Из толпы глазеющих на меня людей появился Быков и Сокольников.

— Белов! — рассмеялся бывший декан. — А я думал, что мы тебя насовсем потеряли!

— Не дождётесь, — ответил я и крепко пожал руку Аркадию Сергеевичу.

— Как вам удалось освободиться, Владимир? — удивился Сокольников.

— Это всё Колокольцева, — ответил я. — Рассказал бы вам куда больше, но времени на светские беседы у нас нет. Через неделю Пересветов добьётся того, чего желает. Нам нужно остановить его.

— Я не уверен, что мы можем что-то сделать, Владимир, — вздохнул старик. — Единственное, на что я надеюсь — это спасти своих студентов.

— Куда пропал ваш боевой настрой, коллега? — прикрикнул Быков. — Фёдор Афанасьевич, можете быть уверены — Владимир Белов точно припас пару козырей в кармане.

— Все козыри у меня отняли, — признался я. — И чтобы их вернуть, мне нужно попасть в Тайное Убежище — старое логово Мастера Тайн. Однако он забрал все мои ключи.

— А как тебе это? — устало улыбнулся Быков, показав мне ключ без номера.

— Этот ключ открывает проход в подземелье, в котором вы укрылись, — объяснил я. — А мне нужен конкретный — номерной ключ.

— Владимир, — похлопал меня по плечу Ковтунов. — Обернись.

Я посмотрел назад — на туннель, из которого мы только что вышли. На двери, которая закрывала проход в этот туннель, красовалась цифра «семь».

— Дверь под номером семь? — удивился я. — Но тогда…

Так вот оно что! Это не просто ключ без номера.

Это — универсальный ключ

— Александр Пересветов передал вам крайне ценный инструмент, — обрадовался я. — С помощью него я смогу пройти в Тайное Убежище.

— Зачем тебе туда, Владимир? — спросил Ковтунов. — Что ты хочешь там найти?

— Мне нужно попасть в Тёмный Мир. И забрать оттуда артефакт, который Ярослав Пересветов у меня украл, — сообщил я.

— В Тёмный Мир⁈ — удивился Сокольников. — Под Магической Академией всё это время был портал… туда?

— Долгая история, Фёдор Афанасьевич, — ответил я. — Но попасть туда я просто обязан. Иначе победы нам не видать.

— Мы пойдём с вами, — решительно сообщил Сокольников.

— Нет, профессор, — помотал головой я. — У вас будет другая задача. Пока я ищу свой артефакт, вам нужно подготовиться к революции. Пора свергнуть Ярослава Пересветова и вернуть себе Магическую Академию.

— Что от нас потребуется, Владимир? — спросил Быков. — Ты только скажи — мы всё сделаем.

— Аркадий Сергеевич, он ведь ещё совсем юноша! — воскликнул Сокольников.

— Ошибаетесь, — не согласился Быков. — Князь Белов — настоящий герой. Я жив лишь потому, что он захотел помочь мне. За эти полгода он вёл войну в тени, а мы — старые идиоты — даже не догадывались о том, что на самом деле происходит.

— Благодарю за тёплые слова, Аркадий Сергеевич, — перебил его я. — Но у меня есть к вам вопрос, и весьма неожиданный.

Я выхватил из сумки Колокольцевой книгу с чертежами старинного огнестрела.

— Сможете создать пистолет по этим чертежам? — спросил я.

Я объяснил Быкову и Сокольникову свой план. Преподаватели были шокированы тем, что я предлагаю собрать запрещённое династией Невских оружие. Они долго о чём-то спорили, но вскоре Сокольников заявил:

— Для создания подобного механизма нужен металл, высокая температура и немного ловкости рук. Но так уж случилось, что в этой комнате более пятидесяти магов-стихийников, которые могут предложить свои услуги.

— Так вы справитесь? — с надеждой спросил я.

— Не могу обещать, Владимир, — ответил Сокольников. — Но можешь быть уверен, что через час здесь развернётся магическая кузня.

С ума сойти! Я принудил магов-стихийников создать оружие, с помощью которого убивали их далёких предков.

Ну что, отражатели? Смеётесь надо мной, глядя с небес? Да, я очень далеко ушёл от своих старинных принципов. Этот мир изменился.

Наш совет длился ещё, по меньшей мере, час. Для проведения полномасштабного восстания в стенах академии нам не хватало нескольких ресурсов.

Серебряного Зеркала, которое осталось сокрытым в глубинах Тёмного Мира.

Огнестрела, к изготовлению которого уже приступили лучшие умы стихийно-разрушительного потока.

И масла, снимающего клятву верности. Оно было необходимо, чтобы освободить подчинённого профессора Разумовского. Если психомант вернёт себе рассудок — он сможет очистить от гипноза всю Магическую Академию — разом.

И тогда начнётся хаос, который сильно спутает карты Ярославу Пересветову.

— Нам нужно найти способ связаться с Николаем Бродским, — сказал я. — Что у нас с телефонной связью?

— Не работает, — помотал головой Ковтунов. — Я уже пытался. Купол не пропускает через себя магию ни в каком виде. Тем более, Суворов, скорее всего, увёз Николая уже очень далеко. Нам стоит забыть о нём. Бродский нам уже не поможет.

Да уж. Бродский всегда был нашей палочкой-выручалочкой. Не было такой ситуации, которую не решило бы одно из его зелий.

— Тогда поступим иначе, — подытожил я. — Я достану Серебряное Зеркало, вернусь сюда — и сломаю купол. С остальными элементами плана разберёмся позже. Для начала мне ещё нужно вернуться оттуда целиком.

— Я пойду с вами, Владимир, — сообщил Быков.

— Нет! — отказался я. — Вас я взять не могу, Аркадий Сергеевич.

— Это ещё почему?

— Вы спровоцируете фобов. В прошлый раз нас с Павлом Мясниковым чуть какие-то саламандры не сожрали, — сказал я. — И появились они там из-за непреодолённого вами страха.

— Арка-а-адий Сергеевич! — протянул Сокольников. — Вы что? До сих пор не забыли тот Краснодарский инцидент с саламандрами?

— Извольте молчать об этом, Фёдор Афанасьевич, — перебил его Быков. — Не при студентах.

— Вы уже не обижайтесь, — рассмеялся Сокольников. — Но, если мы переживём эту неделю, я вам ещё припомню тот случай!

— Я возьму с собой Алексея Ковтунова, — сказал я. — Больше мне никто не нужен. Антарктьева пригодится для подготовки оружия. Кто-то должен охлаждать металл. И ты, Юль, лучше останься здесь. Отдохни. Я вижу, как сильно вымотали тебе эти две недели. Ты сделала предостаточно.

Я потащил Ковтунова за собой — в туннель, что вёл к выходу из подземелья.

— Слушай, Володь, — начал беспокоиться Алексей. — Если Ярослав Пересветов спрятал твой артефакт где-то в глубинах Тёмного Мира… Как мы его там найдём?

— Я почувствую, где он. Не переживай, — ответил я.

— Нет, я даже не о том. Он ведь может быть в сотнях километров от выхода из портала! — воскликнул Ковтунов. — Этот путь может занять недели. У нас нет такого запаса времени.

— Лёха-Лёха, — усмехнулся я. — Зачем нам идти пешком?

Ковтунов вопросительно посмотрел на меня.

— Уже забыл, что Павел Мясников оставил в Тайном Убежище?

Глава 21

Алексей накинул капюшон, и мы прошли через дворы Магической Академии, стараясь слиться с «зомбированными» студентами. Вскоре мы добрались до общежития и заперлись в моей комнате.

— Так, Алексей, готовься, — предупредил я. — Шаг очень рискованный. Вряд ли Пересветов сейчас следить за Тайным Убежищем, но после всего, что я подкинул этому ублюдку, высок шанс, что он отдался паранойе.

— Хорошо, — кивнул Алексей. — Если что — я всегда готов к бою.

Я провёл ключом без номера вдоль стенок своего шкафа и сразу же услышал щелчок.

— Сработало, — выдохнул Ковтунов. — До последнего сомневался, что ничего не получится.

— Не дрейфь, дружище, — сказал я. — Впереди — самое трудное.

Мы выбрались в коридор Тайного Убежища и проползли по тёмному коридору в главный зал. Ни один из факелов не горел. В подземельях не осталось ни одного магического огонька.

— Где паук‐Аким? — прошептал Ковтунов.

— Нет его здесь, — ответил я. — Понятия не имею, куда они его дели. Но если бы Аким всё ещё жил в Тайном Убежище, такого бардака он бы не допустил.

Склянки Бродского, старые доспехи и ржавое оружие, книги — всё было разбросано по главному залу, будто Пересветов решил сорвать злость на моих вещах. Хотя скорее всего, он что-то искал.