– Я журналист, я постоянно пишу.
– Я имел в виду книги. Опубликовался уже?
– Нет. Я до сих пор пишу книгу, начатую в детстве.
– Неужели, – искренне удивился Витёк. – Одну книгу столько лет?
– Я постоянно её переделываю, это бесконечный процесс. Давай эту тему тоже закроем…
* * *
Следующий месяц Витёк ничего не сочинял – кто же работает в медовый месяц? При абсолютно каждом взгляде на жену он вспоминал Алину и не отгонял этот образ – так ему было легче, он представлял, что Надя и есть Алина. Медовый месяц они провели на море и с большой неохотой вернулись в свой город.
Виктор «не брал в руки перо» несколько месяцев, однако войдя в квартиру и увидев компьютер, кинулся за него и застрочил, как сумасшедший. Работал он с неслыханным энтузиазмом и вдохновением, мысли мгновенно зарождались в голове. У него не имелось ни плана, ни наброска сюжетов, текст сам под воздействием стучащих по клавиатуре пальцев появлялся на экране. Его музой была Алина, про неё он и писал, замаскировав её в главной героине.
Эту книгу Виктор писал долго, дольше обычного. Полгода ушло у него на создание этого романа. Перед публикацией он пять раз его перечитал, внося мелкие поправки. Окончательное имя главной героини и название книги стало «Полина», Виктор не хотел, чтобы кто-нибудь догадался и заподозрил его в тайной любви к Алине.
В день публикации «Полины» состоялась презентация книги и последующая пресс-конференция, на которой Виктор заявил, что «Полина» не только опубликована в электронной версии, но также будет издана на бумажном носителе. Андрей, как журналист, присутствовал на обоих мероприятиях. После фотосессии он подошёл к Виктору и сухо сказал: «Я понимаю, почему так называется книга, но думал, что ты уже разлюбил её».
«Литрек» посчитал «Полину» шедевром (среди тех произведений, что написал Виктор) и с большим рвением отпечатал книгу в типографии и завалил «Полиной» книжные магазины. Книга неплохо продавалась и имела положительные отзывы.
* * *
После окончания института Андрей, имея, помимо красного диплома, ещё и пятилетний стаж в мелком издании, устроился работать репортёром уже в самую крупную газету города. Писателем он не стал, его начатая в детстве книга так и не была дописана до конца. Андрей и Алина поженились и ждали ребёнка; они уже знали, что это будет мальчик. Виктора с Надей на свадьбу не пригласили, что очень удивило Надю, – но не Виктора. Кроме того, отношения Андрея и Виктора стали натянутыми и сухими, виделись они редко, в основном в рабочей обстановке.
Виктор за это время написал два больших романа и трилогию, но эти произведения не превзошли по успеху «Полину». Его любимая «Полина», которую он считал эпохальным шедевром, не стала бестселлером, хоть и хорошо продавалась, лучше остальных его книг. Из бумажных книг продалась половина тиража. Его книги были не настолько популярны, чтобы их читали все; их предпочитал определённый круг читателей. И это Виктора страшно раздражало, он хотел, чтобы его книги покупали и читали абсолютно все, им овладело тщеславие. Жена, уверенная, что она является прототипом героини «Полины», успокаивала его и души не чаяла в муже, любя его сильнее, чем двухлетнюю дочку.
Иногда Виктора посещали мысли признаться в любви Алине, но он отгонял их.
«Это надо было делать раньше, когда они (Андрей и Алина) ещё не настолько сильно любили друг друга, тогда можно было разорвать их связь и отбить Алину, – думал Виктор. – А я? Я струсил, испугался потерять друга. Но друг ли он мне? Я его всё равно потерял».
Постепенно к Виктору приходил творческий кризис. Лучше «Полины» он уже не напишет, но и написать «Полину-2» не выйдет. Концовка «Полины» построена так, что продолжение невозможно. Крупное произведение сочинить не получалось, тогда он попробовал написать сборник коротких рассказов. Но и здесь его ждала неудача: фантазия перестала работать, и в голову не лез ни один сюжет. Даже набить на клавиатуре один жалкий абзац – проблема. Тогда он решил отложить на время писательство и заняться воспитанием маленькой дочурки. Жена очень хотела назвать девочку Екатериной в честь своей мамы, но Виктор настоял на имени «Галина», завуалировав Алину в её имени. Надя не возражала с временной нетрудоспособностью Виктора: денег им и так хватало.
«Литрек» донимал Виктора, ожидая от него новых книг, и, он, впавший в отчаяние, поручил жене вести дела с издательством. Это у неё хорошо получалось: зубы заговорить она могла любому.
Дочь действительно отвлекла Виктора от мрачных мыслей, а отсутствие давления со стороны «Литрека» и подавно. Постепенно он пришёл в себя и вернулся в рабочий ритм. Играя с дочкой, у него зародилась идея для нового романа, и он, не выпуская её из рук, сел за стол, положил дочь на колени и открыл крышку ноутбука. Дальше он так и работал: придумывал и печатал текст с дочкой на коленях. Через пару дней, отвечая на очередной требовательный звонок из «Литрека», Надя впервые сказала им правду: «Муж приступил к работе».
Глава 3 Бестселлер
Четырнадцатилетие Гали, дочери Виктора и Нади, праздновали в небольшом, но уютном и достаточно дорогом ресторане города. Пришли все Галины одноклассники и одноклассницы, а также ребята из других классов. Чтобы не портить вечеринку подросткам, взрослых присутствовало мало: родители Гали, два высших руководителя «Литрека» и банкир – близкий друг семьи. Взрослые держались от детей обособленно, разместившись в отдельном кабинете. Банкир дал знак официанту откупорить бутылку двадцатипятилетнего виски и предложил тост.
– Я хочу выпить не только за красивую и умную девочку, нашу именинницу, но и за её родителей, за тебя, Виктор, и за тебя, Надежда, – произнёс банкир и, чокнувшись со всеми, добавил, глядя на Виктора: – Извини, я не писатель, поэтому мой тост краток и лаконичен.
– Это прекрасный тост, а главное, искренний, – поблагодарила Надя и лучезарно улыбнулась банкиру.
– А я привык говорить правду, в банковском бизнесе без этого никак, – отозвался банкир. – Почему вкладчиков называют доверчивыми? Потому что они до-ве-ря-ют. А раз они доверяют, выходит, банк их не обманывает. – Лицо банкира осталось серьёзным, без тени улыбки. Надя и Виктор переглянулись: они не поняли, серьёзно это говорит банкир, или это банковский юмор. – Поэтому говорить правду стало моей привычкой. Даже льстить надо правдиво. Давайте поднимем второй бокал за правду.
Все согласились, и официант наполнил их бокалы. Хоть банкир и утверждал до этого, что он краток и лаконичен, виски, похоже, развязало ему язык. Отставив свой бокал, он вновь заговорил:
– Мне приятно иметь такого друга, как ты, Виктор. Ты талантливый писатель, известный романист…
– Ну какой я романист? – перебил его, засмеявшись, Виктор. – Последние десять лет пишу сериалы, мыльные оперы. Разве это романы? После «Полины» мне не удалось написать ничего стоящего.
– У тебя всё стоящее, мой дорогой Виктор, – вмешался первый руководитель «Литрека». – И не потому, что стоит денег, а потому что стоит почитать.
– Пусть так, – отмахнулся Виктор. – Но самое СТОЯЩЕЕ из моих опусов, и тут вы не можете со мной спорить, это, разумеется, роман «Полина».
– Который посвящён мне, – Надя не могла не вмешаться.
– А может быть Галине, твоей дочери? Звучит-то похоже: Галина и Полина. – Банкир снова жестом показал официанту, чтобы тот наливал. – Давайте сегодня, в день её рождения будем считать, что роман «Полина» посвящён ей. И снова выпьем за неё.
Все согласились и выпили. Виктор предложил жене сходить в зал и проверить дочь. Извинившись, они вышли.
За сдвинутыми в ряд столами подростки веселились вовсю, галдели и громко смеялись; никакой дисциплины – не то, что у взрослых. Виктор и Надя с трудом отыскали свою дочь.
– Вижу, у вас тут всё феерично! – весело воскликнул Виктор и поцеловал дочь.
– Дядь Вить, – так же весело воскликнул подросток приятной внешности, сидящий рядом с Галей, – вы нас страшными словами не пугайте, мы ж не писатели, как вы. – (Сидящие рядом прислушивались.) – Я прочитал два ваших рассказа: «Допинг» и «Полину», мне понравилось, круто, вы молодец.
