И только на миг твёрдый взгляд взмолился: «Дай ещё немного времени, я не всё успела сказать дочери…» И Он ушёл, чтобы снова прийти.

Этот немой разговор во сне между мамой и Ангелом смерти невозможно было забыть, и Кава помнила. И боролась с неизбежностью смерти мамы до самой её смерти.

Чувства имеют силу – как созидательную, так и разрушительную. Чувствовать и знать, что исход безнадёжен, и продолжать отчаянно бороться… Те чувства имеют страшную силу – разрушительную.

И Кава разрушалась. А Ангел смерти выжидал…

Когда, спустя примерно год, Он снова пришёл, Кава почувствовала Его по холоду, раздирающему и леденящему душу. Разрушающий холод леденил душу, но не обет, данный маме. И Кава сквозь слёзы читала прощальную молитву, передавая свою маму Ангелу смерти.

И все последующие дни скорби твердила себе: «Проводи маму достойно, проводи маму достойно, как хотела и просила она…» Кава покорно принимала соболезнования от друзей и родственников своей мамы. Она исполнила всё, о чём просила мама. Но исполненный долг не покрыл тяжесть утраты, и Кава в течение длительного времени пыталась прийти в себя. Однако нервная система была сломлена, сломлен был дух и воля к жизни. Может быть, если бы мама Кавы так мужественно и достойно не держала себя во время болезни, Каве было бы легче. Может быть, если бы не та отчаянная борьба за жизнь мамы и не те слова, целительные слова, сказанные дочери в бессонные ночи, Кава не стояла бы весенним днём посреди дороги, чтобы вернуть себя к жизни. И исполнить до конца обет, данный маме: «Не сдавайся, дочка!»

День был пасмурный и очень красивый. Вот-вот начнётся дождь…

Кава стояла на перепутье дорог, не зная, какой маршрут выбрать для ходьбы – длинный или короткий.

В провинциальном городе, в спальном районе не так-то легко найти укромные места, чтобы спокойно погулять. Но Кава всё-таки нашла более-менее зелёные места, где, как ей казалось, деревья ожидали её. Или она ожидала встречу с грустными городскими деревьями. Сегодня Кава выбрала короткий путь. Ей очень сильно захотелось увидеть как бы невзначай выросшие между высокими тополями две неказистые ёлочки.

Кава быстро прошла ряд магазинчиков и аллею с молодыми туями и, как только перешла дорогу, вдохнула. Начинался её прогулочный зелёный круг, где скопления людей было меньше. И Кава не спеша пошла под сенью тополей, вдоль домов, вдыхая тополиный воздух. Прошла мимо парочки пушистых клёнов и подошла к неказистым ёлочкам между двумя высокими тополями прямо у дороги. Две ёлочки выросли рядом, одна повыше, другая пониже, и обе выросли набекрень. Ёлочки были потрёпанные, словно кто-то сорвал ветки, и на месте сорванных больше не выросли новые ветки. Из-за этого ёлочки были невзрачные, непривлекательные и, ко всему прочему, ещё очень запылённые. Наверное, поэтому ёлочки понравились Каве. И если бы не тополи, то наверняка ветер унёс бы ёлочки, пока они были маленькие. Но, к счастью Кавы, ёлочки выросли, и им было присвоено красивое название – «Неказистые ёлочки».

Кава замедлила шаг и коснулась рукой колючих иголочек. Ей очень нравилось, что ёлочки колючие, хоть и запылённые.

– Мои неказистые ёлочки, сейчас к вам вернусь, – прошептала Кава и пошла дальше.

Кава вышла к маленькому старому лесочку из семи больших неколючих ёлок и немного задержалась. Под тенью сросшихся между собой веток ёлок Кава чувствовала себя спокойно. И в то же время её очень угнетало, что лесочек неухоженный и вокруг были разбросаны бутылки и другой мусор. Но, несмотря на разбросанный мусор вокруг и неухоженность, воздух в лесочке был мягкий и свежий.

Каве на пути ещё встречались ореховые деревья. Крепкие деревья выросли вдоль дорог и во дворах. Много лет назад власть Советов посадила ореховые деревья для будущего поколения. И каждый раз Кава благодарила их и мысленно обращалась к ним, надеясь, что их крепкий дух защитит ореховые деревья. «Теперь ореховые деревья не сажают. Зато в моду вошло сажать туи, которые растут через раз. А ореховые деревья вырубают и везде монтируют резиновые плитки, которые, нагреваясь, выделяют токсичные вещества. В чём польза, кроме того, что ребёнок упадёт на мягкую поверхность, а перед этим надышится токсичным воздухом?»

И, наконец, прогулочный зелёный круг завершали два пушистых тутовых дерева.

Кава остановилась под тутовыми деревьями – это был её перевалочный пункт. Отсюда она любовалась неказистыми ёлочками и тополями, и отсюда она уходила домой. Но сегодня Кава вышла из тутового укрытия и подошла к неказистым ёлочкам ближе. Она подошла совсем близко, словно пытаясь их обнять, и, оглядываясь по сторонам, тихо сказала:

– Как же вы тут выросли, хотя бы вас не заметили и не срубили. И как же хорошо, что вы такие колючие… – Кава усмехнулась, дотронувшись до колючей иголки ёлочки. – И как же удачно вы спрятались между могучими тополями. Да-а, у вас надёжные стражники…

Вдруг тополи качнулись от внезапного ветра, касаясь своей листвой лица Кавы, и она услышала писклявый пугливый голосочек, который настойчиво позвал её.

– Кава, Кава!

Она оглянулась по сторонам и никого не увидела.

«Показалось…»

И снова настойчивый голосочек позвал:

– Кава, Кава, посмотри сюда!

Кава посмотрела в сторону, откуда слышался голосочек, и увидела нечто невероятное. На ветке ёлочки снизу вверх или сверху вниз свисала летучая мышь.

Кава не поверила своим глазам.

– Разве бывают летучие дневные мыши? – проговорила она.

– Бывают, как видишь! – тут же ответила летучая дневная мышь.

Кава зажмурилась и потрясла головой, а когда открыла глаза, удивилась невероятному ещё больше. Прямо над её головой с ветки тополя свисала летучая дневная мышь, у неё были очень большие глаза, и смотрела она как-то пугливо. Но речь у неё была очень даже не пугливой:

– Я знаю, как тебя зовут! Ты хочешь знать, как меня зовут? Ты хочешь знать, как ты здесь оказалась? Ты хочешь знать, почему ты здесь оказалась? – на Каву посыпались вопросы.

Кава стояла и не верила своим ушам, а глазам тем более.

А летучая дневная мышь продолжала тараторить, отвечая на свои вопросы сама.

– Меня зовут Чышь! И, как ты видишь, я летучая дневная мышь. Таких, как я, мало! И не ко всем меня направляют. Мой хозяин дал мне задание – дать задание тебе!

Она внимательно посмотрела на Каву и снова спросила:

– Тебе, наверно, интересно, почему выбрали тебя через меня?

Когда она сказала «меня», её глаза ещё больше округлились.

Кава продолжала молчать и, широко раскрыв глаза, смотрела на летучую дневную мышь.

И снова летучая дневная мышь по имени Чышь ответила на свой вопрос сама:

– Ты нуждаешься во мне и в моём Мире, и для этого ты должна пройти несколько заданий. Как думаешь, у тебя получится? – Летучая дневная мышь внимательно смотрела на Каву, ожидая ответа.

Но Кава молчала. Она пыталась понять степень своего безумия.

– Ну, ущипни себя, что ли! Кава, у меня совсем нет времени! – взмолилась летучая дневная мышь.

И Кава резко ущипнула себя.

– Ай! – вскрикнула она.

– Конечно больно! Кава, это же была шутка! А ты что, серьёзно подумала, что надо себя ущипнуть, чтобы увидеть меня? Ну, ты увидела меня?

Летучая дневная мышь тараторила, причём каким-то чудесным образом Кава понимала язык чудесного зверька… И вдруг Каву осенило, что есть другой Мир! Мир, который знает всё или почти всё о ней! И какой бы он ни был, ЭТОТ МИР, она примет помощь, тем более чудесный зверёк ей очень понравился.

Кава заинтересованно посмотрела на летучую мышь и не смогла разобрать, какого же она цвета. И, всмотревшись ещё внимательней, поняла: летучая дневная мышь тёмно-грязно-жёлтого цвета. И поэтому, так удачно сливаясь с прошлогодней листвой, она оставалась невидимой.