– Кто там? – осведомилась Анна, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. – Мы не хотим никаких неприятностей.

Ответа не последовало, и фигура, судя по всему, лишь приближалась, вдаваясь в мрак, который окружал дом. Анна и Ксения обменялись тревожными взглядами. В голове у Анны возникла мысль, что этот человек может быть связан с теми, кто пытался помешать им в прошлом. Возможно, это тот же незнакомец, который наблюдал за ними ранее.

– Похоже, нам нужно действовать, – шепнула Ксения, заметив, как Анна вытаскивает фонарик и готовится к возможному столкновению.

Анна кивнула и включила фонарик, направив его в сторону двери. Яркий свет осветил силуэт, и Анна увидела, что это был пожилой мужчина в длинном пальто и с широкой шляпой, скрывающей его лицо. Он держал в руках старинный чемодан, который выглядел так, будто его не открывали много лет.

– Здравствуйте, – сказал мужчина, выходя из тени и входя в дом. – Я не думал, что кто-то ещё осмелится сюда зайти.

Его голос был хриплым, но в нём чувствовалась сила и авторитет. Анна и Ксения настороженно следили за его действиями.

– Кто вы? – спросила Анна, не скрывая своего недовольства. – Почему вы следите за нами?

Мужчина немного помолчал, затем, поставив чемодан на пол, сказал:

– Моё имя Алексей. Я был другом вашей матери, Анна. И я здесь, чтобы помочь вам понять, что происходит.

Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Её мать была замешана в этом деле, и теперь здесь появился ещё один свидетель, который, возможно, знал ответы на их вопросы.

– Вы знали мою мать? – спросила Анна, пытаясь прочитать эмоции на лице Алексея. – Как вы связаны с тем, что происходит?

Алексей снял шляпу, открывая лицо, полное морщин и следов пережитых испытаний. Его глаза были полны грусти и печали.

– Да, я знал вашу мать. Мы работали вместе над многими исследованиями, связанными с древними артефактами. Ваше зеркало и амулет – часть древнего наследия, которое ваша мать пыталась защитить. Я здесь, чтобы помочь вам разобраться в том, что она оставила.

Анна посмотрела на Ксению, а затем вернула взгляд к Алексею.

– Мы нашли множество старинных документов, – сказала она. – Но многое из того, что мы узнали, кажется слишком сложным для нас. Какое значение имеет амулет и ритуал, о котором говорилось в письмах?

Алексей, заметив, как Анна напряжённо изучает старинные записи, подошёл к сундуку и начал внимательно рассматривать содержимое. Он достал несколько свитков и внимательно их изучил.

– Эти записи – часть древнего ритуала, который, как мы полагаем, был создан для контроля над силами, скрытыми в мире. Ваше зеркало и амулет играют ключевую роль в этом ритуале. Они могут открыть врата, которые приведут вас к скрытым знаниям о прошлом и будущем.

Анна почувствовала, что её желание узнать правду о матери и её наследии усиливается. Она знала, что Алексею можно доверять, и решительно заявила:

– Мы должны использовать амулет и провести ритуал. Нам нужно узнать, что скрывается за этим зеркалом и почему это так важно.

Алексей кивнул и, достав из чемодана небольшой свиток, развернул его. На свитке был изображён сложный рисунок с магическими символами и указаниями по проведению ритуала.

– Этот свиток содержит инструкции по активации ритуала, – объяснил Алексей. – Но вам следует быть осторожными. Ритуал может открывать не только двери в прошлое и будущее, но и может привлечь нежелательных гостей. Мы не единственные, кто ищет эти тайны.

Анна и Ксения обменялись взглядами. Они знали, что их действия могут привлечь внимание тех, кто не хочет, чтобы они узнали правду. Но их решимость была велика, и они были готовы к любым опасностям.

– Как мы должны провести ритуал? – спросила Анна, её голос звучал уверенно, несмотря на страх.

Алексей объяснил, что ритуал требует особого времени и места. Он должен проводиться в ночное время, когда звезды находятся в определённом положении. Место для ритуала должно быть скрытым и защищённым от посторонних глаз.

– Мы должны подготовить всё к ночи, – сказал Алексей. – Я помогу вам провести ритуал, но нам нужно действовать быстро. Чем дольше мы ждём, тем больше вероятность того, что наши враги узнают о наших планах.

Анна и Ксения согласились и начали подготовку. Им нужно было найти укромное место, где они могли бы провести ритуал без помех. Они выбрали старый заброшенный амбар на окраине леса, который, по их мнению, был идеальным местом для проведения такого таинственного мероприятия.

Пока они готовились, Алексей продолжал объяснять детали ритуала, помогая им собрать все необходимые предметы и символы. Ночь приближалась, и напряжение в воздухе нарастало. Анна чувствовала, что приближаются к ключевому моменту, но её мысли были полны тревоги и неопределённости.

Как только всё было готово, они направились к амбару, готовые к проведению ритуала. Ночь была тёмной и загадочной, и каждый шаг казался важным, каждый звук – предвестием чего-то великого и неизведанного.

Ночь опустилась на лес, и звезды начали сверкать на тёмном небосклоне. Анна, Ксения и Алексей прибыли к старому амбару, который они выбрали для проведения ритуала. Амбар стоял в полной изоляции, окружённый густым лесом, что делало его идеальным местом для такой важной церемонии.

Когда они вошли в амбар, их окружила тишина, нарушаемая лишь треском их шагов по старому деревянному полу. Алексей разложил на полу свитки и магические символы, которые они должны были использовать в ритуале. Он указал на амулет и зеркало, которые Анна привезла с собой.

– Всё должно быть готово, – сказал Алексей, с концентрацией глядя на подготовленные символы. – Ритуал потребует точности и терпения. Важно следовать каждому шагу и не нарушать последовательность.

Анна и Ксения сосредоточились на подготовке. Они расставили свечи по углам амбара и зажгли их, создавая мистическое освещение, которое отражалось от треснувших стен и покрытых пылью полок. Они расставили амулет и зеркало в центре круга, который был начертан на полу с помощью специального порошка.

Алексей начал читать заклинания, которые были написаны в свитке. Его голос был низким и ритмичным, создавая атмосферу таинственности. Анна и Ксения следовали его указаниям, при этом стараясь сосредоточиться на ритуале.

Когда Алексей произнёс последние слова заклинания, свечи начали мерцать, и в воздухе появилось странное сияние. Зеркало, расположенное в центре круга, вдруг стало излучать мягкий свет, который постепенно усиливался. Лучи света начали создавать странные узоры на стенах амбара, и Анна почувствовала, как её тело наполняется необычным ощущением.

– Это работает, – шепнула Ксения, её голос дрожал от волнения и страха.