Читать, как и все люди с этой планеты, она не умела. Вампиры лишили этот род всяческих возможностей. Чтобы сделать их обсалютно беззащитными.

Но она знала, что на нужной баночке нарисован кружок красного цвета. Отыскав её, она тут же побежала обратно к сестре… И слава Лилит, не опоздала: Джиа теперь едва заметно подрагивала, но всё ещё была жива. Вера уже успела в столь юном возрасте повидать мертвецов…

Торопливо откупорив баночку, она заставила полубессознательную сестру приоткрыть рот. После чего закидывает в него сразу две кроваво-красные капсулы… Некоторое время спустя Джиа начинает дышать уже ровнее, погружаясь в крепкий сон. Вера сера рядышком, на углу кровати, облокотившись спиной о нагретую стену.

Внутри которой распространялось тепло от встроенного в дом обогревателя. Свойства металла защищали от случайных ожогов, так что бояться было нечего.

Вера смотрела на спящую сестру. И в который раз успела понять: Джиа чуть не умерла. По настоящему.

***

Через пару дней к их порогу доставили тяжёлую посылку с новой одеждой, игрушками и продуктами. Вера очень сильно обрадовалась! А Джию то насторожило: такие щедрые подарки могли делать лишь очень влиятельные и зажиточные вампиры. А это так же означало, что ими кто-то заинтересовался.

Конкретно – ею.

Правда делает нас несчастными.

***

Самым первым вампиром на земле являлась Лилит – порождение самого бога. Так же известная ныне, как первая женщина. Как и говорили про блины – что первый – комом.

Издавна всем было известно, что мать всех вампиров была наказана смертями. Собственных детей. Но несмотря на божью волю, она сумела порадить на этот свет шестерых сыновей: Каина – старшего, Мороя, Стригоя, Носферату, Лессера и Дракулу – самого младшего.

На этом бессмертная не собиралась останавливаться: она подарила каждому из своих сыновей по *семю.

Маленькое. Овальное. Мерцающее лазурно-голубым отсветом. По размеру оно было с ногтём мизинца младенца. Каждое такое находилось у Лилит в горле. Она доставала его пальцами, выворачивая глотку чуть ли не наизнанку. Каждый Сын должен был поглотить его целиком, не разжёвывая.

После этого, каждый из них отыскал себе подходящую избранницу. На свет появилось шестеро девочек, каждая из которых являлась внучкой Лилит. Но в отличие от своей бабки, чьё уродство жило в глубоко в душе, их было – наружное.

Сыновья были слабее матери, внуки уродливее, а Потомки – и вовсе не имели разума. Они были больше походили на животных, чем на разумных существ.

Лилит бесновала от бессилия: она так хотела продолжить свой род! И дьявол – её любовник, подал одну замечательную идею. Которая вовсе не была замечательна для простых смертных.

***

– Папа не дышит!

Именно с этих слов, которые произнесла маленькая Вера, началась тёмная полоса в жизни юной Джии.

Их отец умер приблизительно в возрасте тридцати лет. Точно известно не было, так как календари перестали вести ещё несколько столетий назад. Даже не было известно, который тогда шёл год от рождества Христова.

После его ухода мать словно сошла с ума. Хотя – не словно. Ведь то, что она учудила, не вязалось в голове у любого человека, желавшего прожить свою и без того короткую жизнь до конца…

Джиа до сих пор помнит, как тогда, стоя на коленях, держала её за плечи мама;

– Запомни: нет ничего важнее Веры. Ты должна заботиться о своей сестре. Быть ей надёжной опорой и научить многому всему, что ей будет необходимо в этой жизни, – а потом, роняя крупные слёзы, она оделась и вышла из дома…

Джиа помнит, как сидя на железной табуретке, смотрела в окно, за которым поднявшаяся метель старалась скрыть от её глаз происходящее бесчинство.

Мать бросается с ножом на идущего мимо вампира-смотрителя!

Застаёт врасплох: получается ранить в спину, меж лопаток.

Вампир корчится в болевой судороге.

Почти все они, когда-то бывшие людьми, не имели настолько прочную кожу, как у Матери и её порождений. Но они были гораздо сильнее и выносливее людей – своего, некогда, вида. Так просто их нельзя было убить.

К раненному вампиру побежали соотечественники. Но их помощь была не нужна: раненный уже успел подняться. И выдернув кухонный нож из своей спины, он швыряет его к порогу ближнего дома.

Молниеносно разворачивается передом, к её матери.

Та пытается сопротивляться.

Но резко выброшенная рука сметает её жалкие попытки!

Уже со свёрнутой шеей женщина оседает на землю… Словно грациозная танцовщица, оканчивая свой танец. Будто ворох кружащихся снежинок. Красиво. Если бы падал не человек, что секундой назад был жив.

Джиа наблюдала эту картину словно в замедленной съёмке.

Когда до её сознания дошло всё остальное, то словно теряя силы, она громко рухнула на пол, опрокидывая за собой стул. Теперь не было и мамы. Джиа осталась совсем одна с маленьким ребёнком на руках.

– А куда ушла мама? – на пороге, сонно потирая глаза, возникла Вера.

В своих маленьких ручках она держала плюшевого зайца. Которого недавно ей подарили они вместе с матерью. Джиа раскрыла рот в немом крике. И тут же прикрыла его руками.

Чтобы он не перешёл в гласный.

***

Он увидел её среди тысячи людей, преклонивших колени: тёмные волосы струились до середины спины, завиваясь на концах нежными колечками. Болезненно бледная кожа прелестно контрастировала с цветом волос. Глаза – совершенно обычные, карие. Как и у многих, они были обращены паралельно земле.

Он всё всматривался, пытаясь поймать их взгляд…

Она стояла на коленях, как и другие собравшиеся люди. Их всегда собирали и ставили так, когда в какой либо концлагерь прибывал на осмотр один из Шестерых Сыновей. Таким образом люди приветствовали важного гостя и выражали тем свою покорность.

Остальные вампиры ежедневно занимались охраной периметра и его жителей. На входе в лагерь стояли до зубов вооружённые стражи. Смотрители вышагивали тропы круглыми сутками, проверяя на исправность каждый дом. Одновременно следя за его обитателями.

Она сидела на мёрзлой земле и дрожала от холода. Потрёпанная шуба, длинной чуть ли не до пяток, плохо спасала от уличного мороза.

Началась метель. Ворох снега лёг на голову, мгновенно окрасов макушку в белый. Почти так же, как и у него. Он заметил, что у неё, как и у большинства, не было шарфа и перчаток: уши девушки раскраснелись, когда очередной порыв ветра сдул плохо сидящий капюшон. Она не стала поправлять его – двигаться до самого отъезда Сына было нельзя. Руки, судорожно сжимающие складки верхней одежды, выглядели обветренными, с не до конца зажившими болячками от тяжёлой работы…

Обычно доноров не заставляли таскать тяжести и по большей части берегли. Но некоторые люди добровольно шли на подработки, чтобы улучшить условия жизни для себя и своей семьи.

Ему совершенно не было её жалко. И она совершенно не отличалась от обычных женщин. Но почему-то в тот день он заинтересовался…

***

– Ой! А что нам принесли?! – из-за двери высунулась светло русая головка Веры.

Джиа стояла над одним из распакованных ящиков и с недоумением смотрела на его содержимое: тёплые вязаные вещи, новая уличная одежда, простыни с одеялами и… Нижнее бельё. В другой коробке были такие же вещи, но детские. Игрушки и еда с гигиеническими принадлежностями лежали отдельно.

Вера принялась с остервенением опустошать содержимое ящиков. Её старшая сестра уставилась перед собой пустым взглядом, морально готовясь к худшему. Потомучто ничего хорошего в столь щедрых дарах не было. Они предзнаменовали скорые муки. Вампиры являлись изощрёнными созданиями, которые изначально задабривали жертву, а после отбирали у той надежду, заставляя испытать глубокое разочарование. Но каждый, кто родился и вырос в концлагере – и понятия не имел что это такое.