– Ну, что касается финансовой стороны вопроса, я думаю, сейчас обсуждать что-либо не имеет особого смысла, – президент остановил взмахом руки пытавшегося взять слово министра финансов. – Однако я хочу, чтобы вы понимали, что ситуация на сегодняшний момент критическая и чертовски взрывоопасная. Только благодаря всеобщей мобилизации нам удаётся справляться с потоком обезумевших беженцев и снижать накал напряжённости в нашем регионе. Считаю, что всё, что касается проекта «Сфера», на данный момент является приоритетным, мы во что бы то ни стало должны, нет, мы просто обязаны получить технологии, которые однозначно не могут там не остаться после того, что произошло. Насколько я понимаю, господин Ветров исчез, и ни его, ни его корабля нам обнаружить до сих пор так и не удалось?

– Совершенно верно, – подтвердил командующий ВКС, – абсолютно никаких. Следов обломков тоже не обнаружено, вполне возможно, что его корабль погиб и также стал частью «Сферы».

– Это, конечно, самый худший вариант развития событий в данной ситуации, он бы смог оказать нам неоценимую помощь в ее исследовании и защите. Поиски продолжать, в том числе в пределах Солнечной системы, подключите все наши обсерватории и сориентируйте их на конкретную цель. Особое внимание обратить на интерес любых сторон к Луне, если то, о чём рассказывал Ветров, правда, то основная опасность исходит именно оттуда. Проект по вооружению ботов осуществить в кратчайшие сроки, если американцы или кто-нибудь другой приблизится к Луне или «Сфере» – сбивать в любом случае без предупреждения. Нам жизненно необходимо получение технологий, которые позволят нам доминировать в космосе.

– Мария Анатольевна, попробуйте аккуратно проработать вопросы, касающиеся крид, с представителями Соединённых Штатов, понимаю, что конструктивного диалога может и не получиться, но мы просто обязаны донести до них всю серьёзность ситуации, даю вам полный карт-бланш в этом отношении, пообещайте им помощь в сохранении их государственности, и гуманитарный груз какой-нибудь отправьте. Что там наши не особо любят, перловку? Так отгрузите им, пусть приобщаются. Забывать о ядерном оружии, а его там немало, не стоит, лучше эти идиоты при власти, чем какие-нибудь полоумные радикалы.

– Далее. Параллельно необходимо в кратчайшие сроки восстановить проект «Буран», и вообще, все найденные образцы внеземных технологий нужно попытаться скопировать. Я точно знаю, что Китай уже начал активную работу в этом отношении, и хоть мы сейчас работаем в тесной связке, нам необходимо получить серьёзное преимущество в космических технологиях. Для всех это цель номер один. Просейте через мелкое сито всех непризнанных гениев, все самые фантастические идеи, которые выдвигались в последнее время, должны быть подняты из архивов, а их авторы поставлены на государственную службу. Можете пинками их туда загонять, но задачу выполните, хотя это вы должны были сделать ещё полгода назад, если мне не изменяет память. Что касается кридов, то, по докладу специального отдела, основной этап зачистки завершён, но не исключено, что ещё где-то скрываются их представители, необходимо довести это дело до конца и закрыть вопрос. Ваши узкоспециализированные доклады я внимательно изучу чуть позже, а сейчас, прошу меня извинить, мне пора на встречу, – закончил президент и поднялся из-за стола, – за работу, товарищи.

Все присутствующие также встали с мест и молча проводили взглядами главу государства. Как только дверь за Первым закрылась, представители Совета Безопасности собрали свои документы и поспешили по неотложным делам, а их в последнее время у каждого из них скопилось столько, что никакое делегирование полномочий уже не спасало, приходилось работать временами круглосуточно.

После глобального катаклизма обстановка в мире накалилась до предела, гигантская волна, поднятая в океанах пришельцами, словно карающий меч, прошлась по побережьям и натворила немало дел. Миллиарды людей погибли, по общим оценкам, по меньшей мере четверть человечества перестала существовать в течение первых двадцати минут, а в последующие месяцы обстановка только усугубилась. Морская флора и фауна, оказавшаяся на берегу, трупы погибших людей и животных начали гнить, затем последовали вспышки различных заболеваний вследствие размытия могильников, особенно эта беда коснулась Европы, где и в средние века частенько вспыхивали моровые поветрия. Для этого и пришлось устраивать глобальный карантин на многокилометровой границе. Серьёзные объемы запасов продуктов питания также оказались уничтожены, и в некоторых регионах начался тотальный голод, что не могло не повлиять на внутриполитическую обстановку. Множество государств столкнулось с таким уровнем бандитизма, который они не смогли побороть, некоторые из них перестали существовать, а другие стремительно заканчивали свой путь в горнилах гражданских войн. Блок НАТО, и так дышащий на ладан в условиях жёсткого дефицита, из-за своего географического положения, вследствие которого большая часть прибрежных территорий оказалась разрушена, самоуничтожился в одно мгновение. Практически сразу запылали все крупные города некогда объединенной Европы, политика толерантности в очередной раз сыграла с ними злую шутку. Группировки мигрантов отчаянно боролись за существование и очень быстро взяли власть в свои руки, кое-где местным силам ещё удавалось сохранить относительную законность, но всё шло к тому, что в самое ближайшее время эта часть континента должна была скатиться в средневековье. Именно поэтому на границе и создавались всё новые и новые воинские формирования, ставились под ружье резервисты, стягивались подкрепления. Ведь в самое ближайшее время ожидался наплыв обезумевших от собственной безнаказанности бандитов, стремящихся любыми путями попасть в относительно спокойно пережившее глобальный катаклизм государство. Только вот дело в том, что никто их там с распростёртыми объятиями не ждал, более того, все прекрасно понимали, к чему это может привести, и были полны решимости уничтожать эти группировки при первом же контакте.

Россия относительно легко перешла на осадный режим, благодаря последним событиям затрачивать серьёзные усилия на консолидацию общества не потребовалось, оно и так в едином порыве, услышав обращение своего руководства, встало на защиту государственных интересов. Группы добровольцев отправлялись в наиболее пострадавшие районы страны, разгребали завалы, искали погибших и выживших, восстанавливали критические объекты инфраструктуры. Многие города центральной России и Сибири частично, а то и наполовину опустели, разнообразные специалисты нужны были в данный момент везде. Объявленное практически сразу после катаклизма военное положение коснулось и студентов, и даже учеников старших классов, все они, по мере своих сил, стремились помочь стране восстановиться, и постепенно дело сдвигалось с мёртвой точки, ведь там, где люди этого хотят, они могут достичь чего угодно. Однако, увы, так было далеко не везде, и этот факт в основном и дестабилизировал ситуацию в мире. Те, кто не горел желанием работать, а старался жить на пособие, не хотели ничего менять, им оказалось гораздо проще взять оружие в руки и добывать для себя кусок хлеба силой. Новый мировой порядок шел к своему становлению столь стремительно, что начавшийся процесс уже невозможно было остановить, оставалось только не упустить момент и встать у штурвала этого скачущего по волнам бушующего моря корабля.

Глава 2.

Cogito ergo sum

Ещё раз оценив размах бушующей стихии, я принял решение вернуться в гробницу, необходимо было очень серьёзно подумать. Во главе угла располагался самый важный вопрос – как отсюда выбираться? Марс – планета совсем не дружелюбная, но хуже всего то, что у меня нет средства передвижения, когда мы, прилетев на боте, посещали его с исследовательскими целями, то обнаружить на его поверхности нам удалось немного. Хотя, если припомнить, то кое-что всё-таки мы тогда смогли найти, правда, не посчитали нужным обследовать эти обломки, потому что они явно относились к деятельности современного человека. Ведь запускали же сюда наверняка когда-то марсоходы или ещё что-то в этом роде, может быть, удастся найти какой-нибудь советский или, при большом везении, более современный исследовательский аппарат и послать сигнал. Хотя, даже если я и отправлю его, при условии, что его услышат те, кому положено, то пока ко мне сюда прилетят, пройдёт очень много времени. Да и не думаю я, что сейчас на моей родной планете всё так уж и хорошо. Мне, конечно, удалось предотвратить трагедию, но я совершенно точно уверен в том, что Земле в тот момент серьёзно досталось. Червоточину я тоже закрыл, и теперь сюда никто не сможет проникнуть. Ладно, кончится буря, попробуем задействовать сферу поиска, судя по моим внутренним ощущениям, после восстановления дыхания потенциал пси-источника явно подрос.