— Это правильно, моя дорогая, надо быть очень осторожной, — от того, что сказала кошечка, ему стало не по себе.

— А ещё! — Мусенька, начав говорить, уже не могла остановиться, — они собираются сегодня куда-то её везти. Сказали, что пора!

— Сегодня? — Васька вздрогнул, — когда?

— Как только те шестеро придут, и сразу, все вместе, поедут. Хотя нет, не все, хозяин никогда с ними не ездит, он остаётся дома ждать. А вот и они!

К дому отца Зосимы подъехали две ничем не примечательные машины.

Васька заметался, он всё понял! Сейчас Ларису повезут на казнь, и её срочно надо спасать! Но Василий находился на другом конце города, и он ничего не успеет предпринять. Оставался Полкан.

— Кошечка моя, — серьёзно сказал Васька, — эту девушку я знаю, и сейчас её повезут убивать. И мы обязаны её спасти!

Мусенька затрепетала:

— Но как! Что мы с тобой можем сделать?

— Мне нужно всё рассказать своим друзьям! Они обязательно что-нибудь придумают! Моя клятва, дорогая, остаётся в силе, ни один кот или кошка об это не узнают!

— Но кто же тогда?

— Я не могу тебе сейчас всего рассказать, — он сурово посмотрел на Мусю и ещё больше вырос в её глазах, — но мне нужно поторопиться, иначе девушка погибнет.

— Да, Васька, конечно! — Мусенька понимающе вытаращила свои прелестные глазки.

— Иди домой, дорогая, ты сделала для девушки всё, что могла, а дальше мы сами, — он ткнулся мокрым носом в пушистую мордочку любимой и быстро побежал в сторону, где на дереве, сложив крылья, дремал ворон.

Глава 18

Ворон подлетел к ведьмаку и заполошно захлопал крыльями:

— Василий, Ларрису везут на костёррр!

— Что? — ведьмак остановился, — ты точно знаешь?

— Точнее не бывает! Муся выдала Ваське все секрреты! И только что, её посадили в машину!

— Эх, как не вовремя! — сокрушался Василий, — им бы ещё хоть пару дней подождать! А где там наш Полкан?

— Он бежит за ними! Вася, он один не спрравится! Их шестерро и все воорружены!

— Нам бы точнее место узнать!

— Хоррошо, — ворон развернулся и улетел.

А Василий набрал номер Георга.

Тот ответил сразу, и был взволнован, хоть и старался этого не показывать:

— Здравствуй, Василий, я очень рад тебя слышать.

— Здравствуй, Георг, — в той же манере ответил ведьмак, — как у тебя дела? Светлые не очень вас обременяют?

— О, нет! В чём светлым не откажешь, так это в умении вести себя прилично! Ты только за этим мне позвонил, чтобы спросить, как там светлые?

— Разумеется, нет, Георг. Я позвонил по куда более неприятному поводу.

Георг напрягся:

— Слушаю тебя!

— Сейчас, именно в этот самый момент, инквизиторы везут на казнь Ларису.

— О чём ты говоришь, какие инквизиторы? — удивился Георг.

— А разве Мечислав тебе не сказал?

— Нет, ничего он мне не говорил!

— Наверное, решил, что я тебя просветил сам. Ну, извини, накладочка вышла. Значит, скажу сейчас. Всё дело в том, Георг, что наши враги, это современные инквизиторы. Глядя на вашу активную жизнь, они решили возродиться. Так что, мы имеем дело с христианами.

— Всего лишь с христианами? Нет, ты серьёзно? — Георг не мог скрыть своего презрения и едва не рассмеялся.

— Зря ты так к этому относишься, — упрекнул его ведьмак, — врага недооценивать — себе дороже! А они уже доказали, что чего-то да стоят. Сила у них и сейчас есть, чтобы утащить нас на костёр, пока по одному. Но стоит только дать им развернуться, спасения уже никому не будет. Нам всем, в том числе, и мне, останется только убегать и прятаться. Ты понял меня?

— Не совсем, — признался Георг, он отказывался верить тому, что христиане хоть на что-то способны, — я думаю, всё у них получилось случайно. И вся их заслуга, это умение пустить пыль в глаза — создать качественный морок! Вот тут я снимаю шляпу!

— Георг, ты, кажется, забыл о том, что сам, лично, не смог им противостоять? И охранники дворца, опытные воины, все полегли под пулями, и не причинили инквизиторам никакого вреда? Разве этого мало, чтобы начать их уважать?

— Стоит только удвоить усилия, и всё получится!

— И потерять в два раза больше прекрасных бойцов, — подхватил ведьмак.

— Василий, да ты никак боишься?

— Нет, я всего лишь реально оцениваю опасность, — спокойно ответил ведьмак.

— Ну, хорошо, я уже готов признать, что инквизиторы существуют. А теперь, давай вернёмся к началу нашего разговора.

— Разумеется, — согласился Василий, — Георг, я лишь хотел сказать, что если им удастся получить энергию ведьмы, то справиться с ними станет гораздо сложнее. И она уже в пути! Ты понимаешь, почему так важно её спасти?

Георг мгновенно собрался:

— Что от меня требуется?

— Так получилось, что я узнал об экзекуции слишком поздно, и не успеваю добраться до места. Но мой волк всё время находится рядом с ними. Пока он будет отвлекать инквизиторов на себя, вы должны вытащить Ларису. Координаты я скину, тебе нужно открыть портал.

— Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Однако, мне, всё-таки, кажется, что ты преувеличиваешь с уровнем угрозы. И ещё, если Лариса уже в пути, почему я не слышу её зов о помощи?

— Георг, ты её не услышишь, в этот раз, они хорошо подготовились.

— Ты уверен? — потрясённо произнёс Георг, — а я всегда считал, что это невозможно! Хорошо, я буду ждать координаты.

Ларису вывели из машины, глаза её были завязаны. Долго вели по снегу, судя по тому, какая кругом стояла тишина, она поняла, что её привезли за город, подальше от дороги и населённых пунктов.

Ведьме немного повезло, обувь и шубку мучители снимать с неё не стали, и потому, что она чувствовала, что её заточению подходит конец, быстро надела их, стоило старцу открыть крышку подвала.

Сколько бы она ни пыталась воздействовать на мучителей с помощью магии, у неё ничего не получалось. Одним утешением и спасением от ужаса была беленькая кошечка. Лариса понимала, что она принадлежит хозяину дома, где её держали, но животное оказалось гораздо добрей своего хозяина, и очень умненькой. Она ни разу не позволила застать себя врасплох. Лариса очень боялась, что кошечку могли не только запереть, и больше к ней не пускать, но и вообще выгнать на улицу, или даже убить, узнай хозяин, что она сдружилась с поганой ведьмой, как её называли. И эта же кошечка иногда подкармливала её, принося в зубках кусочки мяса и колбаски. Это было особенно трогательно! И сейчас Лариса с улыбкой вспоминала её и мысленно прощалась.

Она уже поняла, что ведут её в последний путь, плакала и всё время шептала — помогите! Помогите!

Из последних сил вызывала в памяти образ Георга, Марго и своих молодых подруг. Она знала, что Георг должен её услышать, иначе быть не могло! И обязательно придёт на помощь! Но также и понимала, что по какой-то необъяснимой причине, все её вопли словно натыкаются на слой ваты.

Наконец они остановились, девушке развязали глаза. Она привыкла к свету и огляделась. Догадки её оказались верны. Они, действительно, находились в лесу, на широкой поляне, её заранее очистили от снега, а посреди стоял эшафот, построенный для неё, со сложенными охапками сухих веток и дров.

Лариса смотрела на него и отказывалась верить своим глазам:

— За что! — прошептала она непослушными губами, — что я вам сделала?

Но её не слушали, толкнули к столбу и деловито привязали верёвками, обмотав с ног до головы, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Под ногами оказалась небольшая приступочка.

Она продолжала звать:

— Помогите! Помогите! Помогите!

И вдруг, словно из ниоткуда, на поляне появился большой белый волк. Лариса вздрогнула и замерла, но страха перед зверем не испытала, наоборот, почувствовала, что пришло её спасение.

Волк набросился на самого главного среди них — высокого, седого, самого старшего и безжалостного. Повалил его в снег и вцепился в горло, но зубы скользнули по толстому шерстяному шарфу. Послышались выстрелы, пули прошили бока зверя, и вдруг он исчез, обернувшись призраком, а капли крови, вместе с пулями, остались лежать на снегу.