы.

И почему мне кажется, что аукционер немного темнит? Сдается мне, что это не какие-то частные коллекционеры. Почти уверен, что такими кораблями хотят завладеть все мировые разведки. Но самостоятельно добыть подобный корабль крайне трудно, куда легче заплатить десять миллионов.

Вот только какая мне разница? Правильно, никакой. Единственное, спросил, сколько кораблей было заказано нашей Империей, и оказалось, что ровно двадцать штук. Кстати, не все корабли будут покупать за десять миллионов. Кто-то готов заплатить всего два, другой может перечислить мне пятнадцать миллионов. Но в среднем так и выходит, что-то около десяти.

Разумеется, тем, кто не готов платить больше, я буду продавать самые убогие корабли, тогда как в Империю отправятся самые крупные и интересные.

— Ладно, будут вам корабли, — махнул я рукой. — Сколько времени у меня есть на выполнение?

— Время не обсуждалось, — голос аукциониста сразу приободрился. — Да вообще, мало что обсуждалось, так как в эту затею никто особо не верит.

На этом я завершил звонок и, сложив разбросанные по столу документы в стопочку, отправился прямиком к Виллсону. Он был настолько увлечен работой, что даже не заметил моего появления, и некоторое время мне пришлось стоять за его спиной. Кстати, странно… А почему он от меня не прячется? Надоело? Или же понял, что это всё равно бесполезно. Или даю ему слишком мало работы, вот он и расслабился.

— Кхм… — прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, а Виллсон подскочил со своего места и недоуменно посмотрел на разлитую по столу ртуть.

— Ну всё, мы умрем! — как-то без особого страха проговорил он. Или… Мне показалось, что в этих его словах слышалась надежда?

— Не умрем, — помотал я головой.

— Ну можно хотя бы я? — взмолился он, но я отрицательно помотал головой. — Эх… Жаль, конечно… Зачем хоть пришел?

— Ты же помнишь про те кольца, да? — прищурился я.

— А как про них забыть? — возмутился артефактор. — Вот, аж три штуки уже сделал.

— Переделал? — уточнил я.

— Нет! За кого ты меня принимаешь? — воскликнул он и схватил кольца, сунув их мне в руки. — Чтобы я переделывал после кого-то? Я только технологию изучил, и создал кольца с нуля!

— А почему тогда всего три?

— С этим есть некоторые сложности… — вздохнул Виллсон и кивнул куда-то в угол комнаты. А там стоит сундук, доверха наполненный другими такими же кольцами. — Это всё брак. При создании таких колец всегда работает элемент удачи. Всё должно совпасть идеально, а есть множество независящих от меня факторов, в этом и вся сложность.

Бред, конечно, с этими кольцами. Какие-то неполноценные артефакты, работающие исключительно с кораблями. Они рассчитаны на определенную форму и размеры объекта, зато могут немного «растягиваться». Если форма корабля совпадает хотя бы процентов на семьдесят, кольцо будет работать с ним как надо. Уменьшит, а потом сможет увеличить обратно.

А вот работать кольцо точно не будет, если на корабле есть хотя бы один живой человек. Что насчет тех же крыс? Вот тут сказать точно не смогу даже я, надо экспериментировать. Но лучше, чтобы на корабле не было ни единого живого существа, а то предугадать последствия невозможно.

Впрочем, можно понять, почему подобные кольца создавались именно в таком виде. В моем мире тоже встречалось что-то подобное. Виной всему излишне предприимчивые пространственные артефакторы. Зачем продавать одно кольцо пространственного хранилища, когда можно впарить сразу целую горсть, и каждое будет стоить чуть дешевле. Но в сумме покупатель будет вынужден потратить значительно больше денег.

Покупатель мог бы уменьшить и поместить в пространственное кольцо башню, парочку кораблей, все необходимые для похода вещи, комфортную повозку. А так ему придется покупать по отдельности кольцо на каждый из случаев жизни. Одно для корабля, другое для башни, третье для книг, четвертое для еды, и так далее.

Хотя видно, что эти кольца создавал маг невысокого ранга. Слишком много допущено погрешностей, да и функционал оставляет желать лучшего.

И это я понял, как минимум, потому, что не пространственный маг смог повторить изделие, и даже немного его улучшить.

— А ты, кстати, не понял, как разблокировать основные возможности кольца, и сделать настоящий пространственный артефакт? — забрал три кольца и, перед тем, как уйти, решил уточнить у Виллсона.