Знал ли я всё это, сидя в классе, погрузившись в свою контрольную работу? Конечно нет. Но мы чувствовали, что нам очень приятно жить и учиться в такой стране, играть в футбол и хоккей, бегать на лыжах, просто находиться среди дружелюбных людей, где нет агрессии, криминала, войн.

Вот и зазвенел звонок, извещая нас о конце урока.

– Всем сдать свои работы, – громко заявила наша математичка Галина Романовна. – Все успели? – спросила она. И, услышав утвердительный ответ, продолжила, собираясь уходить из класса: – Результаты получите через несколько дней.

Началась большая перемена, и школьники засобирались в столовую:

– Ты пойдёшь кушать? – спросил меня, выходя из-за парты, мой друг Витька.

– Конечно, – ответил я, и мы быстренько вышли из класса.

Школьная столовая находилась в отдельном приземистом здании. Мы торопливо семенили ногами: надо было успеть и покушать, и поиграть в волейбол, и позаниматься на турникетах или просто погулять по школьной территории, ведь большая перемена длится всего-то сорок пять минут.

Мне очень нравилось кушать в нашей столовой. Попробовать горячий суп, съесть изумительно вкусные котлеты или антрекоты, а в конце ещё и попить сладкий компот было просто блаженством, от чего нельзя было отказываться никак. Горячая пища для детей очень важна. Стране нужны здоровые дети, это все понимали. И, может быть, поэтому стоимость обеда была мизерная – можно сказать, обедали мы почти бесплатно. Тарелочка супа, например, стоила три копейки, котлетка с картофельным пюре – пять копеек, стакан компота – всего две копейки. Итого весь обед стоил десять копеек. А во многих школах, говорили, вообще бесплатно кормили.

Вот и столовая. Подходя ближе, мы уже чувствовали вкусные-превкусные запахи. Внутри было многолюдно, но в очереди никто не стоял. Дело в том, что мы заранее покупали талончики на обед и, приходя в столовую, сразу шли на раздачу. Это здорово экономило время.

– Гена, из Ходарской школы звонили, приглашают нас провести матч по футболу, – сказал торопливо проходивший мимо Вовка Акимов.

Эта новость заинтересовала меня:

– А когда надо ехать?

– В эту субботу.

Я уже понял. Надо срочно известить всю команду, приготовить форму, бутсы, мячик футбольный. Дело в том, что у нас не было специальных спортивных секций, поэтому все организационные вопросы: по подбору команд – будь то по футболу, хоккею, волейболу или даже баскетболу, по организации встреч, по покупке спортивной формы – решались только энтузиастами. Вот этими энтузиастами мы и были: я с Вовкой Акимовым и Петей Харитоновым, вратарём нашей команды.

– Петя, свои вратарские перчатки не забудь, – сказал я другу, который стоял рядом и слышал наш разговор.

Он кивнул. Недавно брат Пети привёз из города специальные футбольные вратарские перчатки и подарил их ему, чем мой друг очень гордился.

Так, попутно решая вопросы о предстоящей встрече, мы вместе и пообедали. А пообедали мы, как всегда, очень вкусно. Тут Витька Васильев заторопился обратно в класс:

– Я пойду, мне нужно закончить стенгазету, – сказал он и быстро вышел из столовой.

В оформлении стенгазет Витьке не было равных во всей школе. Он настолько хорошо писал статьи, притом на любую тему, и так здорово оформлял газету своими рисунками, что многие диву давались. Мне нравилось дружить с Витей, может, поэтому мы сидели в классе за одной партой с первого класса. Мы оба учились очень хорошо, но у нас были совершенно разные интересы. Я мог всё своё свободное время заниматься разными видами спорта: футболом, хоккеем, бегом на лыжах, шахматами и шашками. Ну а Витька больше любил заниматься тем, что писал стихи, сочинял сказки, готовил разные статьи для газет и журналов. Но при этом мы довольно хорошо дополняли друг друга. Частые занятия спортом дали свои результаты: я был довольно крепким юношей в свои четырнадцать лет. Ну а Витьке это не грозило, он по-своему смотрел на мир. Приходилось даже иногда заступаться за своего друга, когда пацаны из других деревень начинали задирать его. Я это делал с удовольствием. Нет, я не был драчливым, но никогда не уклонялся от покачивания мускулами, когда надо было защищать слабого. Так получилось, что это осталось моей привычкой на всю жизнь.

Мы не торопясь вышли из столовой. Нам не надо было спешить, как Витьке. Так же, не торопясь, смешались с резвящейся толпой учащихся.

Ур-р-а-а-а!!! Наконец-то начались каникулы! Месяц был очень трудным, но мы прошли его, так сказать, с честью. Все контрольные были сданы на «хорошо» и «отлично». Некоторые из класса нахватали троечек тоже, но это уже не имело значения.

Радость от нахлынувшего счастья не имела границ. Наконец-то наступил тот день, когда не надо было бежать в школу, и наконец-то наступило настоящее лето! В такое время в городах школьники едут в пионерские лагеря, ну а мы полностью были предоставлены самим себе.

С утра пораньше приехал на велосипеде Вовка Акимов:

– Генка, в деревне у нас поселились студенты из чебоксарского университета. Это студенческий строительный отряд. Они хотели бы устроить с нами футбольную встречу. Как на это смотришь?

– Конечно да! – я засиял от радостного возбуждения.

Мы быстро собрались, сели на велосипеды и рванули вниз по деревне. Около месяца назад у нас уже был футбольный матч с командой Ходарской средней школы. Тогда мы проиграли, несмотря на все старания. Нам никто не рассказывал, что у соперника есть настоящая футбольная секция и настоящий тренер. Для нас было большим и неприятным сюрпризом видеть, как легко проходили их атакующие линии наших защитников. Уже потом, на нашем футбольном поле, по памяти продублировав все их передвижения, мы многое перенимали у соперников и добавляли в наш скудный арсенал. Так и возрастало наше мальчишеское мастерство.

Найти студентов и договориться с ними о проведении матча не составило труда. И вот на следующий день в назначенный час вся наша команда в полном составе собралась на футбольном поле. Вокруг собралась внушительная толпа болельщиков. Дело в том, что мы ещё вчера расклеили объявления по деревне о предстоящей игре, и это помогло: людей собралось много.

Вот и студенты. Одетые в форму студенческого строительного отряда песочного цвета с красивыми нашивками «ССО», они мне казались пришедшими из космоса. Уже почти взрослые юноши и девчата, в такой красивой одежде очень приятно отличались от всех остальных собравшихся болельщиков. Я думаю, не только у меня одного зародилась мысль в недалёком будущем стать таким же, как и они.

Просвистел свисток арбитра и началась игра. Студенты были на голову выше нас, ведь им было уже восемнадцать-девятнадцать лет, ну а нам исполнилось всего четырнадцать-пятнадцать. Они стали довольно агрессивно атаковать, но мы были изворотливее. Сказывалась наша командная сыгранность и частые футбольные баталии с командами из соседних деревень и разных школ в нашем районе. Одна из наших атак завершилась назначением углового штрафного удара.

– Вовка! – крикнул я Акимову. – Подай угловой!

Я знал, что у Вовки сильный, поставленный удар и он может, когда нужно, точно пробить мяч куда надо. Много игроков с обеих команд собрались на штрафной площадке у ворот студентов. Я жестом показал Вовке, что буду идти на мяч. Это был мой излюбленный приём. Вовка понял меня правильно, разбежался и ударил по мячу и точно выложил мяч на середину штрафной площадки. Я видел, как многие игроки стояли и ждали прилёта мяча, а я, используя это время, быстро рванул на то место, куда он должен был прилететь. Приём удался: я первым успел к мячу и точным ударом головой отправил его в ворота противника. Один ноль. Мы повели в счёте.

Но студенты и не думали сдаваться и в атаке за атакой наваливалась на наши ворота. Несколько ударов по воротам изрядно поволновали нас, но наш незаменимый вратарь Петя Харитонов, как всегда, спасал наши ворота от неминуемого гола. Но вот ещё удар, ещё – и мяч влетел в наши ворота. Один один. Счёт стал равным.