Да-да.

Мой отец посчитал, что мне ничего не стоит оказать ему маленькую услугу, которая никак особо не повлияет на мою жизнь. С его слов, опять же.

Что за услуга?

Слияние компаний с целью широкого расширения горизонтов на ближайшие годы.

И нет.

Предвосхищая следующий вопрос, отвечу сразу.

Услуга моему папеньке от меня понадобилась далеко не профессионального характера!

Мой замечательный родитель неожиданно решил, что моя женитьба – это вполне себе логичный шаг на пути к новым перспективам и возможностям для всех нас.

За-ши-бись!

Какое-то время он глаголил о том, что мы сможем сделать в ближайшие годы, если объединимся с семьей невестушки. Но я пропускал это мимо ушей, было тупо все равно.

Его послушать, так можно и впрямь поверить, что эта Кристина является "олицетворением благочиния, умиротворения, культуры поведения и непорочности".

Бла-бла-бла.

О, серьезно?! У девчонки, оказывается, и "высокие моральные качества" имеются… Да было б странно, если б эта Кристина их не имела после стольких лет обучения в закрытой школе "благородных" девиц.

Бла-бла-бла.

"Девушка уважает старших и умеет прислушиваться к мнению других людей". Ну, как бы да. Я это уже и так понял, исходя из того, что она на наш брак согласилась. Мог бы и не напоминать…

Бла-бла-бла.

"Она всегда готова помочь тем, кто нуждается в поддержке". А мне с этого ни холодно, ни жарко. Пусть в приют идет работать, раз такая ответственная и сердобольная.

Бла-бла-бла.

"Кристина целомудренная и скромная".

Бла-бла-бла.

"Тебе с ней не будет трудно. Она умеет контролировать свои эмоции и желания".

Бла-бла-бла.

И прочий бред относительно того, что я никогда не уличу эту девочку "в легкомысленном и непристойном поведении"… Это вообще камень в чей огород был, я не понял?!

А некоторые папочкины контраргументы так часто повторялись, что насильно и стремительно начали оседать на подкорке моего сознания:

“Ваш союз – это окно возможностей в обозримом будущем”.

“От такой выгодной партии не отказываются!”

“Да, я обещал дать тебе полную свободу, но ты же мой единственный сын, можешь пойти и на небольшие уступки, в конце-то концов.”

“Не кипятись. В накладе не останешься".

Короче, как всегда. Видимость добровольного выбора при его обязательной принудительности.

Как ни странно, я не стал качать права и устраивать скандалы. Хотя был в корне не согласен с отцовским решением. Но голосить смысла тоже не видел. Зачем? Чтобы защищать свое право на выбор супруги?

Выбрать спутницу я и без всякого официоза смогу. Но обрекать себя на законные отношения сейчас?! Сомнительная перспектива…

Нет, понять моего отца мне все же несложно.

Постоянной девушки у меня нет, в серьезных отношениях с соответствующими планами я не состою, да и вступать в них в обозримом будущем так-то не планировал особо.

Да, я соглашусь, что предложенный брак в нашем случае – это хороший способ не только увеличить активы, но и обеспечить долговременное партнерство.

Но брак – это же не единственный возможный вариант!

Если б еще кое-кто со мной согласился, то цены б прям не было…

В общем-то, я пораскинул мозгами и прямолинейно озвучил своему родителю то, к чему пришел. Но папа продолжал твердо двигать свою точку зрения и играть на моих сыновних чувствах.

– Слав, услышь меня правильно: никто не заставляет тебя быть идеальным супругом и носиться с девчонкой Зайцева как с писаной торбой, – привел отец очередной аргумент. – Узнаете друг друга получше, а там уж только одному Всевышнему известно, как ваша семейная жизнь сложится. Может, через годик-другой приживетесь, пообвыкнитесь, внуками нас порадуете… Кто знает… Сын, я убедительно прошу тебя, не спеши отказываться.

Ну да, в сложившейся ситуации уже ничего не поделаешь. Но выторговать себе условия получше все же можно попытаться.

– Отец, я тебя правильно понял, что эти "формальные" отношения меня ни к чему не обязывают? – решил сразу брать быка за рога и уточнять все по горячим следам наверняка.

– Сын, давай договоримся так: эти отношения тебя не обязывают. Но!.. Не обязывают в разумных пределах, – внес свои коррективы отец. – Про совесть и человечность, Слав, не забывай. И да, забыл уточнить, на семью тебе ежемесячно будет приходить дополнительная сумма. Все-таки молодая жена – это тебе не хухры-мухры, скупердяйничать не стоит.

Размышлял над предложением от отца я недолго.

Да, какое-то время мне понадобилось, чтобы переварить всю имеющуюся информацию. Но, взвесив все "за" и "против", я в итоге пришел к выводу, что ничего по большому счету не теряю.

Ну, что плохого, если со мной поживет человечек, который будет делать всё по дому, привнося заботу и уют?..

Разве что меня до трясучки раздражает и вымораживает, когда кто-то посторонний сует свой любопытный нос в мои дела или вторгается в мое личное пространство?! Я из-за этого помощниц по дому, собственно говоря, и увольнял. По этой же причине остановился на клининговой компании и доставке еды…

Но не суть важно.

Буду решать проблемы по мере их поступления.

С родителями мне удалось сохранить нейтралитет за счет того, что против брака я больше ничего не выговаривал, а мирно так согласился с общим решением. Против ускоренной подготовки к близящемуся торжеству я также не возражал, но и особую инициативность проявлять не спешил. Кому надо, тот пусть всю эту котовасию на себе и тянет.

Похоже, отец так сильно боялся, что я соскочу с крючка или начну вставлять палки в колеса, что даже в ателье для снятия мерок меня чуть ли не под ручку повел. Еще и морали читать продолжал, будто я в них нуждаюсь:

– Слав, я понимаю, что ты не особо рад всему происходящему, но свадьба – это памятная дата для любого человека.

Пф-ф-ф.

Рука-лицо!

– Сын, даже если рядом нелюбимый человек, не надо сразу ставить на вашей семейной жизни крест. Будь умнее и дальновиднее, попробуй взять максимум от этих отношений.

– Отец, ты меня уже, уговорил. И промывать мои мозги по этому поводу при каждом удобном случае не надо, – решил поскорее свернуть весь этот цирк я. – Пап, давай остановимся на том, что я сам со всем разберусь. Лезть в мою личную жизнь по поводу и без тебе смысла нет.

Пусть все идет своим чередом. Хватит уже моему отцу всю эту хрень в мою голову закладывать. Бесит. Сожалеть и убиваться только из-за того, что выбор "второй половинки" сделали за меня я не планировал. Все же жизнь на этом не заканчивается.

Но какой-то непонятный мандраж иногда проскальзывал, когда я вспоминал, что меня совсем скоро окольцуют. Хотя внешне я по-прежнему пытался держать лицо. Да и не особо сильно мне хотелось размышлять над этим состоянием, а то вдруг отец переживает не зря, и я взаправду все решу переиграть.

Сегодня моя матушка вырвала меня с работы по очень "важному" поводу – выбор ресторана и меню для банкета. Как я рад… Словами не передать!

– Славик, Кристиночке позавчера исполнилось восемнадцать, – мама без устали продолжала вещать о моей невесте. – Но ты не переживай, я ее поздравила от нашей семьи, и даже подарок с доставкой отправила.

Пф-ф-ф… Как будто меня это волнует…

– Ты, главное, с ней помягче будь. Она всё же девочка застенчивая и благовоспитанная. Ее даже в университет не стали отправлять, чтобы только она в плохую компанию не попала и пример, с кого не надо, брать не начала, – мама на несколько секунд о чем-то задумалась. Я уже понадеялся, что она сменит тему, но… – Кстати, тебе папа уже говорил, что Кристиночка в закрытой школе при монастыре росла?

– Угу, – тихонько пробормотал я, потому что даже не видел смысла что-то пояснять по заданному вопросу.