– Ого! – я изобразил удивление.

– Ну да! Они ж, гниды, на наших охоту понавострились устраивать…

– Ясно. Ну… спасибо за бдительность.

– Служу России! – с удовольствием ответил прапорщик. – Нам правда того, после всего этого пришлось кровь сдавать литрами, да неделю на карантине просидели.

– Вот как?

– Ну да. Мы в рапорте всё как есть написали: и про хворь его мнимую. Вот и вляпались.

– Но хорошо, что всё обошлось.

– Да уж… – вздохнул прапорщик, потом поглядел на «Прадик» и добавил: – Товарищ майор, вот ещё чего: вы бы встали поближе к нам – там в дальний конец будет сложно фурам проехать.

– Фурам?

– Ну да. На ночь одна-две да точно заедут. Их в последнее время больше становится. Жизнь-то идёт.

Прапорщик оказался прав. На закате, когда мы поужинали и уже готовились укладываться спать, на парковку один за другим заехали две фуры. Мужики заглушили моторы и пошли на блок-пост с документами. Когда они проходили мимо нас, я кивнул и приветливо улыбнулся. Водилы кивнули в ответ, однако улыбаться не стали, и понятно почему: вид у их был порядком замученный. Дальнобоем работать стало сложно: мест, где можно остановиться на трассе, совсем немного. Ну и дорожные неожиданности никто не отменял, даже в зелёных зонах.

Летом, к счастью, не было необходимости оставлять двигатель включенным. Поэтому для того, чтобы обеспечить приток воздуха, пришлось приоткрыть окна. Через которые, конечно же, сразу начали лететь комары. Однако я это предвидел, поэтому я натянул марлю, предварительно обработанную репеллентом, зажав её дверью. Такая преграда не только защищала нас от комаров, но и лишала кошку соблазна отправиться ночью на охоту. А такой соблазн у неё был: она сидела у лобового стекла, сосредоточенно глядя в сторону леса и периодически подщёлкивая.

Чтобы мальчишки уснули, Оля рассказала им сказку – по памяти. Что-то про солнечного котёнка, который приходил к детям, чтобы показать скрытые двери, через которые можно было попасть в иные миры.

После дня, насыщенного впечатлениями, мальчишки довольно быстро уснули. Ольга же тоже устроилась на своём кресле, свернувшись клубком, и тихонько засопела.

Я же спать не собирался. И дело было вовсе не в кошке, которая уже подозрительно глядела на марлю в окне, будто прикидывая про себя: удастся ли прорваться, когда кожаные, наконец, задрыхнут. Просто я не мог позволить себе пустить ситуацию на самотёк тогда, когда мы уязвимы.

Оля проснулась в первом часу ночи. Её разбудил яркий лунный свет. Открыв глаза, она первым делом посмотрела на заднее кресло, где в обнимку спали Никита и Ваня. Потом с недоумением взглянула на меня.

– Чего не спишь? – спросила она тихим шёпотом.

– Не спится, – улыбнулся я и пожал плечами.

– Блин, Дим. Тебе же рулить. Это не дело…

– Я нормально. Приученный, не волнуйся.

– Давай я подежурю.

– Оль, правда, я нормально.

– Мне так спокойнее будет, понимаешь? Как я буду ехать, если знаю, что ты ночь не спал? С детьми, а?

Я посмотрел в её большие глаза, блестящие в лунном свете. В них появилось то самое выражение – значит, спорить бесполезно, не переспорю.

– Ладно, – кивнул я. – Только на два часа, хорошо? Не больше.

– Договорились, – улыбнулась она. – Спи уже. Завтра утром расскажу тебе, что такое глимфатическая система и как она работает. Напомни только.

– Я знаю, как лимфатическая система работает, в школе учился.

– Глимфатическая. Разные вещи. Ладно, всё, спи.

Под её пристальным взглядом я закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Кошка тут же воспользовалась моментом и прыгнула мне на грудь, после чего заурчала и заёрзала, устраиваясь поудобнее. Я погладил её по голове и почесал шейку, не открывая глаз.

– Вот ведь… ещё немного и я начну ревновать!

Будто услышав её, Сашка замурлыкала ещё громче.

Я сидел в кабинете Петра и пил кофе. По мне так напиток был, как минимум, не хуже того, которым я лакомился здесь зимой.

– Ну как? – взволнованно спросил Пётр, внимательно наблюдая за выражением моего лица.

– По-моему отменно, – ответил я, прицокнув языком.

– Серьёзно? – он недоверчиво поднял бровь.

– Серьёзно. Более чем, – кивнул я и сделал очередной глоток, поглядев в окно.

Летом посёлок выглядел ещё более привлекательно, чем зимой: под окнами домов разбили цветочные клумбы, все газоны ухожены, трава подстрижена… кстати, как они добились этого? Электрические газонокосилки или ручные косы?..

Справа блестела лента реки. Ребята с Олей пошли на пляж, и я планировал к ним присоединиться, как только побеседуем с Петром.

– Два с половиной года, – улыбнулся Пётр. – Хорошо, что я начал эксперименты до того, как всё это началось. Иначе всем точно было бы не до кофе… а так, похоже, у нас будет частичка той, старой, жизни… конечно, до промышленного производства ещё далеко – но, думаю, годика через три…

Он мечтательно закатил глаза; блеснули стёкла очков, отражая солнечные блики.

– И как ты на всё время находишь? – удивился я.

– Сложно, – вздохнул директор. – Очень сложно! Я же теперь не просто наёмный работник в коммерческой организации. У меня теперь официальный статус главы поселения. У нас даже выборы были, представляешь?

– Вот как? Что ж, поздравляю!

– Да уж если бы было с чем… но в новом статусе проще переговоры вести. Знаешь… когда мы только начинали – пределом мечтаний для меня было запустить производственный цикл по низким технологиям и не остаться без электричества на ближайшие пару лет. Хоть как-то… а теперь вот глянь чего делается! – он не без гордости указал за окно.

И действительно: предприятие, когда-то задуманное, как исключительно аграрное, быстро прирастало различными производствами: от мини-заводов по производству удобрений и кирпичного заводика до специализированных комбинатов по ремонту сельхоз техники, где уже в ближайшее время планируют наладить производство первых сеялок.

Народу в посёлке тоже стало гораздо больше. Вдоль реки вырос целый микрорайон новых двухэтажных кирпичных домиков. На каждом – довольно большая труба. Что ж, так куда проще на первое время, чем тянуть коммуникации…

– Получается больше? – уточнил я, провоцируя его на рассказ: мне действительно было интересно.

– Намного! – утвердительно кивнул Пётр. – Не перестаю удивляться, что уцелело так много… хотя знаешь, ещё несколько месяцев хаоса – и многое было бы не спасти. Так что, будем считать, нам повезло.

– Как люди? – спросил я. – Справляешься? Ситуаций разных не бывает?

Пётр вздохнул и опустил глаза.

– Ну как не бывает… бывают, конечно. Люди остаются людьми. Тут недавно решили официально разрешить торговлю спиртным. Мол, продолжение практики индивидуального самогоноварения создаёт больше рисков, чем государственный контроль над этим делом… вроде бы разумно всё, так? Даже я поставил свою подпись, когда выносили решение на обсуждение поселковой думы. Только вот не учли, что народ ещё в себя не пришёл. Времени-то всего полгода прошло! А из новеньких многие семьи потеряли, родных, близких… кто-то успел по подвалам поседеть с маленькими детишками… вот и…

– А что такое? Перепились, начали дома громить или что? – спросил я.

– Да если бы… начали ловить шпионов, – Пётр снова вздохнул. – Всё вспоминали ту историю с поездом. Байки широко в народе разошлись, обросли разными подробностями, и вот: на пьяную голову мужики из Станкостроительного, из Каменногорска, решили, что уцелевшие железнодорожники из-под Кинеля якобы навели на свой собственный город ракету… ну, то есть, не все они – а спрятавшиеся среди них тайные агенты противника.

– Ясно… – кивнул я. – И что? Сам разбирался?

– Да какой там! Твои коллеги подключились. Ты вообще в курсе, что у нас тут полноценный отдел работает? – улыбнулся Пётр.

– Нет… не в курсе. Вот так сюрприз, однако!