Позади Ларисы открылся портал, это Георг, наконец, пришёл к ней на помощь.

Тёмные, через дверь портала, наблюдали за тем, что происходило на поляне? Среди них находились и Марго с молодыми ведьмами, и Мечислав.

Портал опять открылся в метре над землёй. Полкан продолжал отчаянно нападать на инквизиторов, не давая приблизиться к Ларисе. Раны, нанесённые пулями, ослабили его в разы. Сейчас он не смог бы никого убить, но внимание на себя отвлекал успешно.

— Снимите её кто-нибудь! — раздражённо крикнул Георг, сам он не собирался лезть в портал, сейчас это было кому сделать без него. Однако досадовал, что заранее не позаботился и не дал приказ подчинённым, что им следует делать? Потому все стояли в растерянности и ждали более конкретных указаний.

Инквизиторы стреляли по Полкану шквальным огнём, но больше он не позволил себя ранить, ускользал в туман, нападал со спины, хватал руки зубами.

— Это призрачный волк! — ахали маги, наблюдая за потасовкой. Никому не было дела до судьбы несчастной Ларисы.

И тогда Марго сама подошла к двери портала. Она отчаянно боялась, рука сама потянулась, чтобы перекреститься, но, зло плюнув, она отдёрнула её и полезла в проём. Кто-то сунул в её руку кинжал.

Марго приземлилась в холодный снег на колени, одетая в тонкие капроновые колготки и лёгкое чёрное платье без рукавов.

На дрожащих от холода и страха ногах, она добралась до столба, со спины Ларисы, и стала кромсать кинжалом верёвки.

Лариса поняла, что происходит, и сама держалась руками за столб, чтобы не упасть, когда верёвки будут перерезаны. Но спастись, увы, не смогла.

Она упала на дрова, поранила ноги об острые торчащие ветки и поняв, что не может шевелиться, тихо и отчаянно заплакала.

Один из инквизиторов заметил, что происходит, ринулся к ней, выхватывая на ходу зажигалку, но Полкан снова успел его остановить. Он продолжал трепать инквизиторов, уже из последних сил.

А в это время Марго, окончательно обессиленная, поняла, что больше ничем не может помочь своей молодой подопечной. Надо было спасаться самой, она рисковала тоже взойти на костёр, на пару с Ларисой.

Она умоляла Ларису:

— Вставай! Осталось немного! Ну же!

Но та не могла и продолжала плакать.

Марго отчаянно махнула рукой и поплелась назад, к порталу. Её подхватили чьи-то руки, затащили вовнутрь.

Никто так и не решился помочь Ларисе. И тогда вперёд выступил Мечислав.

Он отчаянно прыгнул в портал. Полкан заметил его и понял, что нужно продержаться ещё немного, а он уже и сам думал, что будет вынужден уйти, и всё окажется понапрасну.

Мечислав быстро добежал до столба, подхватил на руки Ларису и рванул обратно, к порталу. Пули неслись ему в спину. Полкан не уследил за инквизиторами.

Лариса уже лежала на полу, во дворце, закинутая Мечиславом первой, а он сам карабкался следом, когда одна из пуль зацепила его ногу.

Страх удвоил силы, и, за долю секунды, он заскочил в портал, не обращая внимания на боль. И тот сразу рассеялся.

А Полкан, проследив за операцией спасения до конца, поняв, что его помощь больше не нужна, исчез в тумане.

В зале тёмного дворца разразилась суета. К пострадавшим уже спешили медики с носилками. Марго подошла к Мечиславу, на глазах у неё стояли слёзы, обняла и расплакалась у него на груди:

— Спасибо, Мечислав, я никогда не забуду, что ты для нас сделал!

Мечислав обнимал её, а по ноге текла кровь.

Врач уже осматривал рану, не обращая внимания на плачущую женщину.

Ларису положили на носилки, оторвавшись от Мечислава, Марго подошла к ней.

А врач оптимистично заявил:

— Тебе повезло, кость не задета, немного прострелили мышцу, но рана сквозная, так что, жить будешь!

А Георг уже расспрашивал Ларису:

— Ты должна нам рассказать, где тебя держали? Кто они? Как выглядят? Расскажи всё, что вспомнишь!

Лариса с готовностью кивала, и вдруг, широко раскрыв свои голубые глаза, потрясённо произнесла:

— Я не помню! Георг, так же так? Кроме беленькой кошечки, которая все время приходила ко мне, согревала и подкармливала, я совсем-совсем ничего не помню! Я даже не знаю, как её зовут? При мне ни разу её не называли! Георг, если ты их найдёшь, прошу тебя, забери у них кошечку, она спасла мне жизнь, я очень сильно её полюбила!

Георг с досадой махнул рукой, кивнул медикам, ведьму понесли в мед-отсек, где было оборудовано место для лечения, с самым современным оборудованием и лучшими лекарствами.

— Ну, а вы? — обратился он к присутствующим, — опять ничего не запомнили?

Все потрясённо молчали.

— Кажется, их было шестеро, — сказал молодой тёмный колдун, — но мы все смотрели на волка.

— И опять никто не догадался снять на камеру, или сфотографировать?

Все развели руками.

— Понятно, вся надежда на Василия, — пробормотал Георг. А он так надеялся, что в этот таз, он будет меньше нуждаться в помощи ведьмака!

Инквизиторы, в досаде, вернулись в город. И сразу направились к отцу Зосиме. Он их уже ждал.

Зашли в дом, мрачные и уставшие. Полкан, всё же, сумел изрядно их утомить и потрепать.

Иван хмуро сообщил:

— Отбили ведьму. Вдруг появился белый волк, то ли зверь, то ли призрак, и на нас напал. А тёмные, в это время, открыли портал и выкрали Ларису.

— Призрачный волк? — поражённо охнул старец.

— Похоже на то, — подтвердил Артём, — что делать будем? Может, пока на дно заляжем? Отдохнём и помолимся? Мне от нашей деятельности как-то не по себе. Не привык я с девушками воевать.

— Это потому, что красивая, — заметил Павел, — когда безобразную старуху жгли, рука ни у кого не дрогнула!

— Может быть, — не стал спорить Артём, — и всё равно, я бы предпочёл с мужиками сражаться.

— Так разве ты забыл, как мы двадцать боевиков в лесу положили? — напомнил Иван, — чем тебе не мужики?

— Ладно, братья, — отец Зосима остановил спор, — думаю, мы достаточно заявили о себе, можно уже и отдохнуть. Подождём, какой будет ответный ход, тогда и подумаем, что нам предпринять? А сейчас — баня и молитва! Телесную и духовную грязь смывать будем.

Измученный Полкан, тем временем, с большим трудом добрался до дома. Подошёл к двери, поскрёбся, Василий сразу отворил. Волк, без сил, рухнул на порог.

Василий бережно взял его на руки, отнёс в комнату и положил на диван. Рядом тут же примостился Васька, деликатно грея его своим тёплым, мохнатым боком.

— Спасли Ларису, — чуть слышно выдохнул волк.

— Знаю, дорогой мой, знаю, — поглаживая его по спине, ответил ведьмак, — ты сражался как герой!

— Ничего, Васьки, — пошутил Полкан, — денёк отдохну, и можно снова в бой. И не такое переживали!

— Это точно, — согласился Василий, он вспомнил, как они, с Полканом, выступили против чернокнижника, и едва не погибли, — может, ты что-нибудь хочешь? Так я мигом принесу!

— Я от молока бы сейчас не отказался, — ответил Полкан.

Глава 19

Когда страсти немного улеглись, Георг позвал Мечислава к себе в кабинет, чтобы серьёзно поговорить.

— Скажи, Мечислав, — начал он с упрёка, — как получилось, что ты не сказал мне, что наши враги, это всего лишь забитые подставлятели щёк под удары? Ведь тебе давно это было известно!

— Да, Георг, я действительно знал об этом, — ответил Мечислав, глядя на него честными глазами, — но был полностью уверен, что и ты прекрасно осведомлён! А разве не так?

— В том то и дело, что нет! — с досадой поморщился Георг, — ладно, не будем раздувать из мухи слона, речь не об этом. Я позвал тебя, чтобы поговорить о другом. Мы все понимаем, что так не может долго продолжаться, и нам нужно избавляться от своего вынужденного заточения. Нас всех оно тяготит! И желательно справиться самим, без ведьмака!

— Если у тебя появились идеи, я с радостью выслушаю, и помогу, по мере сил.

— Надо узнать у Василия, где проживают те самые инквизиторы, хотя бы один из них, желательно конечно, самый главный? Хоть Лариса и находилась в том доме, в подвале, но совершенно не в состоянии ничего вспомнить. Только всё время твердит про какую-то белую кошку! Не удивлюсь, если она ей примерещилась.